Я всю жизнь ждала, что кто-нибудь скажет мне, что я того стою. Что меня стоит выбрать, что меня стоит оставить, что меня стоит любить. Что мои мечты достижимы и что я не стану очередной упавшей звездой, которой не суждено зажечься вновь. Элиас говорил мне это на каждом шагу, но до этого момента я не понимала, насколько это важно. Пока не решила сама, что я того стою.
Музыка стихает, и мы замираем на месте. Толпа взрывается аплодисментами, и их одобрительные возгласы эхом разносятся по театру. Когда розы падают к моим ногам, в центре сцены оказывается один-единственный розовый пион. Его нежные лепестки словно сияют среди моря кроваво-красных цветов.
Хотя я его не вижу, моя улыбка становится шире. Потому что я знаю — как бы далеко мы ни были друг от друга, Элиас Уэстбрук всегда будет хранить частичку моего сердца.
На заметку: когда одна дверь закрывается, разбей окно.
Глава 45
Элиас
— Почему я должна ходить с завязанными глазами? Это что, какой-то твой новый фетиш? — спрашивает Сэйдж.
Она хромает, но ни разу не сказала, что ей больно. Пока что я спускаю ее притворство ей с рук, но мне уже не терпится принять с ней горячую ванну из нашей привычной рутины ухода за собой.
Нашей. Я так долго ждал возможности сказать это и не сомневаться в том, что это правда. Сейчас я знаю, что больше никогда не усомнюсь в ней.
После ее выступления мы несколько часов не могли выйти из театра, но я бы остался там на всю ночь, если бы это означало, что я увижу, как Сэйдж так улыбается. Я собирался снять ее на видео, но был так очарован ею, что не мог отвести глаз.
Все настояли на том, чтобы прилететь на представление, особенно мои родители. Наши друзья и родственники заняли целый ряд, и, увидев реакцию Сэйдж, мы поняли, что весь этот хаос перед выступлением того стоил. Когда она встретила нас в фойе, она была вне себя от радости, увидев наших друзей.
Теперь нас окружают запах дыма и аромат земли. Свет луны и его отражение в воде освещают путь к ее сюрпризу.
— Сейчас увидишь. Подожди минутку, — говорю я, пока мы идем по уединенной парковке.
— Это наказание за то, что ты три часа просидел с моим дядей?
Я усмехаюсь.
— У нас был Шон в качестве буфера. Все было хорошо.
Я вспоминаю наш разговор с Маркусом несколько недель назад. Несмотря ни на что, я знаю, что он понимает, как сильно я забочусь о Сэйдж, и хотя бы поэтому я ему немного нравлюсь.
Когда ноги Сэйдж касаются песка — она отказалась надевать обувь, — она ахает и сжимает мою руку еще крепче. Уверен, что она слышит шум прибоя и шелест деревьев, окружающих нас. В костре потрескивает огонь, и группа наших друзей пытается стоять спокойно, когда я останавливаюсь перед ними.
— Ладно, готова?
Сэйдж кивает, и я снимаю с ее глаз повязку.
— Сюрприз! — восклицают все.
Семь стульев. Костер. Стол, заставленный едой на вынос. И все люди, которых мы любим.
Она смотрит на них с открытым ртом. Затем поворачивается и смотрит на меня снизу вверх, ее зрачки блестят от отблесков огня, а из красивых карих глаз текут слезы. От этого взгляда мне хочется обнять ее и никогда не отпускать.
— Это для меня?
— Всегда для тебя.
В прошлый раз, когда мы были здесь, я был уверен, что тот, кто будет с Сэйдж Бомонт, никогда не заскучает. Эта девушка — звезда, и, как бы я ни отрицал это тогда, я хотел быть тем, на кого она прольет свой свет; тем, ради кого она спустится с небес, и тем, кто поймает ее.
Глаза Сэйдж наполняются слезами, и, когда она моргает, по ее щеке скатывается одинокая слезинка. Она все еще в шоке, когда я целую ее пальцы.
К нам подходит Саммер, а за ней — Эйден.
— Мы так гордимся тобой, Сэйдж. Ты была невероятна! — она обнимает ее и ведет туда, где нас ждут Дилан, Киан и Шон.
Шон обнимает ее следующим. Он стал выше, и по сравнению с ним Сэйдж кажется маленькой.
— Как думаешь, оно того стоило? — спрашивает Эйден.
Мой лучший друг смотрит на меня с самодовольным видом. Как будто знает, что, если бы я струсил, то всю оставшуюся жизнь сожалел бы о каждой секунде, когда не держал Сэйдж за руку.
— Каждая гребаная секунда того стоила.
Сколько бы раз нам с Сэйдж ни приходилось спать отдельно друг от друга, я знаю, что, когда она наконец окажется рядом со мной, ничто не изменит того, как мы понимаем друг другу.
Пока мы едим и разговариваем с друзьями, Сэйдж заразительно улыбается. В какой-то момент Киан предлагает спеть в караоке и заставляет Шона подержать телефон, чтобы показать текст какой-нибудь песни о любви. Я смотрю, как Сэйдж смеется с нашими друзьями, сидя напротив костра. Это может показаться немного жутковатым, но от нее невозможно отвести взгляд.