— Ладно, — сказала она. — Давайте сделаем это.
Когда Брин прощалась с сестрой, по их щекам текли слезы.
Элисандра остался в лагере на вершине дерева вместе с большинством разбойников, которые намеревались после возвращения Брин продолжить путь на запад, ограбить еще несколько богатых семей, а затем разбить лагерь на зиму и вернуться в Дресель.
Погрузив на кобылу свои скудные пожитки, Брин крепко обняла сестру. Элисандра похудела после осады. Это напомнило Брин о том, что она никогда по-настоящему не знала свою сестру. Элисандра делала только то, что должна была делать, чтобы выжить. И теперь, когда она избавилась от этой роли, Элисандра могла быть такой, какой хотела.
Брин надеялась, что когда-нибудь и у нее будет такая же свобода. Одеваться, как ей нравится, спать, где нравится и с кем нравится.
— Надеюсь, твой принц того стоит, — прошептала Элисандра ей на ухо.
Сердце Брин сжалось, когда она представила Рангара таким, каким видела его в последний раз: красивым, даже со шрамами, даже в темнице, с горящими глазами.
— Да.
Элисандра отстранилась и провела рукой по все еще темным локонам Брин.
— Ты должна как-нибудь приехать с ним в Дресель. — она грустно улыбнулась, но затем подмигнула. — Пришли нам приглашение на свадьбу.
Когда небольшая группа разбойников собиралась для подготовки к путешествию в Ардмур, Валенден бросил на Брин оценивающий взгляд.
— Что? — спросила она.
— Чтобы это сработало, нам нужно, чтобы твои волосы снова стали светлыми. Не двигайся. Я немного подзабыл заклинание очищения… оно не так часто нужно в моей жизни.
Она закатила глаза.
— Спорим, что так и есть.
Он прикоснулся к магическому знаку на своей руке, а затем сделал то же движение в воздухе, произнося заклинание. Брин наблюдала, как светлеют ее локоны, пока все следы коричневой мази Рокси не превратились в пыль и не осыпались на землю.
Она почувствовала облегчение от того, что снова стала похожа на саму себя, но в то же время стала более стеснительной. Некоторые разбойники бросали на нее любопытные взгляды. Кроме Элисандры, которая носила свои светлые волосы, завязанные сзади и прикрытые банданой, они не привыкли видеть локоны такого цвета.
Как только они въедут в Ардмур, все начнут строить догадки о том, кто она такая. Нужно быть готовой.
Валенден протянул руку.
— Полагаю, я должен попросить вернуть мое кольцо. Было забавно, пока мы играли в молодоженов. Жаль, что мы так и не нашли в себе сил доказать это кому-нибудь… в спальне.
Элисандр усмехнкулась, когда Брин стянула кольцо и сунула его в руку Валендену.
— Да, это настоящая трагедия.
— А он мне нравится, — сказала Элисандра, указывая на Валендена. — Если тебе захочется на несколько недель отказаться от своего титула, Дикий Принц, присоединяйся к нашей группе разбойников.
— Спасибо, — сказал Валенден, — но боюсь, что моя королевская голова слишком привыкла к пуховым подушкам, а не к корням.
Брин закатила глаза. Валенден много раз проводил ночи в лесу, не жалуясь… он снова стал самокритичным.
— Ну вот, пожалуй, и все, — сказала она наконец. — Мы готовы.
Валенден помог ей сесть на лошадь, а затем сел сам.
Герцог Драйден положил руку на шею лошади Брин, ласково ее поглаживая.
— Мои разбойники доберутся до Ардмура раньше тебя и займут свои места на городской площади, разумеется, замаскированные. Но, когда ты будешь готова, они сделают свое дело. Они подадут тебе сигнал.
— Я не знаю, как отблагодарить тебя за оказанную помощь, — сказала Брин. — И за все, что ты сделал для Элисандры.
— Поверьте, миледи, это мне повезло.
Попрощавшись с разбойниками, Брин и Валенден направились по лесной тропе обратно к главной дороге. Ее нервы начали сдавать. Она собиралась войти прямо в логово своего врага, притворяясь, что находится на его стороне. Вести себя так, словно она все еще наивная девчонка, а не закаленная наследница, готовая его уничтожить.
Капитан Карр хотел изнасиловать ее, убить… будет очень трудно избавить его от виселицы, когда они отвоюют у него замок. Да и зачем? Возможно, публичная казнь — это первое, что она сделает в качестве королевы.
В конце концов, стук шагов лошади успокоили гнев, и ее мысли вернулись к Рангару. Сердце ускорилось при мысли о том, что она снова окажется с ним под одной крышей. Она уже находила его с помощью заклинания поиска, найдет и сейчас. Подкупит стражников замка и навестит его в подземелье. Он сможет прикасаться к ней, не оставляя черных следов…