Я включаю музыку, но в воздухе что-то меняется, и это заставляет меня посмотреть на двери раздевалки. Маркус и наш правый нападающий Оуэн Харт входят внутрь. Они вместе смеются, что мне никогда сделать с ним не удавалось.
— Добрый день, — говорит Маркус, махая рукой. — Поскольку это последняя игра регулярного сезона, не буду много говорить. Приберегу эту речь для плей-офф на следующей неделе, который для некоторых из вас может оказаться несбыточной мечтой, — я стараюсь не обращать внимания на то, как он смотрит мне в глаза. — Но сейчас мы здесь, и если вы сегодня выложитесь по полной, то остальное будет проще простого.
Сегодня его резкие слова не так сильно меня задевают, потому что я хорошо сыграл в последней игре. Даже если я не забил, руководство должно было заметить, что я стал играть лучше. Это не может стать для меня концом.
Тренер заходит в раздевалку.
— Не опозорьте меня. Но после последних нескольких игр я увидел, на что вы способны. И мне нужно, чтобы вы все подтвердили свое присутствие на ужине, иначе моя жена будет недовольна, что мы не смогли съесть все, что она наготовила.
Он подгоняет парней, которые заходят с опозданием.
Вчера вечером тренер решил поднять командный дух, потому что во время последней игры двое наших защитников сильно повздорили на льду. Они сняли перчатки и выплюнули каппы, прежде чем мы успели их разнять. СМИ обвинили нашу организацию в пропаганде низкого спортивного мастерства. И тогда уже руководство надавило на тренера Уилсона, чтобы тот разрядил обстановку.
Когда музыка в моих ушах замолкает, я проверяю свой телефон и вижу сообщение от Сэйдж.
СЭЙДЖ
Джерси с твоим именем? Немного самонадеянно, тебе не кажется?
Я не могу сдержать улыбку, которую вызывают ее слова. Менеджер нашей команды купил мне джерси ее размера, и я оставил ее на кровати сегодня утром. Это первая игра, на которой она будет присутствовать, и, как моя девушка, она должна надеть мою джерси. Но это не единственная причина, по которой я хочу, чтобы она ее надела.
ЭЛИАС
Ты собиралась надеть чью-то еще?
СЭЙДЖ
А если да?
ЭЛИАС
Надень и узнаешь.
СЭЙДЖ
Не дразни меня, Элиас. Ты правда хочешь, чтобы я ее надела? Не слишком ли это банально? У тебя и без того полно фанаток.
ЭЛИАС
Ты единственная, кто имеет значение.
— Разве это не неловко? — голос Сокета отвлекает меня от появляющихся и исчезающих точек на экране. Когда они исчезают, а Сэйдж не отвечает, я бросаю телефон обратно на скамейку.
Я достаю наушники.
— Что?
— То, что Оуэн здесь?
— С чего бы? Я встречал многих парней, против которых уже играл в прошлом.
— Нет, я о том, что он встречался с твоей девушкой.
Я резко поднимаю голову.
— Что?
Жгучая боль пронзает мои вены.
— Э-э, неважно, — Сокет поворачивается и так сосредотачивается на перекладине для подтягиваний, будто это самый сложный тренажер в зале.
— Что значит «встречался с моей девушкой»?
— Если Сэйдж ничего тебе не рассказала, уверен, на то есть веская причина. Она, наверное, даже не знает, что его перевели сюда, — отмахивается он.
Я пытаюсь вспомнить, говорила ли она мне об этом, но единственное, что она сказала, — это то, что в ее жизни снова появился ее бывший. Внезапно все встает на свои места.
— Когда они начали встречаться?
Он вздыхает.
— Он сказал, что они встречались несколько лет. Думаю, они расстались пару месяцев назад. Но это все, что я знаю, — он поднимает обе руки в знак капитуляции.
Эта информация не облегчает боль в моей груди. Я хочу позвонить или написать Сэйдж, чтобы расспросить ее. Но если бы она хотела рассказать мне о своем бывшем, она бы это сделала — эта девушка как открытая книга.
Оуэн продолжает разговаривать с Маркусом, прежде чем направиться к своей кабинке, расположенной через несколько скамеек от них. Я завидую тому, как Маркус похлопал его по спине и улыбнулся ему. Я здесь уже давно, но не получил в ответ даже простого приветствия, а бывший Сэйдж, похоже, лучший друг нашего менеджера.
— Уэстбрук, — здоровается Оуэн, проходя мимо.
Теперь наше общение заставляет меня напрягаться.
— Харт.
— У меня хорошее предчувствие по поводу сегодняшней игры, — говорит Эйден, наконец появляясь после того, как провел ночь дома у родителей Саммер.