На нем были его любимые домашние спортивные штаны и футболка. Волосы собраны в хвостик. Я нервно переминулась с ноги на ногу.
— Проходи! — словно вспомнив о гостеприимстве, спохватился мужчина и отошел в сторону.
Я, искренне надеясь, что не споткнусь о невысокий порог, вошла.
В комнате брюнета творился сущий беспорядок. Везде все теми же кипами были навалены листы и книги. Небольшой ковер посреди комнаты лежал неровно, словно его наспех сворачивали и разворачивали прямо пару минут назад.
— Ух, — выдохнула я. — У тебя здесь прямо как у студента во время сессии.
Губы Велора дрогнули в улыбке.
— Прошу прощения за беспорядок, — слегка наклонил он голову. — Я не ждал гостей.
Я смущенно сцепила пальцы рук.
— Тогда я, наверное, пойду, — деланно-весело воскликнула я. — Не буду тебя отвлекать!
— Ты уже ужинала? — неожиданно спросил Велор, и я отрицательно помотала головой. — Тогда идем, перекусим чего-нибудь. Я тоже не ужинал.
Мужчина махнул рукой и вышел в коридор, я поспешила за ним.
Спустившись на первый этаж, я тревожно огляделась. Совсем не хотелось ненароком встретить Валери. Велор, словно поняв, о чем я думаю, с легким раздражением сказал.
— Матушку мою мы здесь не встретим. Не беспокойся.
Я кивнула и, опустив голову, скользнула в кухню: «Интересно, о чем он говорил с матерью» — задумалась я, усаживаясь на стул.
Пару минут мы молча жевали уже остывший ужин, но молчание меня больше не тяготило и не заставляло нервничать. Велор не болтал без умолку не потому, что ему было презренно говорить со мной. И теперь я это понимала.
— Как Рита? — наконец нарушил молчание брюнет.
— Хорошо, — прожевав, ответила я. — Они уже тесно сдружились с Эдой, — проворчала я, нацепив на вилку еще пару макаронин.
— Эда невероятно общительна, — улыбнулся Велор. — Как, впрочем, и Леонард.
Я согласно кивнула.
— Их непобедимое трио уже успело сполна насолить мне, — я сердито поковырялась в тарелке. Велор снова устало посмеялся.
— Лео допекает меня уже два столетия, так что я понимаю тебя как никто другой в этом доме.
Снова помолчали.
— Как Валери? — осмелилась невнятно спросить я.
Брюнет пожал плечами.
— Матушка немного пожурила меня за неосмотрительное, на ее взгляд, поведение, а в остальном все в порядке.
— Пожурила?
— Угу, — мужчина проглотил порцию макарон. — Ей кажется, что я веду себя неподобающим образом.
«Яснее не стало, — отчаянно подумалось мне. — Но, кажется, что бы там не говорила Валери сыну, эффекта это никакого не возымело».
Я облегченно выдохнула.
Велор подставил под голову кулак и продолжил лениво уплетать ужин.
— Вид у тебя какой-то усталый, — встревоженно взглянула на него я. — Ты как?
— Я в порядке, Элиза. Не беспокойся обо мне.
Мужчина встал и унес свою тарелку в мойку, но не ушел. Он снова сел на стул и уставился на меня. Пища в ту же секунду перестала глотаться.
— Кстати, — деловито помахала я вилкой, — я же хотела поблагодарить тебя за… — как назвать наше сегодняшнее времяпровождение я не знала. — Я хотела сказать, — потупилась я, — что здорово провела сегодня время с тобой.
«Черт! — мысленно выругалась я. — Зачем я сказала «с тобой»?»
— И я прекрасно провел сегодняшний день с тобой, правда, жаль, что все закончилось не так, как я планировал.
На лице Велора тенью скользила загадочная полуулыбка. Я, принуждая лицо не краснеть, тоже улыбнулась.
— Зато запомнится на всю жизнь!
Серые глаза пристально поглядели на меня. «До чего же он красив!» — простонала я.
Телефон в кармане сердито загудел. Мой гаджет, похоже, был в сговоре с Валери, ведь он всячески вмешивался каждый раз, когда между нами с Велором происходило нечто… эдакое.
Я сделала вид, что не услышала его жалкого жужжания. Велор весело прищурился.
— Ответь, вдруг что-то важное.
Я покачала головой. Мобильник снова подал признаки жизни.
— Гр-р-р, — зарычала я, извлекая телефон и заставляя Велора снова мельком улыбнуться. Номер был незнакомый.
— Да, — нехотя ответила я. В трубке молчали. — Я слушаю! — нетерпеливо забарабанила я пальцами по столу.
— Лиз? — тихо произнесли на том конце провода.
Мне казалось, я онемела. Я узнала этот голос. Я его всегда узнаю.
— Макс? — вырвалось удивленное у меня из груди.
— Да. Это я.
— Чего тебе? — я глянула на Велора: лицо непроницаемо.
— Я хотел поговорить…