Она достает свой телефон и подходит ко мне, чтобы сделать фотографию. Теперь могу сказать наверняка — я выгляжу нелепо. Она смеется надо мной, но не думаю, что меня это беспокоит.
— Так ты расскажешь мне, почему избегаешь меня? — наконец спрашиваю я.
— Насчет этого… — она приостанавливает видео, которое смотрела на ноутбуке. — Думаю, мы слишком увлеклись этими фальшивыми отношениями.
— Ты отказываешься?
— Нет! — восклицает она. — Ну, не совсем. Я просто имею в виду, что непонятно, чего стоит ожидать. Мы не обозначили никаких правил, так как мы можем знать, правильно ли мы поступаем?
Соблюдать правила — единственное, что у меня получается, а теперь она начинает сомневаться, может быть, даже отказывается, еще даже не начав.
— Это тебе нужно? Правила? — спрашиваю я.
Она пожимает плечами, смотря на меня так, будто я знаю все ответы.
— Тогда мы обозначим некоторые условия, — заявляю я. — Но сначала поужинаем.
— Я не против, — Сэйдж берет две тарелки с салфетками, пока я раскладываю тако. Она сидит на диване, скрестив ноги, лицом ко мне.
Когда Сэйдж пробует тако, ее глаза расширяются.
— Ты это приготовил?
Я не могу отвести взгляд от ее рта, когда киваю.
— Тебе надо было сразу что-нибудь мне приготовить, я бы без раздумий согласилась с тобой встречаться, — она вытирает рот салфеткой и жует, как будто пробует райское наслаждение.
— Тебе нравится?
Она в знак признательности мурлычет, и что-то согревает мою грудь. Мы едим в комфортной тишине, на несколько минут забыв о правилах. Когда она уносит мою пустую тарелку к раковине, я следую за ней, вытирая посуду после того, как она ее помыла, как будто это наша привычная вечерняя рутина.
— Ладно, так какое первое правило? — спрашивает Сэйдж.
— Можем начать с того, кому можно рассказывать, что это неправда. Эйден и несколько моих друзей уже знают, так что если у тебя есть кто-то, кому ты доверяешь, тебе не нужно им врать.
Она только кивает, и когда мы наконец снова устраиваемся на ее диване, она достает телефон и набирает «фальшивые свидания для чайников» в приложении «Заметки». Ее плечи все еще напряжены, но она перестала нервно кусать губу.
— Это легко. У меня нет друзей.
Я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил что-то настолько грустное с такой уверенностью. Она уже говорила об этом ранее, но я думал, что она шутит.
— Никого?
— Никого. И нет, я не неудачница, просто у меня не было времени заводить друзей в университете, а общение с кем-либо из школы я не поддерживаю, — она говорит это небрежно.
Мне тяжело ее понять. Мои друзья придавали моей студенческой жизни смысл. Помимо дома моих родителей, хоккейная команда была для меня домом.
— А как же твой брат?
— Ни за что. Он сказал, что я выгляжу по-настоящему счастливой с тобой, и я не могла сказать ему, что это все вранье. Я даже не знаю, что скажу, если он узнает об этом от кого-то другого.
— И все? Ты боишься, что люди поймут, что мы притворяемся?
— Да, — говорит она, опустив голову на руки. — Я, возможно, прочитала некоторые комментарии, и ты был прав. Я ни в коем случае не настолько хороша, чтобы встречаться с тобой.
Я громко смеюсь, и она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.
— Напомни мне, чтобы я больше никогда не показывала тебе свою уязвимость, — бормочет она.
— Прости, я смеюсь не над тобой. Люди будут разводить сплетни, и, как я уже сказал, я не разделяю их мнение. Ты талантлива и красива. Честно говоря, им следует задаться вопросом, что ты нашла во мне.
Сэйдж, растерявшись, пересаживается рядом со мной, чтобы не смотреть на меня. Ее рука касается моей, и я игнорирую пробежавшую искру.
— Ладно, сначала давай определимся, чего мы хотим от этих отношений. Как Собери-Своего-Медведя10, но для фальшивых отношений. Собери-Своего-Парня! — она гордо похлопывает себя по груди.
— А я тоже могу Собрать-Свою-Девушку?
— Нет, у меня нет изъянов.
— А у меня есть?
Сэйдж смотрит на меня с непониманием, как будто я сказал какую-то глупость.
— Что?
Она, похоже, не хочет продолжать.
— Когда я читала комментарии, я наткнулась на некоторые о тебе. Люди писали, что у тебя никогда не было отношений. Или, если и были, то ты никогда публично о них не заявлял.
— Да.
Она скрывает свое удивление.
— Именно. Поэтому я сделаю из тебя идеального парня. По сути, я делаю одолжение твоей будущей девушке.
— Это благотворительная часть наших отношений?