Незнакомец заговорщически улыбнулся и запустил руку в карман.
Кристина едва не подпрыгнула.
«Нож!»
Она напряглась всем телом. Метнула взгляд в сторону распахнутого окна. Оно было совсем рядом, и если бы дурацкий диван не загораживал дорогу, то она оказалась бы там меньше, чем за секунду. Может, пробежать прямо по нему?
— Угощайтесь, — снова раздался мягкий, почти гипнотизирующий голос «поэта».
На вытянутой ладони лежала конфета в желтой обёртке.
Резким движением Кристина спрятала руки за спину и сделала шаг назад. Родители строго-настрого запрещали ей брать что-либо у незнакомых людей.
— Я тоже их не люблю, — доверительно сообщил ей мужчина. Конфета исчезла в кулаке, как будто её никогда и не было.
— Н-не убивайте меня… пожалуйста, — сбивчиво пробормотала Кристина. Глаза защипало.
— Хорошо, не буду, — охотно согласился её собеседник.
Всего несколько широких шагов — и он уже пересёк гостиную и опустился рядом с Кристиной на колено. Из-под изящных бровей блеснули янтарные глаза.
— Вы не могли бы закрыть уши? Вот так, — с улыбкой попросил он, прикладывая руки к голове.
— З-з-зачем?
— О, ничего особенного, уверяю вас, — его лицо приняло хитрое выражение. — Ну же, смелее.
Кристина решила не спорить и послушно повторила движение. Руки мужчины плавно сложились у груди и сомкнулись в беззвучном хлопке.
Сначала ничего не происходило, и Кристина даже подумала, что он просто издевается над ней, как вдруг из окна потянуло всё ещё тёплым осенним ветром с запахом листвы. Ветер становился всё сильнее и сильнее, под его напором закачались ставни, а затем и весь дом заходил ходуном и наполнился грохотом тяжелых ударов.
От неожиданности Кристина зажмурилась и присела на корточки, до боли зажимая уши руками. Откуда-то с улицы до неё донеслись мальчишечьи крики, больше похожие на пронзительный визг, и девочка с ужасом поняла, что теперь она осталась совсем одна.
Ещё никогда в жизни ей не было так страшно.
Прошло несколько секунд или, может быть, минут, а Кристина так и не находила в себе сил пошевелиться или открыть глаза. Плечи мелко задрожали, по щекам побежали слёзы.
— Уходи! — прокричала она, резко поднимаясь на ноги. — Или я позвоню папе, увидишь тогда, что будет!
Слова не произвели на незнакомца ни малейшего впечатления, и тогда Кристина решила не тянуть и сразу исполнить угрозу. Он не стал ей мешать — только равнодушно пожал плечами.
Телефон выскользнул из трясущихся рук.
Мужчина наклонился — настолько быстро, что она даже не заметила этого движения — и поймал телефон у самого пола.
— Отдайте! — уже тише потребовала Кристина и вдруг заметила, что мужчина разглядывает телефон, удерживая его вверх ногами.
Удивиться она не успела. В тусклом свете, пробивающемся из щелей между ставнями, внешность незнакомца неуловимо изменилась. Кажется, он стал ещё выше, пальцы стали ещё тоньше и длиннее, а колени и локти — острее. Кристине хватило одного взгляда, чтобы пол начал уходить у неё из-под ног.
— Вы очень храбрый человек, — вдруг одобрительно проговорил незнакомец. — Не испугались моего дома, а он, смею заверить, у меня с характером. Достойно выдержали встречу с незнакомцем. И даже сейчас всерьёз подумываете о том, чтобы ударить меня и сбежать.
Кристина проглотила комок в горле: именно об этом она и думала. Со всей силы пнуть его по колену и побежать к окну.
— Но прошу вас, оставьте эти мысли. — Янтарные глаза, казалось, видели её насквозь. — Ваше неуёмное воображение и без того доставило вам немало хлопот. Самое время это исправить.
Кристине на затылок опустилось что-то холодное, и она едва не завыла от ужаса, но почти сразу почувствовала, как страх постепенно отступает.
— И всё же, я вас искренне не понимаю. — Глаза едва заметно зажглись внутренним светом. — Разве вы приходили сюда не для того, чтобы встретиться со мной?
Кристина недоумённо помотала головой.
— Вот значит как. В таком случае нам следует начать сначала.
Он легко поднялся и отступил на шаг назад.
— Весьма рад вас приветствовать. Я — хозяин этого дома, — торжественно объявил незнакомец и церемонно поклонился.
«Так это его дом?», — смущенно подумала Кристина, вспоминая, как буквально минуту назад пыталась его прогнать.
— Могу я узнать, как вас зовут?
— К-кристина, — тихо ответила она и тут же на всякий случай добавила: — Честно, я не знала, что это ваш дом! Я сегодня не хотела приходить, но меня толкнули внутрь, а дверь почему-то не открывалась и…