***
– Мама, я бы хотел попросить тебя, – Тор оторвался от созерцания цветущих садовых роз, которые до этого разглядывал так, словно при свете ночи можно было различить, насколько они удивительны и ярки. Громовержец повернулся к женщине, стоящей рядом. Её исполненные любовью глаза взглянули на него. Печаль отражалась на его красивом лице; истерзанный неведомой тревогой, расстроенный обстоятельствами, он мог открыться только матери. И совсем не важно, что она и без того знает все его переживания.
– Я слушаю, сын мой.
– Присмотри за Селеной, пожалуйста. Эта неделя для меня будет слишком загружена, и я никак не смогу уделить ей время.
– Тор, о чем ты? – искренне удивилась богиня. – Ей больше не угрожает никакая опасность.
– Не все в Асгарде приняли её, ты знаешь. Вдруг кто-то попытается обидеть.
– Я этого не допущу, – улыбнулась царица, уверив принца. Он едва заметно кивнул головой, но, видимо, остался безутешным. Весь в своих раздумьях, он медленным шагом направился к небольшому бассейну с темной водой, в которой, словно паруса, плавали цветочные лепестки. Взяв один из них, он повертел его в руках, а затем бросил обратно в воду. Фригга видела, что храбрую и отважную душу громовержца гнетет что-то совершенно ему неподвластное, но сильное и настолько настойчивое, что отречься от этого неизвестного чувства никак нельзя.
– Тор, – тихо позвала она, следуя за ним. Он словно очнулся от грез, повернулся к матери и попытался улыбнуться. – Никогда прежде не видела, чтобы ты так сильно о ком-то беспокоился.
– Да я и сам не имею понятия, что со мной творится. Напасть прямо какая-то…
– Я обещаю, с Селеной ничего не случится.
– Я верю тебе, мама. И ещё… Я хочу, чтобы она держалась от Локи подальше, – голос асгардца прозвучал твердо.
– Почему, позволь узнать?
– От него вечно приходится ожидать дурное. Я боюсь, как бы он не втянул Селену в какую-нибудь неприятную историю. Я люблю его, готов доверить ему все что угодно, даже свою жизнь, но только не её.
Фригга ожидала услышать нечто похожее. Её подозрения насчет симпатии и привязанности Тора к этой девушке полностью оправдали себя и теперь лежали тяжелым камнем на её душе. Она не могла допустить такого соперничества между братьями, но изменить что-либо не в её власти.
– Хм… А мне кажется, им следует поладить. Локи, я уверена, не причинит ей никакого вреда. Наоборот. Он может многому её научить в плане магии, помочь ей справиться с самой собой, что является для неё самым сложным.
– Ты его уже об этом попросила, не так ли?
– Тор, – Фригга взяла юного принца за обе руки и заставила его опуститься на широкую скамью возле бассейна. – Дело ведь здесь совсем не в Локи. Я вижу, что для тебя Селена значит гораздо больше, чем можно было предположить.
Громовержец поспешил спрятать глаза, словно устыдился своих собственных, до конца даже не осознанных чувств.
– Я не осуждаю тебя за это, – добавила добрая царица.
– Все так изменилось после её появления, – вздохнул Одинсон, уставившись на мраморный пол, где луна расстилала свой серебристый ковер. – Быть может, это и впрямь её чары? Я должен думать только о предстоящей коронации, о последних учениях, о подготовке, но время от времени эти мысли перебиваются мыслями о ней, и я чувствую, что схожу с верного пути. Наверное, Локи был прав, когда сказал, что мне не справится с этой ношей, какими бы могучими ни были мои плечи, – на губах Тора показалась грустная улыбка. – Братец прозорлив…
– Тор, ты знаешь, что я не имею права раскрывать тайну будущего никому. Такова плата за мой дар… Но я обязана предупредить: эта девушка… не для тебя. Просто помни об этом и, пожалуйста, не питай напрасных надежд. Я говорю тебе это сейчас, чтобы, когда придет время, ты был готов отпустить её.
– Я догадывался, что услышу что-то подобное. Как бы там ни было на самом деле, мама, я всегда буду защищать её. Будь я трижды отвержен ею, я не нарушу своего обещания быть с ней рядом.
Фриггу удовлетворил ответ сына, и на сердце стало гораздо спокойнее, легче. Теперь, когда она понимала, что разум его не затуманен безответным чувством или настойчивым влечением, уверенности в ней прибавилось. Однажды все встанет на свои места и обернется для него тем очевидным, о чем Фригга знает уже сейчас.
Глава 11 Новый наставник
Селена не могла дождаться утра. Она уже точно знала, чем займется и чему будет теперь посвящать все свое основное время, – магии. Локи так или иначе подтолкнул её действовать, и ей больше всего хотелось добиться собственного успеха не просто в одиночку, а именно без его вмешательства. Язвительно благодаря его за маленький вклад в её осознание, Селена, однако, не собиралась доставлять ему никакого удовольствия, не собиралась ударять в грязь лицом и в дальнейшем просто жаждала доказать ему, что способна на самостоятельные шаги.