Лейтон стонет, потирая живот.
— Я никогда больше не оставлю тебя с Энцо. Он заставит тебя прыгать из вертолетов в мгновение ока.
— Я не уверена, что школа секретных агентов в моем вкусе.
— Я тоже не уверен, что совместное управление компанией — мое призвание, — признается он. — Честно говоря, я придумывал по ходу дела и притворялся, что знаю, о чем говорю.
Я прижимаюсь носом к его заросшей щетиной щеке.
— Ты отлично справляешься. Я уверена, Хантер ценит, что ты прикрываешь его.
Его глаза затуманиваются.
— Он на заднем дворе. Тебе стоит пойти поздороваться.
— Он что-нибудь сказал?
— Немного с тех пор, как я стащил его с моста.
Похлопав его по плечу, я прокрадываюсь мимо него и направляюсь к стеклянной двери, ведущей в сад за домом. Илай в просторной, слегка устаревшей кухне разгружает посуду и тарелки. Он машет мне ложкой, когда я прохожу мимо.
— Удачи с этим болтуном.
Слышать это от такого человека, как Илай, более чем тревожно. Вряд ли его можно назвать самым большим болтуном в округе. Хантер, должно быть, сейчас крадет у него все его награды за интровертность.
— Спасибо, — бормочу я в ответ.
С приближением мая на улице начинают проявляться первые признаки приближающегося лета. Сад утопает в оттенках пышного зеленого плюща и пышных полевых цветов. Он зарос сорняками в хаотичном порядке, но мне нравится ощущение неприрученности кустарников.
Далеко на лужайке, скрестив ноги, среди цветущих маргариток сидит длинный клубок конечностей и жилистых мышц. Хантер смотрит в безоблачное небо, вырывая пригоршни травы, погруженный в свои мысли.
У меня перехватывает дыхание.
Я понятия не имею, что ему сказать.
Бейсболка на его голове почти скрывает разрушение под ней. Сзади выглядывают края белой повязки, но я не скажу ему об этом. Эта видимость нормальности — единственное, что помогает ему оставаться в здравом уме.
Опускаясь на мягкую подстилку из травы, Хантер следит за мной взглядом. Он одет в серые спортивные штаны и свободную черную футболку, которая скрывает вес, сброшенный им за последний месяц или около того.
— Ты в порядке?
Он пожимает плечами, поджимая губы.
Я указываю на дом позади нас.
— Нравится?
— Разве нам обязательно это делать?
Его побежденные слова бьют меня по лицу, и я пытаюсь скрыть свою боль.
— Что делать?
Взгляд Хантера возвращается к его босым ногам.
— Ты не обязана сидеть здесь и нянчиться со мной. Я вернулся домой из больницы не для этого.
Если бы он не приходил в себя после комы, я бы задушила его сама. Вместо этого я хватаю его за руку и переплетаю наши пальцы. Хантер смягчается и снова смотрит на меня.
— Ты хоть представляешь, как сильно я скучала по тебе?
Его глаза сужаются.
— Что?
— Я скучала по тебе, — подчеркиваю я.
— Хочешь… фруктового чая?
Я утыкаюсь лицом в его широкое плечо. Это невозможно. Когда я снова поднимаю взгляд, глаза Хантера полны печали, и я чувствую себя ужасно из-за того, что позволила своему разочарованию одержать верх.
— Мне очень жаль. Все еще учусь читать по губам.
— Нет, нет. Мне очень жаль, — пытаюсь выговорить я. — Мы должны выучить язык жестов.
Хантер пожимает плечами.
— Я чуть-чуть знаю. Энцо немного изучил, когда я впервые потерял слух.
Наклоняясь ближе, я провожу рукой по его щеке и глажу мягкую бороду.
— Скучала по тебе.
Его губы тронула мимолетная улыбка.
— Понял. Да, я тоже.
— Проголодался? Тео собирается заказать еду на вынос.
Хантер в замешательстве хмурится.
— Торт?
Я сморгиваю подступающие слезы, которые хотят пролиться. Я слишком устала, чтобы контролировать свои эмоции, но прямо сейчас ему действительно не нужна моя жалость. Скоро мы привыкнем к такому общению. Мне нужно быть сильной ради него. Мы все должны.
Запустив руку в карман спортивной формы, Хантер достает свой телефон и бросает его мне в руки. Я смотрю на открытое на экране приложение "Заметки".
— Печатай, — объясняет он.
Кивнув, я повторяю свой предыдущий вопрос.
— О, — вторит он. — Да, я бы поел.
Вставая, я протягиваю ему руку. Наши пальцы переплетаются, когда мы вместе идем обратно по лужайке. На кухне Илай закончил распаковывать коробки и теперь сидит на стойке с пивом в руке.
Он наблюдает, как Феникс вместе с Хадсоном устанавливают обеденный стол на место, пара потеет и постоянно ругается. Лейтон в гостиной, ставит на место наш раскладной диван, прежде чем вытереть свой блестящий лоб.