Поскольку Хантер все еще находится в реанимации, а внешний мир считается небезопасным для нас, чтобы входить в свет, мы все отсиживались в штаб-квартире, пытаясь продвинуть дело вперед.
— Это последний этап вскрытия, — комментирует Тео. — И мы закончили. Тебе не обязательно быть здесь для этого.
— Что тогда мне делать?
— Учиться? — предполагает он.
Мой язык отяжелел от горького привкуса разочарования. На этой неделе мне пришлось принять несколько трудных решений.
— Ричардс поговорил с моим школьным наставником. Они перевели меня в следующую группу. Так что мне больше нечего делать.
Тео останавливается.
— Зачем ты на это согласилась?
— Я не могу сейчас сосредоточиться на учебе. Не сейчас, когда продолжается расследование и Хантер в больнице. Это было правильное решение.
Он задумчиво кивает.
— Тогда я горжусь тобой за то, что ты сделала это. Ты ставишь свое психическое здоровье выше всего.
— И снова терплю неудачу.
— Красавица, это не провал.
— После посещения двух занятий? Не провал? — Я невесело смеюсь. — В любом случае, это не имеет значения.
— Ты все еще можешь передумать.
— Хантер сейчас важнее школы.
Поворачиваясь спиной к бесконечным столам из нержавеющей стали с почерневшими костями и разложившимися телами, я прислоняю ноющую голову к белой стене.
— Где Энцо? — спрашиваю я.
— Разговаривает наверху с одной из семей, — отвечает Тео со своего ноутбука. — Я подготовил материалы по новым жертвам для следующего брифинга для прессы в департаменте разведки.
— Есть какие-нибудь зацепки? — Я задерживаю дыхание.
— Пока ничего.
Пастор Майклс где-то там, наслаждается хаосом, который он сотворил за много миль отсюда. Из-за него вся компания на взводе. Мы отчаянно пытаемся не отставать от постоянного натиска смерти и насилия.
— Тот же почерк убийств, это определенно он, — подтверждает Тео. — Все пять жертв были секс-работниками и пропали с радаров. Дата смерти примерно 7 лет назад.
— Тогда он держал меня в клетке, — заканчиваю я за него.
— Да. Хронология совпадает.
— Ну и что? Может быть, ему просто не пришло в голову приводить этих жертв туда, чтобы убить их. Эта формальность возникла позже.
Тео вскидывает голову.
— Возможно, это были тренировочные убийства. Ритуал был неправильным, поэтому он не выставил их напоказ, чтобы полиция могла их найти.
— И вместо этого он засунул их под половицы. — Я потираю виски, чувствуя тошноту в животе. — Они были там все это время. Похоронены и забыты.
— Мне жаль, Харлоу. Я знаю, это тяжело.
Когда его телефон вибрирует от входящего звонка, Тео бросает на меня извиняющийся взгляд и соглашается. Он натянуто бормочет "окей" , прежде чем повесить трубку.
— Тебя вызывают в офис Хантера.
— Что-то не так? Это Хантер?
Тео избегает моего взгляда.
— По делу. Энцо и команда "Кобры" ждут. Я закончу здесь.
Охваченная тревогой, я быстро целую его в губы.
— Ты встретишься с нами в больнице?
— Я буду там позже.
— Хорошо. Будь осторожен.
Он снова целует меня.
— И ты тоже.
Покидая подземный морг, мы долго поднимаемся на лифте на офисные уровни, обратно к живым. На прошлой неделе я провела здесь много времени, больше, чем когда-либо прежде.
Никто из нас не в состоянии оставаться дома с разбросанными галстуками Хантера, растущей кучей непрочитанных газет и пачками английского чая. Без него это просто помещение. Это не дом.
Я была более чем счастлива с головой окунуться в это дело и помогать другим, где это было возможно. Это дало нам повод продолжать идти вперед, а не тонуть в неопределенности, которая в настоящее время разрушает нашу жизнь.
Добравшись до кабинета Хантера, устланного ковром, я делаю вдох для храбрости, прежде чем войти. Ожидая, что все будут ждать меня, я с удивлением обнаруживаю Энцо одного, его могучие плечи ссутулились.
Он смотрит на коллекцию фотографий в рамках за письменным столом. Драгоценные воспоминания о его семье — одно из самых ценных владений Хантера. За последние месяцы было добавлено еще несколько рамок, и я только сейчас заметила.
— Энц? Ты хотел меня видеть?
Он машет мне рукой, чтобы я прошла вперед.
— Да.
Я захлопываю дверь и подхожу. Загорелая, жилистая фигура Энцо оседает, когда мои руки обвиваются сзади вокруг его талии. Я едва могу обхватить руками его мускулистое тело.