Я вернусь. Добьюсь правды, даже если для этого придется выгрызать ее зубами.
Дрейк крепче обычного сжимал руль, ведя машину навстречу яркому пятну, приглушенному затемненным стеклом.
— Что ты чувствуешь?
Не знаю, смогу ли понять, но хочу услышать. Интересно, чего я лишена. И кого в этом винить тоже хотелось бы узнать. Кристмала или родителей? Или виноваты все? Или, наоборот, никто не виноват, просто так сложилось?
В один момент моя жизнь превратилась в набор вопросов без ответов. Если бы появилась возможность его перепродать, я бы это сделала.
— Рядом со мной у тебя особенные ощущения?
— Фантастические, — уголок губ дернулся вверх.
Дрейк с шумом выдохнул, помолчал недолго.
— Что я чувствую? Что твой запах ценнее кислорода. Наркотик. Только ломает от него сразу, потому что я хочу обладать тобой полностью. Твой запах активирует это острое желание.
— А если я дотронусь до тебя?
Готова поклясться: от взгляда Болдана на вытянутой руке точно останется ожог.
— Например, так…
Положила ладонь на бедро рядом с коленом. Почти невесомо. И все равно под рукой словно комок натянутых мышц и нервов.
Я следила за лицом Дрейка. Из вопросительно-хмурого оно стало демонстративно бесстрастным. Он будто не желал на меня смотреть: уставился перед собой, вцепился в руль двумя руками… Даже кажется перестал дышать. Но лишь кажется.
— Блестящее решение, — прокомментировал Болдан, прибавляя газу.
Авто набирало скорость, несясь в неизвестном направлении.
Я убрала руку и села ровно.
— Куда мы едем?
Здесь всего одна дорога ведет в Красный, и мы ее проехали.
Насколько я могу доверять истинному? Пора вспомнить все рассказы тетушки про истинность. О ней она говорила много, при любом удобном и неудобном случае. По большей части просто красивые легенды, но в них всегда была часть фактов — я проверяла с помощью открытых источников.
Осталось самое простое — вспомнить что-нибудь из темы про безопасность.
Если не ошибаюсь, истинные не могут навредить друг другу физически. А морально? А если вредить будет не сам истинный, но по его указке?
— На наше первое свидание.
— Звучит так, будто оно пройдет в лесу с лопатой.
Дрейк медленно обернулся на меня. Кривая улыбка появилась так же неспешно.
— Выглядишь жутко, ты знаешь?
Болдан вернулся вниманием к дороге и кивнул.
— На то и расчет.
— Напугать меня? У тебя получается.
— Чтобы руки не распускала. Не устоишь перед моим шармом, полезешь целоваться, а я на первом свидании не целуюсь.
Открыла рот, пораженная его репликой. Ответить не успела.
Авто затормозило у разграничительной линии пропускного пункта. За ним — дорога через мертвые земли. Затонированные стекла придавали красно-оранжевой земле оттенок крови.
— Смерть на первом и, вероятно, последнем свидании все-таки в программу включена, да? — я вжалась в кресло, словно смогу так оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.
Один вид узкой полосы дороги в никуда наводит ужас.
— Что-то мне подсказывает, тебе понравится.
— Умереть в муках? Этого пункта нет в моем плане на жизнь.
— У тебя есть план? — удивился Болдан. — Какая скука.
Стекло с его стороны опустилось.
Густой тягучий воздух моментально проник в салон. Голова отяжелела, немного закружилась с непривычки. Когда находишься рядом с мертвыми землями дольше нескольких минут, перестаешь ощущать явный дискомфорт.
Патрульный с небольшим портативным сканером считал личный код с наручных часов. Жестом попросил предъявить мой.
Протянула левую руку. Устройство ткнулось в широкое кольцо.
Родители подарили на день рождения. Изнутри на ободке выгравирована надпись: "В спокойствии — сила". Было странно получить такое "пожелание", или совет. Мудрая фраза вполне в стиле отца.
Ограждение поднялось ровно настолько, чтобы проехало авто.
Стеклоподъемник шелестел, мотор рычал, а я безрезультатно пыталась избавиться от сухости во рту.
— Свидание в безопасности тебя не устраивает?
— Я ведь с тобой.
— Это должно иметь значение? Болдан, я знаю тебя второй день. Я тебя не знаю!
Он нажал на педаль газа. Машина плавно покатилась вперед.
— Поэтому ты здесь. Чтобы узнать меня.
О, вероятно, единственный способ узнать Дрейка — подвергнуть себя опасности. Нет, если мы не станем съезжать с дороги, опасность останется гипотетической, но вдруг мой так называемый истинный решит пощекотать нервы себе и мне? Испытать на прочность машину и мое сердце?
— Ты ведь не станешь глупить?
Болдан подмигнул с широкой ухмылкой и увеличил скорость. Исчерпывающий ответ.