Она пожала плечами: мир полнится эскапистами всех мастей, и с этим ничего не поделаешь. Да и кто она такая, чтобы их судить? Совсем другое дело, если действительно верят в то, что «король Герран» дожидается их на том холме — в таком случае лучше всего будет добраться с ними до шоссе, а затем под любым предлогом распрощаться.
По жесткому лицу, сузившимся глазам и одеревеневшему голосу старшего реконструктора, Кристина поняла: что-то пошло не так. Подозрения только усилились, когда Мартон начал озираться по сторонам, будто хотел убедиться, что рядом никого нет.
В голове забил тревожный набат.
Как назло, в самый неподходящий момент Кристине стало плохо — и на этот раз приступ был гораздо сильнее, чем прежде. Живот горел огнём, будто это был и не живот вовсе, а наполненная углями печь; мышцы скрутило от резкой боли, да так сильно, что девушка пошатнулась, а в глазах на секунду потемнело.
Когда же зрение к Кристине вернулось, она с удивлением отметила, что Светловолосая чуть сместилась в сторону, так, будто пыталась загородить её своим телом. Жест героический — и совершенно бесполезный; кажется, привидение так и не поняло, что не сможет причинить людям никакого вреда. Стоит только прикоснуться — и обман тут же раскроется.
«А что, если ей это и нужно?» — Кристина посмотрела на привидение с надеждой. Сама она чуть с ума не сошла, когда в первый раз увидела настоящего призрака, хотя уже тогда догадывалась, что они существуют. Даже страшно представить, какой шок ожидает человека неподготовленного.
Мартон осторожно, будто в замедленной съемке, обхватил рукоять меча рукой и плавно потянул его из ножен. Кристина решительно стиснула зубы, подобралась и приготовилась к отчаянному, хотя и наверняка бесплодному сопротивлению.
Призрак исчез.
«Бросила!» — боевой настрой мгновенно испарился. Кристина зажмурилась и, цепенея от ужаса, обхватила голову руками.
Прошла целая секунда, которая показалась девушке минутой, но ничего не происходило. В следующее мгновение до ушей Кристины донеслись тяжелое сопение и беспорядочный лязг металла. Собравшись с духом, девушка распахнула глаза — и ахнула.
На крепкой широкой ладони Мартона — той самой, которой тот сжимал оружие — лежала узкая ладонь призрака. Не замерла в воздухе в нескольких миллиметрах от кисти и не прошла насквозь — нет. Кристина ясно видела, что Светловолосая схватила парня за руку, да так крепко, что ещё немного и должен был послышаться треск ломаемых костей.
От удивления Кристина прикрыла рот руками, совершенно позабыв о скручивающей всё тело боли. В это время призрак медленно наклонился к Мартону и что-то тихо ему сказал.
Лицо парня залила мертвецкая бледность, глаза расширились, рот перекосился от ужаса.
— Rakh! — срывающимся голосом выдавил он.
Кристина вскрикнула — недолго думая, Мартон коротко ударил Светловолосую в живот. Кулак не встретил никакого сопротивления и прошел насквозь, не причинив той никакого вреда. Парень явно не собирался на этом останавливаться и уже потянул руку назад, но она намертво застряла в теле призрака. Тогда Мартон, рыча и бешено вращая глазами, навалился на свою противницу всем весом, чтобы повалить её на землю.
Одновременно с этим в стороне что-то мелькнуло — Эйдон высоко поднял над головой меч и с силой опустил оружие на спину Светловолосой.
Клинок рассёк пустоту.
Послышался глухой лязг металла — мужчины молниеносно развернулись и встали спиной к спине. Усатый вытянул оружие вперёд и принялся водить им из стороны в сторону, будто хотел нащупать невидимого противника. Мартон последовал его примеру.
Нападение не заставило себя долго ждать. Что-то тёмное скользнуло по земле и обвилось вокруг Эйдона — со стороны могло показаться, что на него набросилась собственная тень. Тот покачнулся и с грохотом повалился на землю. Оружие отлетело в сторону, а рука призрака заострилась кинжалом и понеслась к раненому бедру. В последний момент мужчина вывернулся угрём, и тяжёлый удар разбился о металлический набедренник. И пусть он не достиг цели, его силы хватило, чтобы Эйдон задохнулся от боли и в агонии заметался по земле.