Присаживаясь, я беру ложку, которую протягивает мне Джуд, и баночку мороженого, зажатую у него под мышкой. Мы садимся рядом, и он позволяет мне съесть первой, прежде чем я передаю баночку обратно. Вкус соленой карамели тает у меня на языке.
— Это вкусное мороженое.
— Вот почему Илай это скрывает, — отвечает он, облизывая ложку. — Поскольку его повысили до старшего преподавателя Королевского колледжа, он должен отмечать все эти работы. Отсюда потребность в мороженом.
— Разве ему не нравится преподавать?
— Я бы предположил, что преподавание в комнате, полной всезнаек, не несет особого удовольствия. Илай любит учиться, но ежедневно иметь дело с людьми? Не очень.
— Он тихий человек, — замечаю я.
— Но чертовски болтливее, чем был раньше. Поверь мне.
Возвращая мне мороженое, я беру еще ложку. Как и Илай, Джуд — невероятно сложный человек, с которым приятно находиться рядом. Хотя он спокоен и успокаивает так, как может быть спокоен только человек, переживший травму, в нем таится тьма.
Если присмотреться, то можно увидеть это. Скрытое в мельчайших проблесках. Его острый слух. Быстрые рефлексы. Вспышки дурного настроения. Это та же темнота, что искрится в серебристо-серых глазах Бруклин.
Когда я смотрю в зеркало, я вижу, что он тоже смотрит на меня в моем отражении. Мы все ходим с безумием в жилах — болезнью, которая, в отличие от большинства других, совершенно неизлечима.
Вместо этого нам приходится жить с болью, причиненной неподвластной нам силой. Быть сломленным кем-то другим можно исправить, если потратить достаточно времени и проявить осторожность. Саморазрушение, которое следует, когда вы упускаете знакомую вам боль, гораздо труднее поддается лечению.
— Что было на этот раз? — Тихо спрашивает Джуд.
Я проглатываю набитый рот.
— Я в порядке.
— Тебе действительно не нужно вешать мне лапшу на уши, как ты это делаешь со всеми остальными. Я в игре достаточно долго. Что бы ты ни сказала, дальше никуда не уйдет. Даже Хантеру или его команде.
Ставя мороженое на стол, я позволяю себе поникнуть.
— Это снова она. Она находит меня каждую ночь.
— Кира? — догадывается он.
— Да. Я принимаю те таблетки, которые прописал мне Ричардс. Это не помогло. Я до сих пор просыпаюсь с криком.
— Лекарства не избавляют от дерьма в наших головах. — Он откладывает ложку, теперь вылизанную дочиста. — Это не так просто.
— Явно нет.
— Что тебе говорит Кира?
— В основном, она предупреждает меня. Возвращаются обрывки воспоминаний. Мы в подвале, и она пытается защитить меня от него.
— Ты помнишь о ней что-нибудь еще? — спрашивает он.
— Не совсем. Только вспышки. Мы с Ричардсом тысячу раз перебирали эти воспоминания, но уперлись в кирпичную стену.
— Возможно, ты могла бы попробовать другой способ.
Я посылаю ему озадаченный взгляд.
— Например?
Разглаживая футболку, которую он надел поверх свободных спортивных штанов, Джуд встает.
— Я покажу тебе свой способ.
Я следую за ним обратно в его офис, наш полуночный перекус возвращается в тайник Илая в морозилке. Джуд включает лампу, освещая скудное, навязчиво организованное пространство.
Это почти похоже на тюремную камеру, но с роскошным ковром и набором синих кресел. Часть меня думает, что это сделано намеренно. Материальные ценности ничего не значат для Джуда. Как и я, он жил ни с чем достаточно долго, чтобы утратить это желание.
Закрывая дверь, он жестом приглашает меня сесть в кресло. Я опускаюсь на удобную подушку.
— Когда я впервые прошел курс лечения у Ричардса, я мог лишь обрывочно помнить, кем я был до того, что со мной случилось. Только фрагменты.
Я немного знаю о ярком прошлом группы. Достаточно, чтобы понять, почему их связь настолько уникальна и нерушима.
— Могу я задать тебе личный вопрос?
— Конечно, — соглашается он.
— Как долго тебя держали в плену?
Джуд прислоняется к столу.
— Плюс-минус семь лет. Но не меня держали в плену и пытали. Мой разум запер меня настоящего. Вот как я выжил.
Открыв ящик своего письменного стола из тёмного дерева, он начинает выкладывать стопку тонких, кожаных дневников. Выстраивая их один за другим, он насчитывает семь штук. Джуд указывает на них жестом.
— По одному на каждый год моего заточения. Затем я провёл три года в стационаре, собирая себя по кусочкам с помощью Ричардса.
— И это сработало?
— В основном, — отвечает он с легкой улыбкой. — Я потратил годы, разбирая фрагменты. Запись всего помогла мне задокументировать мою жизнь. Так я восстановил контроль.