Наступает пауза, и я слышу только дождь и гул уличных фонарей.
— Ну, а в итоге ранил, — шепчет она.
— Я знаю, — мой голос полон сожаления. — И мне жаль. Импульсивность не самое лучшее мое качество, поэтому я избегаю ее любой ценой. Я не мог бросить осторожность на ветер и согласиться.
Бросить осторожность на ветер? Я потираю лицо ладонями, а затем смотрю, что она все еще стоит ко мне спиной. За несколько шагов я подхожу к ней.
— Выслушай меня, Сэйдж, — когда она делает шаг в сторону, вероятно, чтобы направиться к железнодорожной станции Вестон, я останавливаю ее, касаясь руки, но также быстро ее отпускаю.
— Я опаздываю, Эли.
Эли.
— Мы можем поговорить в машине по дороге.
— Ты даже не знаешь, куда я еду, — я вижу, как ее защита рушится, но не полностью.
— Тогда скажи мне адрес. Я отвезу тебя, — мне не составляет никакого труда сделать что-то для нее, но мне нужно знать, что она не ненавидит меня за вторжение в ее личную жизнь.
Она смотрит на тротуар, прежде чем посмотреть на меня. Карие глаза на коричневом фоне.
— Ты появился у меня дома без предупреждения, а теперь заставляешь меня сесть в твою машину? — безразлично говорит она.
— Ты уже ездила в моей машине.
— Только из-за аукциона. Ты все еще можешь быть маньяком под прикрытием, — она смотрит на меня скептически. — Твои действия подтверждают эту теорию.
Мой нервный смех не помогает опровергнуть ее обвинения.
— Просто скажи, куда ты едешь, и я тебя подвезу. Можешь сфотографировать мои права и отправить их другу, если хочешь.
Она смеется, и, хотя ее смех приятно слышать, я все еще не чувствую себя спокойно.
— У меня нет друзей, помнишь?
— Это значит «да»?
— Да, ты можешь меня подвезти, — она достает телефон. — Я еду в «Пинт».
— В центр? — я не могу скрыть своего любопытства, и когда она кивает, я только удивляюсь, зачем она едет в бар. Но не спрашиваю, потому что не хочу давить на нее.
В тишине машины у меня пересыхает во рту, пока я пытаюсь подобрать слова.
Звонок телефона Сэйдж прерывает мои мысли, и она отвечает. Из обрывков разговора я понимаю, что она говорит с братом о путанице в аптеке с его лекарствами. Следующие двадцать минут поездки она проводит, звоня нескольким людям. Я еду медленнее, но больше не могу оттягивать наше время в дороге.
Сэйдж вешает трубку как раз перед тем, как я поворачиваю на кольцевую развязку у главного входа. Она готова выскочить из машины, но я инстинктивно блокирую двери.
Она резко поворачивает голову ко мне.
— Это жутко по многим причинам.
— Думаю, нам нужно поговорить о том, что я сказал на пресс-конференции.
Сэйдж проверяет время на своем телефоне.
— Все в порядке. Просто забудь об этом.
— А что, если я не хочу?
Она смотрит мне в лицо, как будто пытается поверить в то, что я только что сказал.
— Меня ждет парень, Эли.
— Что?
Все вокруг останавливается. В моей голове царит хаос, и ее слова только усугубляют ситуацию. Я только что назвал Сэйдж своей девушкой, а она идет в этот бар, чтобы встретиться с другим парнем?
— У меня свидание здесь кое с кем, а из-за тебя я опаздываю, — поясняет она.
Мой рот онемел. Когда она снова потянулась к ручке, я наконец открыл двери машины, и раздался щелчок. Она бросила мимолетный взгляд в мою сторону, и я уловил в ее глазах следы, как мне кажется, жалости.
— Но люди думают, что ты моя девушка. Разве это не будет… неуместно? — возражаю я.
Она качает головой, как будто надеется, что так мои слова будут иметь больше смысла. Я чувствую, что обнажил свою душу, но она реагирует так, будто я бросил в нее песком.
— Ты сам сказал, что возможность наших отношений нулевая, — резко говорит она. — А «неуместность» — мое второе имя. Пока, Эли.
Вот опять. Чертов Эли, а не Элиас. Она начала называть меня этим прозвищем, когда я облажался, и теперь не перестает его произносить. Я даже не знаю, почему меня это беспокоит; никто не называет меня Элиасом.
Сэйдж выходит из машины, не дав мне сказать ни слова. Я смотрю, как она уходит в бар, и чувствую беспокойство. Сидя на водительском сиденье и все еще глядя на дверь, я надеюсь, что она сразу же вернется обратно. Минуты тянутся, а мой взгляд остается прикованным к черным дверям, на стекле которых выгравирован логотип «Пинт» — пенистая пивная кружка.
Когда кто-то позади меня сигналит, я возвращаюсь в реальность.
Моя фальшивая девушка только что пошла на свидание.