Компания открыла прослушивания для международных солистов, поэтому в настоящее время они путешествуют по миру в поисках своей лебединой королевы после того, как определились с большинством танцоров. Поскольку это первая постановка Циммермана «Лебединого озера», он ищет нечто иное, — совершенство.
— Уверен, что это не продлится долго. В тебе есть что-то, что кричит о том, что ты танцовщица. Вероятно, твои ноги.
Я смеюсь, подтягивая ноги под стул, потому что он смотрит на них, как будто оценивает их потенциал для продажи на черном рынке.
Он ухмыляется, наклоняясь ближе, и я ненавижу это. Его подавляющий запах, смешанный с мужественным мускусом, витает вокруг нас, как темное облако. От его неприятного взгляда у меня пересыхает в горле, поэтому я беру стакан с водой и делаю большой глоток. Как только я ставлю стакан на стол, его мозолистая рука обхватывает мою, и я с ужасом наблюдаю, как он подносит ее ко рту, чтобы поцеловать.
— Ты…
— Я бы посоветовал тебе убрать руки от моей девушки.
Этот голос ползет по моей спине и влезает в уши, как красные муравьи.
Дерек поднимает глаза, его взгляд прикован к мужчине позади меня, а выражение лица — полно благоговения. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, что он видит. Обтягивающая толстовка, впечатляюще твердая грудь, лицо, которое является воплощением совершенства. Мне нужно отыскать свой словарь, чтобы убедиться, что рядом с этим словом вклеена его фотография.
Я глубоко вздыхаю, прежде чем повернуться к мужчине с напряженной челюстью, который только что вошел в переполненный бар, чтобы объявить — снова — что я его девушка. Элиас одет в спортивную одежду, но все равно выглядит лучше всех, кого я видела сегодня. Это несправедливо.
Нет сомнений, что он — лучший из этой разочаровывающей группы парней, и сложно игнорировать всех этих женщин и даже мужчин, которые сейчас им восхищаются.
— Д-девушки? — заикается Дерек, его губы все еще застыли на полпути к моей руке.
Мой лоб морщится так сильно, что в висках начинает зарождаться головная боль.
— Я не его девушка, — говорю я, стиснув зубы. Дерек продолжает смотреть за мою спину, широко раскрыв глаза. Я знаю, что он узнал Элиаса за те полсекунды, что он потратил, чтобы подойти ко мне.
Раздраженная, я щелкаю пальцами, чтобы Дерек снова сосредоточился на мне.
— Что ты там говорил?
Он сглатывает, все еще глядя на Элиаса, и, дрожа, целует мою руку.
— У тебя красивые руки.
Комплимент совершенно обычный, но я хихикаю, застенчиво улыбаюсь и хлопаю ресницами, как кокетка. Больше для того, чтобы побесить кое-кого, кто назвал меня своей девушкой.
Атмосфера становится неловкой, когда я поворачиваюсь к новичку, стоящему надо мной, как муха.
— Сэр, вы, должно быть, ошиблись.
Его челюсть дергается.
— Это никогда не было ошибкой, Сэйдж.
Что за черт? Этот напыщенный богатенький хоккеист думает, что может заявиться на мое свидание, и я упаду к его ногам, когда он вдруг решил, что теперь я его девушка?
Смешно.
Мне требуется немало усилий, чтобы не удостоить это вниманием и не ответить. Когда я поворачиваюсь, ожидая увидеть все еще потрясенного Дерека, он встает и небрежно бросает мою руку на стол.
Отлично, я только что осталась без потенциального парня из-за какого-то хоккеиста.
— Эли Уэстбрук, верно? Я видел твое интервью… — он делает паузу, его взгляд мечется из стороны в сторону. — Подожди. Это твоя Сэйдж?
Я опускаю голову на руки в знак поражения.
— Я не его, — бормочу я.
Дерек не слушает меня, а смотрит на Элиаса с извиняющимся видом.
— Прости, чувак, я не знал, — он снова смотрит на меня. — Ты же знаешь, что «Hugger» — это приложение для знакомств, да?
Я бросаю на него гневный взгляд, но он, кажется, наконец-то замечает нас. И он не единственный, потому что я начинаю чувствовать на себе пристальные взгляды и слышу, как по бару разносится шепот с фамилией Элиаса.
Я жду, что Элиас уйдет, поскольку он известен тем, что не любит привлекать к себе внимание, но он стоит рядом со мной, не обращая внимания на происходящее.