Искривленный, зловещий портал в ад.
Воплощенный творец зла.
Мою концентрацию нарушает вой нашей аварийной сигнализации. Освещение меняется на темно-красное, когда я вздрагиваю, неловко тянусь к своему ноутбуку и открываю защищенный сервер.
Несколькими щелчками мыши я сокращаю зону срабатывания сигнализации до третьего этажа. Облегчение приходит быстро, прежде чем снова рассеяться. Это не этаж Харлоу, но она все еще может быть в опасности.
Спотыкаясь, я выбегаю из комнаты, по пути прихватив пистолет из сейфа под столом. Мои руки дрожат, когда я быстро отправляю текстовое сообщение Энцо, предлагая ему встретиться со мной внизу.
Когда мой пистолет взведен и наготове, кажется, что лифт движется со скоростью улитки. Мои уши болят от оглушительного сигнала тревоги, который все еще требует внимания.
Двери со звоном открываются на этаже, который теперь невозможно узнать, погруженный в тени и неоновый оттенок аварийного освещения. Когда дверь на соседнюю лестницу распахивается, впуская раскрасневшегося Энцо и нескольких вооруженных агентов, я жестом приглашаю его пройти.
Эта зона предназначена для персонала — здесь есть просторная комната отдыха, душевые и кафетерий, где круглосуточно подают свежеприготовленные блюда. Повсюду царит хаос, когда люди выбегают, недовольные и закрывающие уши руками.
— Расходимся! — Энцо громко лает. — Если у нас незваный гость, я хочу, чтобы его нашли.
— Я пойду проверю Харлоу, — кричу я, перекрывая шум. — Она, наверное, сходит с ума.
Он подталкивает ко мне двоих своих людей.
— Возьми подкрепление и убедись, что она в безопасности. Это может быть Майклс.
В сопровождении двух агентов мы возвращаемся к лифту и выходим на этаже Харлоу. Здесь пусто по сравнению с безумием внизу. Сюда приходит не так много людей, так как он предназначен для более неформальных встреч.
Во мне нарастает паника, и мы очищаем весь этаж, направляясь к последней терапевтической комнате справа. Дверь слегка приоткрыта, и мой ужас распространяется.
Встав передо мной и ведя бессловесный разговор жестами, два агента врываются в комнату. Проходит несколько секунд, прежде чем они кричат мне в ответ, чтобы я входил.
Каждый шаг усиливает мой ужас. Комната пуста, если не считать двух еще теплых недопитых чашек чая на низком столике и выброшенной папки с заметками Ричардса. Они были здесь.
Приказывая агентам осмотреть весь пол, я проверяю свой телефон и замечаю входящее сообщение пятнадцатиминутной давности.
Харлоу: Прости. Я должна найти правду сама. Это единственный способ спасти меня от самой себя.
— Черт! — Я кричу в экран.
Этого не может быть.
Она не такая глупая.
Войдя в нашу программу отслеживания, я ищу маленькую точку, обозначающую местонахождение Харлоу. Она находится в этом же гребаном здании, что и я.
Когда я звоню, терапевтический кабинет наполняет мягкая вибрация. Спрятанный сбоку от кресла с высокой спинкой, я нахожу телефон Харлоу, спрятанный на страницах ее кожаного журнала.
Ее вещи здесь, а ее самой нет. Страницы ее дневника расплываются от горячей, пьянящей волны откровенной паники. Ее телефон был засунут в самую последнюю запись, оставив ее открытой, чтобы я мог ее найти.
Контроль — это иллюзия.
Контроль — это иллюзия.
Контроль — это иллюзия.
Лед пробегает по моим венам. Бешеные каракули продолжаются на трех страницах. Те же три слова, снова и снова. Это плохо; дела идут хуже, чем мы думали.
Контакт Энцо высвечивается на моем телефоне, и я включаю его на громкую связь, одновременно листая ее дневник в поисках каких-либо подсказок.
— Да?
— Десятый этаж в безопасен, — рычит он в трубку. — Ричардс внизу. Он был заперт снаружи в саду для персонала и включил сигнализацию. Пропал его пропуск.
— Где, черт возьми, Харлоу?
— Он привел ее сюда подышать свежим воздухом, когда у нее случился эпизод. Она потеряла самообладание и напала на него. Похоже, он какое-то время был без сознания.
— Черт возьми! — Я хлопаю рукой по столу, задевая вазу. — Должно быть, она сама включила сигнализацию, чтобы отвлечь внимание и сбежать. Это было спланировано.
— О чем она думает? — спрашивает он.
Дневник давит на меня тяжестью.
Контроль — это иллюзия.
— Я думаю, она зациклилась на Майклсе, — предполагаю я.
Мы были так заняты беспокойством об угрозе, которую Майклс представляет для Харлоу, что забыли о более разрушительном враге, наступающем ей на пятки.