– Спасибо, Сафира. – Затем постаралась солгать: – М-м, пахнет божественно. Умираю с голоду.
Ее личная горничная не поверила. Она склонила голову на бок и поджала губы в неодобрении.
– У вас болезненный вид. Наверное, вам стоит поесть и сразу лечь в постель.
Изадора сегодня спать не собиралась и уж вряд ли заболела, всего лишь обзавелась новой прической и одеждой.
Не желая спорить, она притворно зевнула, прикрыв рот рукой, и сказала:
– Кажется, ты права. Надо поберечь зрение.
Сафира прищурила черные глаза, не сводя взгляда с лица госпожи.
– Гм.
Не собираясь сдаваться, Изадора взяла ложку, наклонилась над подносом и съела кусочек.
– Ням-ням, я была права – это божественно.
Когда тарелка наполовину опустела, Сафира наконец вздохнула.
– Пожалуй, я пойду, чтобы вы спокойно доели.
«Ну наконец-то».
Изадора улыбнулась.
– Хотите, чтобы я разобрала постель?
– Нет, не надо, мне хочется, чтобы еда усвоилась, так что немного почитаю перед сном.
Фырканье служанки ясно дало понять Изадоре, что Сафире не нравится план госпожи.
– Вам надо хорошенько отдохнуть перед церемонией обручения. Царь разочаруется, если вы не будете выглядеть на все сто.
Церемония обручения. Да, верно. Как будто об этом можно забыть.
– Спокойной ночи, Сафира.
– Спокойной ночи, миледи.
Изадора дождалась, когда входная дверь в ее покои закрылась, а затем открыла книгу на странице, которую скрывала от любопытной Сафиры. Оры – три богини равновесия, контролирующие жизнь и порядок. Они приносили и даровали зрелость. Сменяют друг друга, строго следуя закономерной периодичности природы и жизни. Идеальный баланс – вот их суть.
Принцесса провела ладонью по материи новых черных брюк, закрывающих метку на внутренней стороне бедра. Даже с закрытыми глазами Иза знала, где она.
Изображение отпечаталось в ее памяти – символ крылатой омеги. Все остальные аргонавты были отмечены символом альфы, но они с Кейси отличались.
У Избранных символы относились к пророчеству о бессмертном царствовании Аталанты. Но крылышки всегда сбивали с толку Изадору. Зачем крылышки? Ведь не просто так, наверняка у них есть какое-то значение.
Проклятье, ей так хотелось снова получить свою способность предвидения. Ее сводная сестра Кейси видела прошлое других, а сама Изадора – проблески будущего. Но заболев несколько недель назад, прямо перед тем, как сестры – Избранные – объединились, принцесса потеряла свои способности, которые, по непонятным причинам, еще не вернулись. Если бы она все еще обладала талантом, то поняла бы, что все это означает. И почему чувствовала сейчас такую тревогу.
Изадора часами вчитывалась в книги. И по какой-то непонятной причине она желала узнать ответы на свои вопросы до того, как ее заставят выйти замуж за Зандера. Что-то в глубине души подсказывало принцессе, что это важно не только для ее будущего, но и для аргонавта.
Она снова взглянула на текст со страхом и предчувствием. Лишь одному известно, что все это значит, только он может заполнить пробелы. Однако Изадоре вовсе не хотелось быть в долгу перед этим арголейцем.
Не дав себе передумать, Изадора встала и подбежала к большой гардеробной, примыкающей к ее спальне. Плащ-невидимка был спрятан в дальнем конце помещения под длинным шелковым плащом, который принцесса надевала лишь на официальные королевские приемы. Сняв волшебную одежду с вешалки, Изадора уставилась на легкую черную ткань, свисающую с ее рук.
«Пожалуйста, пусть план сработает».
Она вышла из гардеробной, сунула ноги в черные лодочки, которые для нее с радостью нашла Кейси, и надела плащ, застегнув на все пуговицы. Глубоко вздохнув, беглянка натянула капюшон и пошла к двери.
Изадора постояла в главном замковом коридоре, прислушиваясь к звукам занимающегося вечера. Где-то рядом зазвонил колокол, дверь открылась и закрылась. Шаги затихли вдали.
Она пошла к черной лестнице. У подножия лестничного колодца до нее донесся смех и звон посуды на кухне. Изадора постояла в тени за дверью и затаила дыхание. Вот и все. Пора проверить, достойна ли она короны по мнению мойр или нет.
Принцесса зашла на кухню, где три поварихи накладывали в тарелки горячее мясо и картошку. Несколько слуг наполняли бокалы и собирали столовое серебро. Посудомойки стояли у больших раковин, чистя кастрюли, сковородки и столовые приборы.
У длинного деревянного стола в дальней части комнаты ужинали шестеро оперативников-охранников. Они обменивались рассказами и смеялись за едой.