Вот почему я оставила отцу строгие инструкции — если что-то пойдет не так, его работой было поднять тревогу. Если он здесь, это значит, что ребята не далеко отстали от него.
— Отойди от моей дочери, — кричит он. — Или эта сука умрет. Тебе конец, Майклс. Игра окончена.
Нависший надо мной Пастор Майклс на секунду закрывает глаза. Церемониальный клинок заряжен и готов глубоко вонзиться в мою плоть. Моя жизнь буквально висит на острие ножа.
— Оливер, — приветствует он с раздраженным видом. — Как мило с твоей стороны присоединиться к нам. Теперь это действительно семейное дело.
— Нож вниз! — Папа рявкает на него.
— Делай с Джианой все, что тебе заблагорассудится.
— Не испытывай меня! Я сделаю это.
— На самом деле, если ты планируешь перерезать ей горло, я был бы вполне счастлив посмотреть шоу сам. Продолжай.
Джиана рыдает еще сильнее, густая струйка крови стекает по ее шее и впитывается в воротник блузки. Она умоляюще моргает, глядя на меня, когда нож приближается все ближе.
— Она твоя сестра, не так ли? Вы оба хранили это в строжайшем секрете. Моя собственная жена… связана с гребаным серийным убийцей.
Пастор Майклс пожимает плечами.
— Она из демонического семени моей матери. Это все, что нас связывает. Убей ее и положи конец ее жалкому существованию, раз и навсегда.
Лицо моего отца искажается, и я вижу нерешительность в его взволнованных голубых глазах. Искушение. Одно движение руки — и женщина, разрушившая его жизнь, будет мертва.
— Папа, — хриплю я. — Не делай этого.
Он смотрит на меня, его глаза блестят от непролитых слез. Мы нашли свою правду, и это ужасное зрелище. Я вытираю кровь с уголка рта и пытаюсь сесть.
— Пожалуйста. Ее убийство никому не принесет справедливости. Она должна быть наказана за то, что сделала. Если ты сделаешь это, ты будешь ничем не лучше нее.
— Черт возьми, — ругается он. — Она сделала это с нами, Харлоу! Все это было частью ее плана. Она отдала тебя этому ублюдку.
— И я хочу, чтобы ее наказали за это. Смерть была бы слишком милосердна за ту боль, которую она причинила.
Слезы льются из его глаз и начинают растекаться густыми, побежденными струйками печали. Сломленный решимостью, папа опускает нож от ее горла.
Джиана двигается прежде, чем я успеваю выкрикнуть его имя, пользуясь преимуществом, а не падая в обморок от облегчения, как я ожидала.
Она лезет в карман пальто, и её рука снова появляется, сжимая пистолет. Она неуклюжа из-за неопытности, но движения отца слишком медлительны, чтобы избежать даже ее ужасной меткости.
— Нет! — Я кричу.
Но уже поздно. Слишком поздно.
Кровь брызжет на пол, когда пуля пробивает левое бедро отца. Он откидывается назад с воплем агонии, оставляя Джиану лежать на корточках, уставившись на пистолет в ее руках.
Ее губы шевелятся, произнося шепот раскаяния.
— Прости. У меня нет другого выбора.
— Что ж, — нараспев произносит Пастор Майклс. — Я не думал, что ты на это способна. Отличная работа, сестра. Возможно, в конце концов, ты не такая уж бесполезная.
Папина рука прижата к кровоточащему бедру, пока он корчится от боли на грязном полу. Он набрасывается на Джиану, когда та пытается приблизиться, на ее лице написано сожаление.
— Если ты хотел меня остановить, тебе следовало выстрелить мне в голову, — угрожает он. — Ты заплатишь за то, что сделала с нашей семьей.
— Заткнись, Оливер, — возмущается она. — Возьми на себя хоть какую-то чертову ответственность. У Харлоу было двое родителей, которые подвели ее.
Пастор Майклс находит мои наручники и пинает их через всю комнату к ней.
— Закрепи его, пока я закончу с этим.
Когда Джиана делает паузу, он повышает голос.
— Помни о нашем уговоре. Я без проблем заберу у тебя еще одного ребенка, если ты сейчас меня ослушаешься.
Ее лицо становится пепельно-белым, Джиана склоняет голову, выполняя его приказы без дальнейших вопросов. Вот тогда все встает на свои места. Ее шантажируют жизнью Ульриха.
Папа в наручниках на другом конце комнаты, его запястье прикреплено к ржавой трубе. Выполнив задание, Джиана не выдерживает. Она падает и сворачивается в тугой, всхлипывающий комок.
— Итак, на чем мы остановились? — Пастор Майклс склоняется надо мной, прижимая нож к моей грудине. — Давай покончим с этим побыстрее. У меня больше нет времени на задержки.
Разрезав мой свитер, он обнажает искривленные серебристые шрамы, пересекающие мой торс с тех пор, как мы в последний раз играли в эту игру. Я отвожу взгляд от папиных глаз, полных слез, когда он кричит во все горло при каждом взмахе ножа.