К счастью, среди них были и стражники. Брин просто сказала им, что хочет сорвать немного свежей лаванды для ванны и желает это сделать сама. Стражники, сопровождавшие ее, ждали в теплом коридоре, обмениваясь сплетнями о событиях дня.
Когда Брин была маленькой, она не так много времени проводила в саду. Сад находился во внутреннем дворике рядом с лестницей, куда ходили в основном слуги. Мать советовала ей подышать свежим воздухом в официальном саду — более подходящем месте для юной принцессы.
Над головой светила луна, заливая холодным голубоватым светом небольшой сад. Растения были оставлены на зиму, чтобы отцвели и укоренились, и здесь царила атмосфера дикой природы. На мгновение Брин показалось, что она вернулась в Берсладен с его прекрасной флорой.
— Ты устроила отличное шоу на празднике.
Брин обернулся на голос Иллианы, раздавшийся в тени. Травница стояла с плетеной корзиной, собирая последнюю в этом сезоне мяту.
Брин подошла к ней, наполняя корзину веточками лаванды.
— Ты была там?
Иллиана кивнула.
— И да, и нет. Мы были заняты на кухне. Капитан Карр хотел, чтобы праздничный стол утопал в блюдах. Думаю, он надеялся ослепить тебя, чтобы ты приняла его предложение. Почему мужчины думают, что женщинам нужна только демонстрация богатства?
— Это даже не его богатство, — язвительно заметила Брин. — Это богатство моей семьи.
Иллиана улыбнулась.
— Я чуть не выронила кувшин с глинтвейном, когда капитана Карра стошнило на пол. Все подумали, что он просто перебрал, но я видела, как ты начертила магический знак очищения в воздухе.
— Ты рассказала об этом своему брату, не так ли? Вот откуда он узнал.
Иллиана кивнула.
— К счастью для тебя, нас было не так много, чтобы заметить это. И я была единственной, кто знал, что означает магический знак.
Брин оглянулась на вход, где переговаривались между собой стражники.
— Магия здесь запрещена. Откуда ты знаешь о магических знаках?
Несколько мгновений Иллиана молчала. Наконец она взяла в руки мяту и с загадочным блеском в глазах начертила в воздухе знак.
— Если она запрещена, это не значит, что она не практикуется.
Было ясно, что Иллиана не хочет больше ничего говорить. Умела ли она сама произносить заклинания или просто разбиралась в них, Брин не хотела спрашивать. Не тогда, когда наказанием за колдовство может стать смерть.
— Тем не менее, я благодарна, что ты сказала Кристофу, что мне можно доверять.
Иллиана слегка кивнула.
— Мой брат должен покинуть замок до смены караула, поэтому он попросил меня встретиться с тобой вместо него. Он хочет, чтобы ты знала, что в Мир-Таун прибыли гости.
Брин крепко сжала лаванду.
— Гости?
В нос ударил запах раздавленной лаванды.
— С севера, — прошептала Иллиана. — Принц Валенден, и он привел с собой две дюжины солдат. Среди них несколько сокольничих и, по крайней мере, один маг. Некоторые беженцы из Мира, бежавших в Берсладен, вернулись с ними и познакомились с Кристофом. В настоящее время мятежники прячут их в домах города и близлежащих деревень.
Брин боролась с нахлынувшими эмоциями: радость от того, что Валенден пережил спектакль в Ардмуре и благополучно вернулся в Барендур Холд. Тревога, что он уже близко, совсем рядом, за стенами замка. Надежда на то, что в кои-то веки удача повернулась к ней лицом.
— Я должна как можно скорее поговорить с принцем Валенденом, — сказала Брин.
— Эту встречу будет трудно устроить. Мы не сможем провести его тайно в замок. Кристоф подкупил стражника, но того поймали.
Брин посмотрела на луну в беззвездном небе.
— Тогда мне придется покинуть замок.
— Без стражи? Но как?
— Я скажу капитану Карру, что хочу пойти на воскресный рынок, чтобы посмотреть ткань для свадебного платья. Ты можешь передать сообщение Валендену, чтобы он встретил меня там?
Иллиана кивнула.
— У моей матери есть лавка швеи с тех пор, как капитан Карр уволил ее из замка. Она может обеспечить тебе безопасное место для встречи с принцем. Мы скажем, что тебе нужно уединиться, чтобы примерить платья. Это позволит не пускать стражу.
— Мадам Нелл? — сказала Брин, вспомнив свою старую портниху. — она шила все мои платья. Да, это нам подойдет… Карр поймет, почему я захочу, чтобы она сшила свадебное платье.
Иллиана кивнула.
— Хорошо. Тогда в воскресенье. Я все подготовлю.
Травница начала идти в сторону кухни, но Брин прошептала:
— Подожди.