Им не нужно знать правду — что я неудачный пример, бизнесмен-миллионер, поставленный на колени одной гребаной пулей. В это мгновение годы с трудом добытого успеха исчезли. Мое наследие умерло ранней смертью.
Без телефона я понятия не имею, который час. Темнота — это холодная тюрьма, в которую я добровольно вхожу. Я не хочу, чтобы меня нашли на этот раз.
Я пересекаю мост Миллениум, и ветер свистит вокруг меня. Искореженная металлическая конструкция безмолвно приветствует меня, когда холодный воздух хлещет по лицу. Отсюда я вижу яркие огни собора Святого Павла, весь освещенный ночью.
Бог мне здесь свидетель.
Я не сделаю больше ни шагу.
Остановившись на полпути, облокотившись на перила, я изучаю куполообразную структуру собора. Теплые стробоскопические огни разгоняют удушливые тени. Возможно, они поют внутри. Чего бы я только не отдал, чтобы это услышать.
Облокотившись на перила, я смотрю вниз, на черную воду Темзы подо мной. Она неспокойная, бьется о берег. Я могу представить себе звук разбивающихся волн.
Раньше весь этот город что-то значил для меня. Он олицетворял страну возможностей, заманчивую роскошь, которую успех и слава предоставляли моей семье за нашу тяжелую работу. Лондон — мой дом.
Как и все остальное, это утрачено.
Прямо как я.
Я не уверен, как долго я стою, дрожа в холодной ночи. Приближается гроза. Я чувствую электричество в воздухе. Меня оставляют в покое, пока пешеходы спешат укрыться, пока небеса не разверзлись.
Я больше не хочу жить. Это не жизнь. Не поймите меня неправильно, я знаю, что глухие люди могут функционировать. Как-то перебиваться. Обходиться. Заново изучать все их существование. Я не хочу ничего из этого делать. Я отказываюсь, и это мой гребаный выбор.
Я прыгну.
Быстро и безболезненно.
Зацепившись одной ногой за перила, я делаю шаг вверх. Спуск к реке большой. Оглядываясь вокруг, я вижу, что поблизости никого нет. Ни одна живая душа не помешает мне сделать это. Я благодарен.
Это не входило в мои планы. Моя жизнь не должна была закончиться таким образом. Я бы предпочел умереть, занимаясь тем, что у меня получается лучше всего, чем трусить, но я загнан в угол.
Я не хочу такой жизни.
Я должен вернуться в Сэйбер. Бороться за справедливость, бороться с коррупцией в самых зловещих уголках мира. Защищать тех, кто не может сделать это сам. Вот кто я такой.
Кем я был.
Тем, кем я больше никогда не буду.
Делая еще шаг вверх, я балансирую в воздухе. Страх овладевает мной, как бы сильно я ни старался подавить его. Не моргая. Не колеблясь. Даже не думая об этом.
Я это сделаю, остановлю это.
На пороге последнего шага напряжение в воздухе спадает. Облака выпускают первые капли дождя. Сладкие капельки целуют мою кожу самым мучительным образом, заманивая меня на грань забвения.
Идет дождь. Все сильнее и сильнее. Вода впитывается в мою кожу и вызывает острые ощущения. Удовольствие настолько сильное, как будто каждое отдельное ощущение было набрано до десяти так, что я ничего не слышал.
Хватая ртом воздух, я запрокидываю голову вверх. Черт. Это так приятно. Как будто я дышу впервые за несколько недель. Воздух вырывается из моих легких, когда я сглатываю капли дождя, попавшие на язык.
Они сладкие.
Почти металлические.
Я мог бы заплакать от облегчения. Часть меня думала, что я никогда больше ничего не почувствую. Оцепенение стало моей новой нормой в больнице, но эта душная могила распахивается настежь.
Перекидывая другую ногу через перила, я сажусь на краю опасного обрыва. Металл под моей задницей — единственное, что удерживает меня в этом мире.
Я промок до нитки. Небеса обрушиваются на меня. Почти переохлажденный, я не замечаю, когда кто-то хлопает меня по плечу. Это возвращает меня в реальный мир, где нормальные люди не рыдают во время сильного ливня.
Прижав телефон к уху, Лейтон окидывает меня своим переливчатым взглядом, проверяя, нет ли травм. Я смотрю, как шевелятся его губы в гневном вихре окружающего нас шторма.
— Нашел его, — декламирует он.
Его рука цепляется за украденную толстовку. Разжимая его пальцы, я отталкиваю его назад.
— Оставь меня в покое.
Качая головой, он пытается ответить, но я поворачиваю голову, чтобы заглушить его слова. Лондон исчез в тумане падающей воды, скрытый из виду. Искушение темноты все еще хлещет подо мной, но шепот в моей голове на секунду затих.