— У меня отличная новость! — словно лебедь выплыла Валери, и я облегченно выдохнула, ведь все взоры присутствующих тут же обратились к ней.
Валери, явно польщенная таким горячим вниманием, села на свое место, расправила салфетку на коленях и внимательно поглядела на нас с Велором.
— Это касается вас двоих, — кивнула она нам. — Я связалась с Виктором, и он заверил меня, что может помочь с расторжением вашей связи.
Я взволнованно заерзала: «Кто такой Виктор?», а Велор напрягся.
— Виктор… Виктор… — протянул он. — Это тот, который Дерхов?
— Это тот, который к нашей матери клеится, — вместо Валери серьезно ответил Велору Эдмонд.
Мужчины обменялись серьезными взглядами, словно что-то припоминая, а Лео скривился в еле сдерживаемой улыбке.
— Эдмонд! — с укором одернула сына мать, слегка порозовев. — Не говори ерунды.
— И чем же Виктор может помочь? — Велор пытливо уставился на Валери.
Женщина слегка стушевалась.
— Пока не знаю, — взяла она вилку. — Ему было не до разговоров. Он пригласил нас на семейное торжество: в конце этой недели его дочь выходит замуж. Пообещал, что там все и обсудим.
Велор согласно кивнул, а Эд возвел глаза к потолку, давая понять, что он откровенно сомневается в чистоте помыслов этого загадочного Виктора Дерхова.
Зато Эдана была несказанно рада.
— Неужели мы хоть куда-то выберемся! — с облегчением тихонько пробормотала она, чтобы ее слова были слышны только мне.
Я снова поерзала на стуле. Перспектива пребывания на вампирском светском рауте меня радовала значительно меньше, чем Эду. Да и выходного платья у меня с собой не было.
— Полагаю, — Валери легко промокнула салфеткой уголки губ. — Сегодня нам необходимо совершить поездку в город. Нужны платья и тому подобное.
Эда с горящими глазами прихлопнула в ладоши, а все мужчины за столом резко погрустнели. Они понимали, им придется в качестве охраны бродить с нами по магазинам, и это их удручало.
Теперь уже была моя очередь лукаво улыбнуться Леонарду. Тот в ответ вымученно скривился и изобразил на шее что-то похожее на удавку. Я попыталась замаскировать вырвавшийся смех кашлем.
— Елизавета, аккуратнее! — кивнула мне головой Валери, решившая что я и впрямь поперхнулась, а Велор неожиданно пододвинул мне стакан с водой.
— Спасибо, — все еще изображая кашель, искоса поглядывая на мужчину, промолвила я, сделав крохотный глоток.
Брюнет резко кивнул, едва заметно порозовев, а Лео снова пытливо уставился на меня.
Однако я отрицательно покачала головой: «Нет, Леонард, подробностей ты, мой друг, не дождешься!».
Лео незаметно, чтобы не видела мать, обиженно скорчился и вернулся к трапезе, периодически ухмыляясь себе под нос.
ГЛАВА 20. Очная ставка
Вылазку за покупками было решено перенести на завтра: начавшаяся за окном метель перечеркнула все планы. Потому остаток дня я старалась держаться Эданы и избегать всех остальных ее родственников.
Леонард, однако, предпринял одну попытку устроить мне tete-a-tete, но Эда одарила его таким взглядом, что парень предпочел убраться восвояси, нежели спорить с сестрой.
— Спасибо, — еле слышно выдохнула я, когда Лео недовольно поплелся прочь из гостиной. — Ты меня спасла.
Девушка ничего не ответила, лишь отсалютовала мне.
К утру метель утихла, а тучи чудесным образом испарились. И ровно в девять утра по дому разнесся командный голос Валери, сопровождающийся громким стуком в двери.
— Молодые люди, подъем! — заглядывала женщина в каждую комнату.
Я лениво сползла с постели. Валери приоткрыла мою дверь.
— Елизавета, ты уже проснулась? — я сонно кивнула. — Хорошо. Через час выезжаем!
Остаток сна как рукой сняло, ведь я вспомнила, что меня ждет встреча с Ритой!
Накануне я, подавив смущение и заручившись поддержкой Эды, спросила-таки разрешения Валери пригласить Маргариту поехать вместе с нами выбирать вечерние туалеты. Женщина, немного поколебавшись, согласилось, и я ликовала.
Долгое и упорное ворчание парней выглядело весьма забавным и также немного приподняло мне настроение.
Эдмонд беспрестанно фыркал и откровенно недоумевал, почему мы должны идти на эту, как он говорил, чертову свадьбу. У Велора вообще был вид не ложившегося спать, упустим подробности и скажем — человека, и только Леонард по обыкновению миролюбиво молчал, давясь зевотой.
Зато Эдана сияла и вместе с матерью пыталась подгонять и торопить всех и каждого.
— Все дороги же замело, — простонал Эдмонд, предпринимая последнюю отчаянную попытку сорвать поездку, наливая себе кофе. — Я не смогу проехать!