— Прости! — аккуратно, словно извиняясь, потерла я его плечо, которое очевидно, после моей встречи с косяком, тоже саднило. — Позже расскажу.
Брюнет согласно кивнул и уставился на Эдмонда, вопросительно поведя бровями и легонько кивнув в сторону матери. Эд вторил брату ответной волной бровей и закатил глаза.
Я улыбнулась. Тот факт, что отношения Велора и Эдмонда определенно шли на лад, радовал меня невероятно. И не меня одну.
Эдане от радости было сложно усидеть на месте, и она то и дело вертелась, словно юла. Девушка пару раз уронила салфетку, вилку и чуть не пролила стакан с водой, размашисто взмахнув руками. По этой причине она и удостоилась замечания матери, которое приструнило девушку, но лишь на пару минут.
Сама же Валери проявляла привычную для нее сдержанность и холодность. Стоит отметить, это был первый совместный ужин с тех пор, как наш с Велором щит был разрушен, и я то и дело с опаской поглядывала в сторону женщины. На меня она не смотрела, но я пару раз ловила ее недоуменный взгляд на Леонарде.
Парень старательно ухаживал за Ритой: наливал сок, подавал хлеб и, тепло улыбаясь, что-то изредка шептал, от чего девушка заходилась в еле сдерживаемом смехе и кокетливо махала ручкой.
— Похоже, матушку ждет еще одно большое разочарование, — с усмешкой бросил Велор, намекая на воркующих Леонарда и мою подругу.
— Сомневаюсь, что они нас переплюнут, — посмеялась я, и Эдмонд, слышащий наш разговор, согласно хмыкнул.
Нина, сидящая рядом с ним, до этого беспечно ковыряющаяся в тарелке, встрепенулась и удивленно уставилась на мужчину. Он пристально поглядел на нее, устало кивнул, и она послушно продолжила трапезу.
Я поджала губы.
Нину я видела теперь гораздо чаще, чем обычно. Не скажу, что это огорчало меня, скорее наоборот. Она ужинала и обедала с нами, иногда даже читала, сидя в плетеном креслице на кухне у окна вместе с Эдом. Правда вид у нее при этом был отсутствующий, поэтому у меня закралось подозрение, что читала она по принуждению, а не по собственному желанию.
— Виктор звонил и говорил, что Аяла интересовалась, как идут дела с поиском ведьмы, — внезапно нарушила свое молчание Валери.
Велор поерзал.
— Думаю, ты видишь, что никак, — отозвался он, стойко выдержав осуждающий взгляд матери и не опустив глаз.
Грудь Валери начала возмущенно вздыматься.
— Я правильно понимаю, — она аккуратно утерла губы салфеткой и продолжала сверлить сына серыми, с теплыми янтарными крапинками глазами, — необходимость в разрыве связи в свете последних событий отпала?
— Этот вопрос с Элизой мы еще не обсуждали, — Велор говорил вежливо, но жестко. — Полагаю, нашу связь мы при удобном случае все же разорвем, но искать для этого встречи с Натаной… я бы так рисковать не стал. Теперь бы не стал, — брюнет положил свою широкую ладонь на мою.
Я затаила дыхание: «Велор опасается за мою жизнь! И разобраться с ведьмой для него теперь второстепенная задача! Вот это да!»
В порыве благодарности я едва не бросилась обнимать своего Дракулу.
— Хорошо, — промолвила Валери и снова вернулась к трапезе. — Пожалуй, я с тобой согласна.
— Я рад, — искренне улыбнулся брюнет, и Валери вымученно скривилась в ответ.
Ее холодные глаза вперились в меня. Я, тоже желая отблагодарить, кивнула. Женщина долго не отвечала, и я уже было отчаялась, но ее аккуратная головка внезапно легонько склонилась. Мое сердце в ту же секунду радостно подпрыгнуло, и Велор, почуяв это, улыбнулся, отпивая из стакана сок.
Обстановка за столом тут же немного разрядилась. Валери принялась говорить о чем-то с Эдмондом вполголоса, Лео все никак не мог оторвать взгляд от Риты, а Велор и Эдана дискутировали на тему превосходства морочащих заклинаний над иллюзионными.
Спор плавно перетек из кухни в гостиную.
— Я повторяю, иллюзии это… — Велор раздраженно уселся в кресло и взмахнул кистью руки, изображая что-то похожее на маленький взрыв. — Пуф-ф и все. Пустота.
Эдмонд уселся в соседнее кресло и согласно хмыкнул.
— Ты так говоришь, Велор, просто потому, что терпеть не можешь иллюзорные заклятия! — похоже, Эда не собиралась сдаваться. — Иллюзии точно так же действуют на разум…
— Нет-нет! — Велор поводил указательным пальцем в воздухе. — Иллюзии на разум не воздействуют. Плохо училась, сестра.
— Ты просто придираешься, — насупилась Эда. — Ну, хорошо, — замахала она руками, прерывая Велора, который профессорским тоном начал вещать что-то похожее на материал магического учебника. — Ладно, ладно! Иллюзии влияют только на органы чувств, согласна.