Паника возвращается. Я понятия не имею, что использовать и с чего вообще начать. Слезы жгут мне глаза, когда эмоции снова выплескиваются на поверхность. Это так глупо.
Доставая телефон из заднего кармана, я игнорирую все еще пингующий групповой чат и набираю контакт Бруклин. Ей требуется несколько секунд, чтобы ответить на видеовызов.
— Привет, — приветствует она с зажженной сигаретой, торчащей изо рта. — Все в порядке?
— Брук, слава Богу, — шепчу я себе под нос. — Подожди, ты куришь?
— Планирование свадьбы — это чертовски напряженно, понимаешь?
— Принято к сведению. Мне нужна твоя помощь. Ты одна?
Отбрасывая сигарету в сторону, она уходит под гул еще двух голосов у себя за спиной. Я могу разглядеть здание штаб-квартиры из тонированного стекла на заднем плане.
— Теперь одна. Кого мне нужно убить на этот раз?
— У меня начались месячные, и я понятия не имею, что делать.
Ее игривая улыбка смягчается.
— Сделай вдох. Мне нужно сходить в магазин?
— Тео уже сходил.
— Черт возьми, Тео покупает гигиенические прокладки. Я бы заплатила, чтобы увидеть это. Ладно, давайте посмотрим, с чем мы работаем.
Я вываливаю все содержимое сумки и поворачиваю камеру, чтобы показать ей. Она тихонько присвистывает.
— Черт, Тео разошелся.
— Их так много! — Я икаю.
— Я не знаю, мило это или безумно.
— Что мне делать?
Хихикая, она достает из кармана наушники и подключает их, чтобы никто не мог подслушать наш разговор.
— Начни с розовой пачки. Я расскажу тебе, как это сделать.
ГЛАВА 9
ХАНТЕР
Проглатываю горсть таблеток от головной боли, запиваю их глотком чая из термоса. Энцо допивает кофе, пока везет нас по деревенским улицам.
Сегодня рано утром мы отправились в Ньюкасл, оставив Харлоу все еще свернувшейся калачиком в постели с засунутым в рот большим пальцем. Прошлой ночью была моя очередь спать в ее постели, но Энцо вскоре пробрался внутрь и зажал ее, между нами.
Он упрямо цепляется за идею, что мы можем как-то разделить ее, даже после того, как ему пришлось спасать ее из какого-то мрачного лондонского ночного клуба. Мы достали ее своими спорами, а он все еще не хочет с этим мириться.
Я не заинтересован в том, чтобы делить внимание Харлоу, между нами. Я хочу, чтобы она смотрела на меня, и только на меня. Мы обманывали себя, думая, что можем получить все, что хотим, и это привело к смерти.
Я не хочу смотреть, как умирает Харлоу.
Не из-за нас, дураков.
— Еще десять минут.
Я допиваю остатки чая.
— Хорошо. Что нам известно об этом парне?
— Тео распечатал свои записи. — Он тычет пальцем через плечо. — Он также провел полную проверку. Кажется достаточно надежным.
Напрягаясь, чтобы дотянуться до портфеля на заднем сиденье, я умудряюсь открыть замок и вытаскиваю пачку документов в кожаной папке. Тео составил полный и подробный профиль.
Фредерик Хоутон — исхудавший человечек в свои восемьдесят пять лет. Он жил по одному и тому же адресу с 1975 года и был женат почти шестьдесят лет, прежде чем его жена скончалась от рака кишечника.
Он платил налоги, закладную и счета, и все это время служил местному приходу и руководил церковью Святого Петра на протяжении всей своей карьеры. На первый взгляд, он кажется нормальным, законопослушным христианином. И, возможно, наш гребаный золотой билет.
Это могло бы стать нашим большим прорывом.
Наконец-то это пришло.
— Кира знала пастора Майклса, — повторяет Энцо. — Если мы сможем опознать его среди прихожан, мы в деле.
— Ты думаешь, Майклс рискнул бы всем, убив собрата по церкви и, возможно, раскрыв свое прикрытие?
Он пожимает плечами.
— Харлоу ясно дала понять, что смерть Киры была своего рода наказанием. Держу пари, что Майклс — это тот, с кем она поссорилась.
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мы знаем, что серийные убийцы, как правило, живут у всех на виду, часто ведя обычную жизнь под псевдонимом своего альтер-эго. Мы могли бы выйти на него.
— Нам нужно побыстрее покончить с этим. Мне неуютно находиться так далеко от Харлоу, пока ее отец лежит на операции.
— Согласен, — бормочет Энцо.
— Она слишком беспокоится об этом сукином сыне.
— Тео сейчас там с лекарствами из аптеки. — Он смотрит, как меняется сигнал светофора. — Он собирается посмотреть с ней школьную программу позже.
Доставая свой компактный черный пистолет из бардачка, я проверяю его, прежде чем сунуть в кобуру. Пенсионер или нет, я не хочу рисковать.
Этот случай слишком широко известен, чтобы люди не узнали нас. Каждый божий день газеты и радиоволны переполнены критикой. Страна достигает точки кипения. Отвратительные высказывания ненависти против Харлоу и компании превращают всех в обезумевшую толпу.