— Я даже не знаю его, — шепчу я.
— Два…
— Пожалуйста? — Эйден одаривает меня убийственной улыбкой с ровными зубами, от которой я в задумчивости кусаю губу. Черт, а он умеет убеждать.
Я вздыхаю, зная, что Шон будет ругать меня за отказ помочь его кумиру. Не задумываясь, я вскидываю руку вверх.
— Три тысячи!
Глаза Элиаса Уэстбрука метнулись ко мне так быстро, что у него, должно быть, перехватило дыхание. Я заставляю себя улыбнуться, когда на меня устремляется все больше глаз, но не могу отвести взгляд от глубоких карих радужек, которые смотрят на меня с любопытством и намеком на узнавание.
Аукционист трижды обходит зал, прежде чем ударить молотком.
— Продано прекрасной девушке в черном!
Я выиграла. Святое дерьмо, я выиграла.
Глава 3
Элиас
Она не чья-то бабушка.
Эйден ловит меня, когда я спускаюсь со сцены.
— Я хорошо справился, да?
Хорошо?
Ее каштановые волосы собраны в пучок, а свободные локоны обрамляют сердцевидное лицо и карие глаза. Она бросает беглые взгляды по комнате, как будто чувствует себя не в своей тарелке — мы с ней в этом похожи — и прикусывает полную нижнюю губу. Мой взгляд скользит по шелковистой ткани ее черного платья, поддерживаемого двумя тонкими бретелями, и ее идеальной осанке.
Я никогда раньше не обращал внимания на такие мелочи в девушках, но ее прямая спина подчеркивает длину ее шеи и делает ее каким-то образом изящной, даже когда она просто сидит.
Затем ее яркие глаза встречаются с моими, и я отворачиваюсь. Я не должен был так на нее смотреть.
Прошло четыре, может пять лет с тех пор, как кто-то смог привлечь мое внимание, и эта идеально приличная девушка не должна была так легко его захватывать. Никто не бросал вызов моим правилам, которые я установил для себя, даже в университете, где я практически жил в доме с постоянными вечеринками. Но во рту все еще ощущается сухость.
— Ты не мог найти кого-нибудь другого?
Эйден насмешливо фыркает.
— Если что-то не нравится, я могу позвать твою не столь тайную поклонницу.
Я качаю головой, не желая смотреть в сторону, где, вероятно, от злости кипит Лана.
— Ты должен поблагодарить ее. Она сделала тебе одолжение, — напоминает он мне.
С неохотой я подхожу к ее столу, сердце колотится. И тут Маркус Смит-Бомонт садится на стул рядом с ней и протягивает ей кусок торта, а я замираю на месте.
Не может быть, что мне придется идти на свидание с единственным человеком, который, похоже, знает того, кто презирает меня. Я избегал его на протяжении всего мероприятия, и после лекции, которую мне прочитал тренер час назад, я знаю, что, если Маркус Смит-Бомонт увидит меня, мне прочитают еще одну. Но в его случае это будет уже не просто предупреждение.
Повернувшись, я направляюсь прямо к террасе, но меня останавливает наш вратарь Сокет, который только что сошел со сцены после аукциона, прошедшего после моего. В толпе стоит пожилая женщина, которая с нетерпением смотрит на него, и предполагаю, что это его спутница, когда он машет ей рукой и подмигивает.
— Куда идешь, Уэстбрук?
Я прочищаю горло.
— Выпить.
Он приподнимает бровь, но, к счастью, не задает мне вопросов, и я выскальзываю на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Официант подходит с подносом с напитками, и я беру стакан воды. Мне нужно охладиться.
Я попиваю холодную воду, прижавшись предплечьями к балкону, когда кто-то касается моего плеча. Я поворачиваюсь и вижу ту же голову с каштановыми волосами, то же сердцевидное лицо, те же карие глаза, которые привлекли мое внимание ранее.
Она улыбается.
— Привет, я Сэйдж Бомонт.
Бомонт? Черт, Маркус ее отец? Я убью Эйдена.
Я смотрю на ее протянутую руку, как будто у нее какая-то болезнь, но она до неловкого долго продолжает ее держать в ожидании, пока я ее пожму.
— Может, лучше дать пять? — предлагает она, сгибая пальцы. Как будто мне пять лет и я не умею пожимать руку, хотя, судя по моей настороженности, кажется именно так. Я все еще не могу полностью повернуться к ней, мое тело неудобно скручено. Мне кажется, что слова застряли где-то в горле.
Мой агент, Мейсон, должно быть, последовал за мной, потому что приходит мне на помощь, прежде чем я смог сказать хоть слово. Он смотрит на Сэйдж, расчетливо и оценивающе.
— Я Мейсон, а вас как зовут?
Ее улыбка исчезает, когда она смотрит на нас.
— Серьезно? Будешь разговаривать со мной через своего помощника?