— Что-то мне подсказывает, что ты ищешь не потерянную шляпку, — заметил Валенден.
Она остановилась, посмотрела на стражников, идущих в десяти шагах позади них, и прошептала:
— Где Рангар? Я не видела его уже несколько дней.
Валенден ответил ей шепотом.
— Наш отец послал его с командой дровосеков на несколько дней в лес, чтобы помочь срубить несколько деревьев. Барендур Холд нуждается в большом запасе дров на зиму.
— О. - ее облегчение, касаемо безопасности Рангара сменилось разочарованием. — Что ж, я рада, что маг Марна его не убила.
— Нет, — медленно сказал Валенден, — но она сделала так, что он больше не тронет тебя.
Брин повернулась к нему.
— Что ты имеешь в виду?
Валенден пнул ком грязи, оглянувшись через плечо на удаляющихся стражников.
— Поскольку, стража рядом не сработала, а Рангар плевал на закон, она воспользовалась магией. Наложила на него заклинание, чтобы, если он хоть пальцем прикоснется к тебе, на любом месте оставались черные следы. Губы, лицо, руки, другие места. Следы, которые невозможно смыть никаким мылом или купанием.
Брин приоткрыла рот.
— Заклинание может это сделать?
Валенден кивнул.
— Если он прикоснется к тебе, все узнают. Он буквально оставит после себя отпечатки пальцев. Она заверила его, что если увидит на тебе эти следы, то он отправится прямиком в темницу за измену.
Брин проворчала:
— Лорды и леди… что за бардак.
— На твоем месте я бы сделал все возможное, чтобы держаться подальше от Рангара. Не искушай его, потому что только он будет страдать. Они не бросят тебя в темницу. Ты им нужна.
Они замолчали, приблизившись к причалу. Ален и несколько беженцев из Мира начали помогать сгружать рыбу с лодок, и теперь Ален был практически погребен под все еще извивающимися рыбами и морскими обитателями, разложенными на берегу.
— Принцесса Брин. — Ален кивнул, прежде чем указать на рыбу. — Возможно, это не лучшее место для леди.
— Уверяю вас, я видела и похуже, — сказала она, стараясь не поморщиться от запаха. — Я надеялась поговорить с тобой о возвращении в Мир.
Ален внимательно смотрел на нее, снимая свои толстые рабочие перчатки. Если быть честной, Ален всегда немного ее пугал. Он был крупным мужчиной с густой бородой, которая грозила поглотить все его лицо. Голыми руками он подхватил еще плавающую рыбу, перерезал ей горло и бросил обратно в кучу.
Брин вздрогнула. В ее сознании возник образ отца, скорчившегося на своем троне с перерезанным горлом. Она так и не узнала, кто его убил, но, скорее всего, это был один из лидеров восстания. Кто-то вроде Алена… если не сам Ален.
Она высоко подняла подбородок, объясняя их план.
— Но это сработает только в том случае, если мы будем уверены, что население Мира примет нас с Треем как законных правителей. Армия Барендура может противостоять небольшим силам капитана Карра, но не всему населению.
Ален оперся на лопату, поглаживая бороду.
— Значит, вы хотите, чтобы я поехал в Мир от вашего имени и поручился за вас, так?
Она лишь кивнула и сказала.
— Да.
Ален посмотрел на других беженцев из Мира, работающих в доках, и сказал:
— Мне нужно обсудить это с остальными. Вы уже поговорили с мадам Делис?
— Мне это не нужно. Она знает о моих намерениях столько же, сколько знает меня.
Валенден добавил:
— К концу недели нам нужно понять, поддержишь ты нас или нет. Леди Брин и мой брат уезжают в свадебное путешествие, а когда они вернутся, настанет время заняться капитаном Карром.
— Я дам ответ раньше, — поклялся Ален.
Они разошлись, взяв с Алена обещание поговорить с остальными. Брин чувствовала надежду, но не была полностью уверена. Когда они с Валенденом шли по берегу, слушая волны, она спросила:
— Как ты думаешь, есть ли шанс, что Ален — шпион?
Валенден засомневался.
— Если это он, тогда это слишком очевидно. Главный лидер восстания. Человек-зверь. — он покачал головой. — Я не думаю, что это он.
Она вздохнула.
— Это сужает круг до… всех остальных. — с почти сорока беженцами, это было слишком много для сил Барендура, чтобы уследить за ними.
Остаток пути они прошли в молчании. Это было похоже на небольшую передышку от бури, которая, как она знала, приближалась. Возвращение своего королевства станет самым трудным делом в ее жизни. И все это время ей придется делать это без Рангара.
Предупреждение Валендена эхом отдавалось в ее голове.