Локи гладил её по голове, чуть касаясь макушки своим подбородком, чувствуя, как дрожит она в его объятиях и плачет, плачет.
– Ладно, хватит, а то намочишь мне одежду, как я ходить буду? – в скользком шепоте едва уловимо его собственное удовольствие. Он пытается сделать то, что у него обычно неплохо получается, –рассмешить её. Прием безотказно срабатывает. – Все обошлось, Селена… Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но отчаиваться рано. Так и будешь отказываться от моей помощи?
Девушка подняла на принца заплаканные глаза.
– Ты же не предлагаешь её дважды.
– Для тебя я сделаю исключение, так и быть.
– Спасибо. Спасибо тебе, Локи. Я буду выполнять все, что ты скажешь, буду во всем слушаться тебя.
В её глазах вспыхнула радость, словно все препятствия в её жизни немедленно устранены по мановению его руки. Ей было невдомек, что с его наставничеством проблемы только начинались.
– Вот и славно, давно бы так, – проговорил принц, и фраза, сорвавшись с его губ, потянула за собой лукавую и даже пугающую улыбку.
Под пристальным взором черной ночи Селена тихонько покинула свои покои, набрасывая на голову капюшон темной накидки. Напоминая собою привидение и чувствуя себя соответственно, она шла по пустынным коридорам, стараясь не издавать звуков. Она терпеть не могла скрываться, потому что жила так все свое детство – двигалась тенью в приютском замке, лишь бы хозяйка не узнала, что она выходит по ночам к морю.
Она прошла пустые длинные коридоры, где мягко кружил ветер, залетевший сквозь приоткрытые окна, а затем вышла к узкой винтовой лестнице, что служила для потайного выхода и скрывалась в закутке, за занавесью и карликовыми пальмами. Девушка спустилась в самый низ и выскользнула на улицу через маленькую дверь, с задней части дворца. Она выбежала, словно воровка, и слилась с властвующей ночью, даже не заметив Локи, который все это время ждал её возле переливающегося неоновыми оттенками фонтана.
– Сколько можно тратить мое время? – возмутился принц, вызвав у маленькой ведьмы, трусовато семенившей мимо него, испуганный вздох.
– Зачем вообще было устраивать эти шпионские игры? – ответила она, скидывая капюшон с головы с облегчением. – Почему наши занятия должны проходить ночью?
Локи подошел к ней, заботливо убирая выбившиеся локоны волос с её лица и возвращая капюшон на свое место.
– Потому что ночью будет меньше пострадавших.
Она цокнула языков в ответ на его очередную идиотскую шутку.
– Ты надоел!..
– Потому что только ночью, – прервал он, переходя на серьезный тон, – ты сможешь почувствовать себя по-настоящему свободной и раскованной, – бархатный голос бога воздействовал на неё, как гипноз, как успокоительное. Она становилась увереннее, покорнее, доверчивее. Она слушала его затаив дыхание, и легкая соблазнительная хрипотца в его голосе приятно ласкала слух и заставляла сердцебиение учащаться. Завораживающий взгляд изумрудных глаз пресекал всякую попытку шевелиться без их одобрения, пока его хозяин поправлял её одежду. В какой-то момент Локи убирает руки и отступает на несколько шагов назад, пальцем поманивая девушку за собой.
Они выходят на небольшую площадку, застланную зеленым ковром мягкой подстриженной травы, за дворцом, где пасется одинокий вороной конь. Несложно было догадаться, кто его хозяин, в том числе и потому, что после короткого свиста жеребец немедленно подбежал к Локи.
– Погоди, – Селена приостанавливается, с удивлением разглядывая животное, – мы что, куда-то уезжаем?
– Заработала себе плюсик за внимательность, – посмеивается Локи. Ему нравится, как она мечется между желанием остаться здесь и мечтой умчаться с ним в любую точку Вселенной. Она все ещё ищет подвох в его доброжелательности, и о полном доверии, в котором она пытается больше убедить саму себя, не может идти и речи.
– Но мы так не договаривались!
– Что, уже струсила? Я думал, продержишься дольше.
– Я не струсила! Просто ты ничего не говорил ни о какой поездке.
– Ну, вот теперь говорю.
Селена недовольно фыркнула.
– И куда ты собрался меня вывезти?
– Хватит задавать вопросы. У нас не так много времени.
– Локи, без этого точно не обойтись? – она неохотно подошла к нему поближе.
– Кто-то сегодня пообещал слушаться и выполнять все, что приказано. – Он предложил ей руку, но она отвергла его помощь и направилась к коню, приняв его слова за брошенный вызов. Наверное, в глубине души она обо всем успела пожалеть, в том числе и о том, что вышла этим утром из своих покоев.