– Считаешь, действительно стоит продолжать сегодня? Минуту назад ты, кажется, был сильно раздражен. Резкие перемены в твоем настроении меня немного пугают.
– Привыкнешь. Нельзя останавливаться на достигнутом. – Локи протянул девушке руку, и та робко вложила в неё свою ладонь. – Садись, ведьмочка. Отложи эти ненужные книжки пока что. У меня есть для тебя кое-что более любопытное. – Голос его потонул где-то в глубине большой комнаты, и на пару мгновений Селена осталась совершенно одна. Чуть позже Локи возвратился с толстенным словарем, который с грохотом упал прямо перед девушкой, на стол.
– Руны? – она подняла на него удивленные глаза, а он же уселся рядом, предварительно отодвинув стул.
– Руны – это неотъемлемая часть магии. Без них ты не совершишь ни одного обряда, не сваришь ни единого зелья, не произнесешь заклинания и даже не сможешь использовать свои энергетические способности в некоторых случаях. Короче говоря – без них ты фактически безоружна.
Селена раскрыла книгу – на развороте неизвестные знаки были красиво обрисованы черными чернилами. Далее шли тонкие страницы, полностью исписанные вручную.
– Даже не знаю, смогу ли я освоить эту науку, – прошептала девушка, рассматривая каждый замысловатый символ, бегая глазами по тексту, совсем не вникая в него и не углубляясь.
– Ты – ведьма. Каждая ведьма должна уметь ими пользоваться. Руны – это не только оружие, но и защита. Понимаешь меня?
Селена поворачивается лицом к принцу, сидящему так близко, что его ни с чем несравнимый аромат свежих яблок и холодящей мяты буквально обволакивал её тело. Его красивые тонкие пальцы резво бегали по страницам, и девушка невольно засматривалась на эти плавные движения, любуясь изящными руками и до дрожи в коленях желая дотронуться до них. Она помнит их горячими, когда он обнимал её во время их конной прогулки до леса, всякий раз, когда он помогал ей подняться. Теперь же она совершенно точно уловила, что они так же холодны как лед, теперь, когда принц, встав сзади, аккуратно коснулся её волос, невзначай задевая слегка заостренную скулу, а затем опустил ладони на её оголенную шею, мимолетно проходя по кремовой коже проворными пальцами и разрывая шнурок, на котором висел лунный камень.
Никому другому, кроме Фригги, Селена бы не позволила даже коснуться своего оберега без разрешения, не то, что сорвать его с себя. Но ему она была не в силах сопротивляться, что бы он ни делал.
– Ты знаешь о свойствах этого камня? – спросил он, возвращаясь на место и поглядывая на ведьму лукаво, исподлобья.
– Заговоренный… – начала отвечать она спустя несколько секунд, когда осознала, что он обратился к ней. – Заговоренный, кажется, на защиту…
– Верно, – улыбнулся он. – Эйваз, Райдо, Альгиз, – Локи полушепотом произнес непонятные ведьме слова, что заставило жар накатить на неё – уж слишком интимно звучали они в полной тишине, и губы принца как будто щекотали кожу. Завороженно она смотрела в его лицо, а он все ещё улыбался, замечая, как блеснул камень, как бы отзываясь на его шепот. Он держал его на своей ладони, а затем шнурок превратился в тонкую серебряную цепочку. Глаза ведьмы расширились от увиденного. – Это древнее заклинание защиты. Ты невидима для Вселенной благодаря своей матери. Когда она родила тебя, то была очень счастлива и столь же печальна из-за предстоящей разлуки.
– Как ты?.. Ты ведь не знал мою маму, – Селена теперь полностью развернулась к нему.
– Нет, не знал. Этот камень сохранил в себе часть самых сильных эмоций и воспоминаний, какие испытала твоя мать. С её силой передались и они. – Не прерывая речь, колдун встал позади девушки и, откинув её волосы на бок, надел цепочку с камнем на её шею, застегнув крохотный замочек, а затем вернулся к книге, что лежала открытая перед ними. – Не сомневайся в том, что она любила тебя, – это он сказал, уже покончив с украшением и нагнувшись к её уху. Затем как-то слишком неожиданно он отстранился, захлопнул словарь, словно возвращая свою подопечную из гипнотического сна. Она вздрогнула и снова затихла. Благодарность за чудный подарок застряла где-то в легких вместе с воздухом.
– Забери его с собой, начинай изучать, а практикой мы займемся позже. Для начала легкий пример, чтобы ты поняла суть. Ты пока не знакома ни с магией создания, ни с магией превращения.
Девушка недоуменно сузила взгляд, а Локи же не стал медлить.
– Ну, смотри, – сделав незамысловатый жест рукой, он в мгновение ока превратил три отобранные Селеной книжки в изящные фужеры из золота, усеянные сапфирами. Те ровно встали в ряд перед ведьмой, поразив её своим великолепием. Следующий взмах руки наполнил два из них светло-вишневого цвета напитком. Принц взял фужер и подал Селене. Та несколько пугливо скосилась на наколдованную жидкость.