Брин, спотыкаясь, вышла из своей комнаты в рабочую комнату магов, где маг Марна разговаривала с солдатами. Ее голос был хриплым, когда она выдохнула:
— Рангар?
— Находится под стражей, — осторожно сказала маг. — Он в безопасности. Он категорически отрицает свою вину.
Брин скрестила руки, сжимая кольцо на цепочке на шее.
— Я должна поговорить с ним.
— Я не думаю, что это разумно, Брин.
— Пожалуйста, — умоляла она. — Он за решеткой; что он нам сделает?
Маг Марна колебалась, прежде чем предупредить более тихим голосом:
— Брин, сейчас ты должна быть особенно осторожна. Настали опасные времена. Мы осмотрели место смерти Трея и обнаружили следы борьбы. — пожилая женщина глубоко вздохнула. — Он не спал, когда убийца перерезал ему горло.
Брин замерла, почувствовав жуткий холод.
— Что?
— Он боролся с нападавшим, — продолжала маг. — Под его одеждой были порезы и синяки. Фитиль лампы был холодным, что говорит о том, что нападение произошло в темноте. Предположительно, убийца ждал, когда он вернется в комнату. Насколько мы можем судить, Трей дрался хорошо. Но у убийцы было преимущество неожиданности.
— О, Трей, — сказала Брин, прижимая руку ко рту.
* * *
Свадебное путешествие, разумеется, было отменено.
Как только распространилась весть о смерти Трея, весь замок погрузился в траур. Мрачная тень легла на лица всех жителей, которые очень любили своего старшего принца. Большинство из них либо наблюдали за его взрослением, либо росли рядом с ним, вместе пели рыбацкие песни, позволяли ему решать свои споры, танцевали с ним на праздниках.
Всего за несколько дней до этого король Алет отправил гонцов в дальние деревни, чтобы сообщить радостную весть о бракосочетании, а теперь он был вынужден послать еще один отряд гонцов с ужасной новостью о том, что их принц не приедет к ним в гости.
Брин оставалась в покоях магов в своем личном трауре. К счастью, Калиста и Рен предоставили ей все необходимое пространство. Это было одно из немногих мест в замке, куда не входили слуги, и Брин наслаждалась уединением. Даже стражники оставались за дверью.
— Где она? Где Леди Брин? — внезапно из коридора донесся плачущий голос, но солдаты остановили человека, прежде чем он вошел.
Брин вышла из своей комнаты и остановилась, увидев, что Сарадж сдерживает стражник. Слезы залили лицо сокольничей. Сарадж уже несколько дней выглядела бледной и несчастной, а теперь она еще больше напоминала опустошенную человеческую оболочку.
Когда Сарадж увидела Брин, она сжала челюсти.
— Я должна поговорить с тобой.
Встревоженная, Брин кивнула стражникам, чтобы те впустили Сарадж, хотя сначала они проверили ее на предмет возможного скрытого оружия. Как только Сарадж оказалась в главной рабочей комнате, обе женщины некоторое время смотрели друг на друга, и в голове Брин пронеслось миллион разных мыслей. Пришла ли Сарадж ругать ее? Или обвинит ее в том, что она не углядела за Треем?
Но тут Сарадж разразилась рыданиями и обняла Брин.
— Боги, Брин. Его больше нет.
Брин изо всех сил прижалась к Сарадж. До этого момента она не понимала, как сильно нуждалась в друге. С уходом Трея и заключением Рангара в темницу Валенден был самым близким другом, но после их бурной истории она всегда чувствовала необходимость держаться на расстоянии.
Обе женщины обняли друг друга, давая волю слезам, и, когда горе окончательно выбило их из колеи, опустились на скамейку. Из задней комнаты появился Рен с двумя чашками крепкого мятного чая, которые он молча поставил для них на стол и снова удалился.
Через некоторое время Сарадж наконец заговорила.
— Ты нашла его. Я бы хотела услышать, что именно произошло.
Брин рассказала, как вернулась в комнату после пира, обнаружила, что в комнате темно, а потом обнаружила ужасное открытие. Как бы ей ни хотелось опустить часть про нож Рангара, она должна была рассказать Сарадж все.
— Я знаю, что это был не Рангар, — настаивала Брин. — Ты должна мне поверить. Даже в порыве гнева он никогда бы не убил Трея.
Сарадж отпила чай, затем дрожащими руками поставила его на место и сказала:
— Замок раскололся на две части: половина жителей считает, что это сделал Рангар, а другая половина клянется, что он этого не делал. Не помогло и то, что он публично угрожал Трею.
Брин раздраженно вздохнула.
— Все думают, что у Рангара была мотивация, но они игнорируют тот факт, что мы находимся на грани войны, а помимо этого среди нас есть шпион капитана Карра. Когда я вышла замуж за Трея, это сняло мишень с моей спины и поместило ее на его.