— Успокойся, — призывает Энцо. — Что знала Джиана?
— Нет! Пожалуйста, не позволяй ему забрать меня!
Выбрасываю кулак, и он попадает Энцо прямо в челюсть. Он едва заметно вздрагивает, вместо этого хватая меня за запястье, чтобы предотвратить следующий удар. В одно мгновение он исчезает. Моя мать снова оставляет синяки на моей коже, своей ненавистью проникая в мои вены.
— Отойди от меня! Нет!
Он отпускает меня, как будто я обожгла его.
— Пожалуйста, Харлоу. Это я.
Следующим отталкивая Хантера, я падаю с кровати и забиваюсь в самый дальний угол от них обоих. Я не могу этого сделать. Это все время было у меня перед глазами. Мучительная правда.
Прямо там реальность дразнила меня будущим, которое было украдено кровью и насилием. Она взяла его. Она. Единственный человек в мире, чья работа заключалась в том, чтобы обеспечивать мою безопасность.
Я в это не поверила.
Папа пытался предупредить меня.
Я швырнула все это ему в лицо и отказалась верить правде. Этот сценарий был слишком тревожным, чтобы размышлять о нем. Я должна была уже понять, что ничто не бывает слишком плохим. Люди обладают порочной способностью превосходить все ожидания.
— Пожалуйста, — умоляет Хантер с кровати.
— Скажи что-нибудь, — умоляет Энцо.
Качая головой, я хватаю себя за волосы. Энцо бросается на меня слишком поздно. Я рву хрупкие пряди, не обращая внимания на острую боль и легкую струйку крови на голове.
— Харлоу! Остановись!
— Оставь меня в покое! — Кричу я в ответ.
Махнув Энцо, чтобы тот отошел, Хантер опускается на колени на голый пол моей новой спальни и на коленях приближается ко мне. Я смотрю, как он приближается, сквозь горячую пелену слез.
Без своей бейсбольной кепки в качестве брони он сейчас выглядит хуже, чем я. У нас обоих лысеющие головы и видимые травмы. Как все изменилось.
— Милая. — Он поднимает руки. — Это всего лишь я.
— Слишком много… слишком много...
— Можно тебя обнять? Ты не против?
Потирая лицо дрожащими руками, я выдавливаю робкий кивок. Хантер кивает в ответ, и его руки обвиваются вокруг моих предплечий. Меня осторожно сажают к нему на колени, и в тот момент, когда его руки притягивают меня ближе, я позволяю себе взорваться.
— Ш-ш-ш, я держу тебя, — шепчет он. — Ты не одна, помнишь? Это то, что ты сказала мне. То же самое относится и к тебе.
Я зарываюсь лицом в тепло его шеи, и от него пахнет так же, как и несколько месяцев назад, а не целый год назад, когда он обнимал меня в темноте больницы, когда мы прятались от первых новостей в СМИ.
Мы всегда оберегали друг друга, но он не может защитить меня от прошлого. Не в этот раз. Оно мчится мне навстречу.
Мозолистая рука гладит меня по позвоночнику, и я чувствую прикосновение головы Энцо к моей. Он прижимает меня сзади, пока я не оказываюсь в их объятиях.
Я в безопасности.
Мои ребята здесь.
Монстр не поджидает меня среди кустов ежевики. Они держат меня в тишине, пока я не могу сделать прерывистый вдох. Мы сидим на полу в темноте, дрожа от прохладного воздуха, в то время как весь дом спит.
— Ладно, давай ляжем в кровать, — умоляет Энцо. — На полу холодно. Я не хочу, чтобы ты заболела.
Слишком уставшая, чтобы поднять голову, я позволяю ему стащить меня с колен Хантера. Мои ноги обхватывают его живот, когда я прижимаюсь ближе к его теплу. Я так замерзла и устала. Больше, чем физически. Каждая частичка меня покончила с этим миром.
Я хочу, чтобы все это закончилось, но это не закончится, когда пастор Майклс будет гнить за решеткой. Это не закончится даже тогда, когда я пойму, почему воспоминания о моей матери преследуют меня по ночам в снах.
Ущерб нанесен.
Это всегда будет там — гноиться, копать глубже, гнездиться в глубинах моего мозга. Мне нужно это выкопать. Разорваь волокно за волокном, если необходимо. Я не могу продолжать так жить.
— Нет, прекрати. — Энцо ловит мою руку, когда я снова начинаю тянуть. — Пожалуйста, детка. Мы здесь.
— Я не могу убежать от того, что он сделал со мной, куда бы я ни пошла, — выдыхаю я. — Это всегда будет там, не так ли?
— Может быть, — неуверенно признает он.
Рыдание вырывается из моей груди.
— Но ты гораздо больше, чем то, что он с тобой сделал. Не позволяй ему победить сейчас. Мы зашли слишком далеко для этого.
Кровать прогибается, когда Хантер скользит обратно, его встревоженный взгляд скользит по нам. Моргая сквозь слезы, я ловлю быстрые движения рук Энцо. Хантер отвечает несколькими взмахами. Я думаю, они говорят на языке жестов.
— Что ты хочешь этим сказать?