Ехали мы не больше двух часов, но в сторону, противоположную моему родному городку. Я порядком устала, однако изо всех сил старалась не спать, чтобы лицо не выглядело помятым. Да и прическа тоже.
Въехав в незнакомый мне город, мы полчаса спустя подъехали к кованым воротам. Едва мы приблизились, как они плавно распахнулись.
Я облегченно выдохнула, выбираясь из машины: тело совсем затекло. Лео тоже ворчал и потирал спину, и только Валери и Эдмонд, грациозно выплыв и встав рядом с нами, выглядели свежо и статно.
Валери держалась прямо, я бы даже сказала жестко. Ее голова была величаво приподнята, а серые глаза загадочно сияли.
А Эдмонд на миг даже показался мне абсолютно незнакомым! Высокий, широкоплечий. Темно-каштановые волосы кокетливо зачесаны на бок, а в переднем кармане элегантного темно-синего костюма так же, как и у Леонарда, платочек. Только цвет у него кроваво-красныйю.
«В тон одеянию Валери!» — догадалась я.
На лице мужчины застыла холодная маска равнодушия и высокомерия, а в глазах зажегся притягательный огонек. Подойти к Эдмонду теперь было страшно, но вместе с тем, нестерпимо желанно. Он вызывал благоговейный трепет и какое-то непонятное чувство в желудке. Подобное я ощутила при первой встрече с ним.
Пару секунд спустя к нам подошли Эда и Велор. Эдана крепко держалась за локоть брата. Вид у нее был серьезный, а вот глаза-агаты шаловливо поблескивали.
— Идемте, — едва заметно кивнула Валери, и мы двинулись по лестнице ко входу в дом, размеры которого поистине поражали.
Шли парами: впереди, под руку со старшим сыном, чинно вышагивала Валери, за ними шествовали Велор и Эдана.
Брюнет был одет в темный строгий костюм и идеально-белую рубашку. На шее мужчины красовался аккуратный галстук-бабочка.
Я мгновенно стыдливо припомнила, что одна из рубашек испорчена с моей помощью, и решила, что, пожалуй, и вправду можно было бы принести Велору свои извинения.
Волосы мужчины были по обыкновению собраны на затылке. В кармашке у Велора, как можно было уже догадаться, виднелся уголок бирюзово-зеленого платка, ведь он сопровождал Эдану.
Мы с Леонардом не торопясь шли в самом хвосте. Колени у слегка дрожали, и я то и дело судорожно вздыхала.
— Не бойся, я буду рядом, — шепнул Лео, когда перед нами открыл входную дверь мужчина преклонных лет, очевидно, дворецкий.
Говоря это, Леонард деловито поправил лиловый платочек на груди и, к моему удивлению, слегка высокомерно кивнул дворецкому.
В большом холле к нам тут же подскочила пара услужливых девушек. Они, вежливо улыбаясь, забрали нашу верхнюю одежду. Я повела плечами и покрепче вцепилась в локоть Лео.
Оставшись в одном платье, я почувствовала некоторое смущение. А если бы еще и заметила пристальный взгляд мужских серо-стальных глаз, устремившийся на меня в ту же секунду, мои щеки, наверное, вмиг покрылись бы неприличными багровыми пятнами.
— Валери! — услышала я взволнованный зов и обернулась.
Навстречу нам легко пружиня спешил высокий, слегка полноватый мужчина в черном костюме и с бабочкой на шее. Его соломенного цвета волосы были зачесаны назад.
«И вовсе не старик, как я себе представляла!» — усмехнулась я, догадавшись, что это не кто иной, как Виктор Дерхов.
— Виктор, — приветственно слегка склонила голову Валери, подтвердив тем самым мою догадку. — Благодарим за приглашение! Для нас это честь.
Мужчина подошел ближе и, взяв тонкую руку Валери, прикоснулся к ней губами.
— Ну что ты! — выпрямился он. — Это истинное удовольствие, видеть тебя и твою семью здесь, у нас, — задумчиво кивнул он.
Спорить с хозяином дома Валери не стала, лишь снисходительно улыбнулась.
— Эдана! — восхитился мужчина, оторвав наконец взгляд туманно-голубых глаз от матери семейства. — Как ты прекрасно выглядишь, — Виктор также учтиво поклонился девушке и поцеловал ее тонкую ручку. — Эдмонд, Велор, Бернар, — кивнул он парням, очевидно в угоду Валери игнорируя желание Лео избавиться от своего родного имени.
Я сглотнула: «Неизвестно, как Виктор Дерхов относится к людям. Как же я не выяснила это заранее?» — подумала я, мысленно посетовав и практически мертвой хваткой вцепившись в Лео.
— А вы, должно быть, Елизавета, — все с тем же почтением, но с особым, я бы сказала пристальным вниманием и даже интересом, оглядел меня мужчина. — Добро пожаловать, меня зовут Виктор, — улыбнулся он, и я облегченно расслабилась и зачем-то слегка присела, изображая реверанс.