Признаться честно, немного некомфортно сидеть на матче, где девушка держит табличку с просьбой, чтобы мой парень «забил» в нее шайбу. Фальшивый парень, но я все равно ревную. Я в этом уверена, и девушка тоже скоро будет в этом уверена. Может быть, когда мой кулак встретится с ее лиц…
— Сэйдж! — я слышу голос Саммер и оборачиваюсь. На ней нет джерси, только куртка с номером Эйдена. — Я везде тебя искала. Ты не захотела сидеть в ложе?
Я оглядываюсь на женщин в семейной ложе, которые выпивают и болеют за своих партнеров.
— Шон сказал, что я окажу медвежью услугу хоккею, если не буду сидеть у борта.
— Умный парень, — Саммер садится на свободное место рядом со мной и предлагает мне попкорн. — Эти места всегда были моими любимыми. Поэтому мой папа бронирует их почти на все игры.
— Ты ходишь на все игры Эйдена?
— Когда он учился в Далтоне, это было проще, но я все равно стараюсь посещать большинство его игр. Приятно знать, что кто-то поддерживает тебя, понимаешь?
Нет ничего лучше, чем смотреть на толпу незнакомых людей и найти среди них того, кто вызывает у тебя улыбку.
Моя улыбка меркнет, когда знакомая фигура ударяется о стекло. Оуэн подмигивает мне, широко улыбаясь.
— Ты его знаешь? — шепчет Саммер, оглядывая парня.
Я набиваю рот попкорном, чтобы не отвечать ей, но она ахает. Очевидно, она гений.
— Теперь все ясно.
— Что ясно?
Она указывает на номер восемьдесят восемь, Элиаса, который смотрит на Оуэна уничтожающим взглядом, будто они играют не за одну команду.
— Элиас не знает, что я встречалась с Оуэном, — говорю я Саммер, но скорее пытаюсь успокоить саму себя.
— Не хочу говорить очевидные вещи, но этот человек знает больше, чем ты думаешь.
Я сглатываю, наблюдая за враждебным взаимодействием между Элиасом и Оуэном. Даже когда к ним подходит Эйден, Элиас игнорирует все, что говорит его друг, и делает тренировочный бросок в сторону ворот. Шайба пролетает мимо Сокета с такой точностью, что болельщики позади меня начинают аплодировать.
Я ерзаю на стуле и чувствую странное ощущение в животе.
— Ты в порядке? — Саммер кладет руку поверх моей подпрыгивающей ноги.
— Я должна была ему сказать.
Я кусаю губу.
Саммер смеется и качает головой.
— Я знаю, что Эли нечасто делится своими чувствами, но поверь мне, он бы никогда не разозлился на тебя.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что ты ему нравишься.
Я давлюсь ее словами или, может быть, одиноким зернышком из моей горсти попкорна. Саммер протягивает мне свой напиток, и я делаю глоток.
У меня в голове крутится множество вопросов, но все они остаются без ответа, потому что Саммер уже вскочила и кричит на судей, а игра продолжается.
Я не нравлюсь Элиасу. Если бы я ему нравилась, он бы уже как минимум поцеловал меня. Единственный раз, когда он сказал, что я ему нравлюсь, был, когда я рыдала в его ванной. Тогда ему практически пришлось это сказать.
Остаток игры я провожу в раздумьях, но меня вырывает из них громкий звук. Арена сотрясается от рева толпы, и Элиас устремляется вперед, жаждущий того, что, как он знает, принадлежит ему. Я застываю в ожидании, желая ему успеха. Он кажется другим, в его движениях появилась новая цель, когда он мчится вперед.
Шайба прилипает к его клюшке, затем он делает бросок с запястья, шайба пролетает в воздухе, и время замирает, когда раздается сигнал.
Он забил. Элиас забил свой первый гол в карьере.
Толпа за моей спиной сходит с ума. Мое сердце колотится, и я кричу так громко, что знаю — завтра у меня будет болеть горло. Мы стучим по плексигласу и смотрим, как Элиас делает короткий круг по боковой стороне катка. Когда он видит, как мы с Саммер машем ему рукой, он улыбается. Он прижимается к стеклу, кладя руку в перчатке прямо на место, где моя рука соприкасается с плексигласом, и даже через этот барьер я чувствую тепло его прикосновения.
Когда он уезжает, его товарищи по команде наваливаются на него. У меня наворачиваются слезы, особенно когда на большом экране показывают ложу, где мой дядя сидит с равнодушным выражением лица, но я знаю, что он счастлив.
В оставшихся двух периодах Элиасу удается забить еще два гола с голевой передачи Эйдена и неожиданной помощи Оуэна. Хет-трик приводит зрителей в восторг, и я радуюсь вместе со всеми, опрокидывая упаковку попкорна и срываясь со своего места. К концу мы с Саммер обнимаемся, и я чувствую, как энергия толпы проходит сквозь меня.
Элиас так усердно работал. Я видела, как он корил себя за то, что не забил гол, и за то, как к нему относятся СМИ. Но теперь я понимаю, что оно того стоило. Это средний палец всем, кто в нем сомневался.