Своим поведением он вынуждал её снова дерзить, сказать что-то едкое, но вместо этого она только сдержанно и довольно тихо пролепетала:
– Ты натравил на меня змею сегодня… Унизил меня перед всеми…
– Я просто хотел посмотреть на твою реакцию. Вышло довольно забавно.
– Ты чертов псих… По-твоему, это было забавно? Да я чуть не умерла от страха! – она сорвалась на крик, клятвенно обещая себе держаться, и влетевший через балкон ветер потрепал занавески и тонкие листья пальмы. Но этот подлец, хихикнув, так и норовил вывести её из неустойчивого психологического равновесия.
– Успокойся, а то разнесешь полкомнаты. Я не виноват, что ты не смогла справиться даже с такой мелочью.
Ведьма, прикрыв глаза в намерении успокоить клокочущее в груди сердце, втянула сквозь стиснутые зубы воздух и проронила всего два слова:
– Пошел вон!.. – Свечи, что стояли позади неё, резко вспыхнули.
– Я думал, ты сумеешь себя защитить, – продолжал Локи парировать все с той же легкостью в голосе и полнейшим спокойствием, однако чувствуя, как напряжена и раскалена при этом его прекрасная собеседница. – Но ты снова показала себя немощной и ни к чему не приспособленной девчонкой. Ты не выживешь одна в этом мире и не справишься со своей магией. Однажды может дойти до того, что тебя упрячут в подземелье и скуют цепями, чтобы сдерживать твою мощь.
– Хватит мне угрожать!
– Никаких угроз, красавица, – голос принца неожиданно раздался прямо у самого уха. Локи теперь очутился за её спиной, и вздрогнувшая как от удара Селена намеревалась немедленно отпрянуть, из последних сил удерживая свой рассудок, однако легшие на её плечи руки не дали ей шевельнуться. – Твоя сила выросла, и ты не можешь этого отрицать. Все эти рисунки, краски, – асгардец намеренно плеснул содержимое стоящего у мольберта сосуда в незаконченную птицу, – ерунда! Ты перестала быть ребенком. Больше это не подействует.
– Значит, я найду другой способ! – заявила девушка, вырываясь из его рук и вставая к нему в пол-оборота.
– В одиночку?
– Во всяком случае, без тебя, – Селена приподняла подбородок, оставаясь тверда и убеждена в своем отказе. Она из принципа не хотела принимать ничего от этого напыщенного, самовлюбленного нахала, чистота поступков которого теперь под большим вопросом. Сегодня утром он едва не лишил её жизни, а с восходом луны принял решение помочь, причем с каким-то скрытым посылом.
В повисшей тишине послышались его отчетливые шаги. Локи снова приблизился к ведьме вплотную, и горячее дыхание опалило её кожу, отчего она сжалась, терпеливо ожидая окончания этой пытки близостью. Странное сочетание тепла крепкого тела и холодного прикосновения рук вполне соответствовало внутреннему содержанию этого юноши, абсолютно непредсказуемого и совершенно противоречивого. Селена покраснела от кончиков ушей до самых пят под натиском его стального взора. Он то ли ждал чего-то, то ли намеревался сказать что-либо сам, но так или иначе он мучил её в этой тишине и бездействии несколько минут. Потом бесшумно направился к двери, но вдруг остановился у самого порога.
– Я не предлагаю свою помощь дважды.
– Боюсь, за твою помощь мне придется дорого заплатить, а быть твоей должницей мне не улыбается.
Дверь осталась нетронутой. Кажется, он просто испарился в воздухе, как бродящий сквозь стены фантом.
На бумаге темное пятно… Свечи не горят… Свежий запах душистых трав и меда, оставленный им, все ещё витает в воздухе… Увы! Эта встреча была такой же реальной, как и эти слезы…
Он все рассчитал верно. Сегодня она и не должна была дать свое согласие, но настанет день, когда она сама начнет молить его о помощи, и этот день уже близок.
Селена разозлено сорвала с мольберта испорченный Локи рисунок и схватила со столика угольный камень. Точка посередине была поставлена, но в голове все перемешалось. Больше никакого вдохновения, никакого спокойствия и никакой готовности. Этот мерзавец сделал свое дело – буквально уничтожил весь её настрой. В эту секунду Селена ненавидела его, и все, что он оставил ей, была ярость – неуемная, удушливая. Девушка сквозь зубы зарычала и начала расчеркивать лист, рисуя острые и резкие молнии и стрелы из стороны в сторону. Быстро, злостно, отчаянно. Ветер поднялся из воздуха и принялся танцевать вокруг ведьмы, разметая её густые волнистые волосы. Он потушил каминный огонь, сломал некоторые цветы, растрепал шелковый балдахин и раскрыл лежащие на кровати книги.
– Ненавижу! – выкрикивает она, закрашивая лист угольным камнем, пока тот под натиском не рассыпается в её руке. Выдохнув, Селена толкнула мольберт руками, снесла со стола кисти и краски, и только потом без сил медленно опустилась на пол, осматривая свой беспорядок. Закрыв лицо руками, она беззвучно заплакала.