С лекций Куросаки не сбегала ни в каком виде – такая постановка вопроса была оговорена с главнокомандующим: Карин учится, а не "витает" в облаках, на то есть штатные синигами. Так же было и в этот раз – брюнетка досидела до конца, но датчик продолжал сигналить. Вскоре брюнетка и сама почувствовала приближение пустых. Выбора нет, придётся самой браться за работу.
Карин уже выскочила за ворота студенческого городка, когда её окликнули.
– Карин-сан!
– Карин-сан! Здравствуй, – Хицугая подошёл с внутренней стороны студ.городка и уже привычно чмокнул в щёку, как делал это на протяжении всей недели, подвозя девушку до станции южного вокзала Йокодзамы, откуда та уезжала в Каракуру. – Торопишься сбежать? – лукаво улыбнулся он.
– Не то, чтобы… – брюнетка убито посмотрела на мобильник, который продолжала сжимать в правой руке, левой придерживая рюкзачок на плече. – Но, боюсь, сегодня консультация отменяется.
– Жаль, конечно, – Хицугая попробовал сунуть нос в её сотик, но заметил лишь список СМСок с ничего не значащим началом: "Пусто,… пусто,… пусто…" Кивнул на телефон: – Не хочется?
– Есть такое слово "надо", – грустно улыбнулась Куросаки.
– Тогда, удачи! – бодро провозгласил Тоширо. – Хотя, подожди минутку… Протяни руку.
– Правую, левую? – Карин подала правую руку с мобильником, разворачивая её тыльной стороной ладони вверх, и с удивлением наблюдала, как Хицугая застегнул на ней браслетик из чёрных кожаных ленточек, развернул его металлической пластинкой вверх, чуть поправил, довольно любуясь.
– На удачу, – негромко произнёс он, отвечая на вопросительный взгляд девушки. Та продолжала стоять, глядя на мужчину с подозрением и настороженностью, и Тоширо решил пошутить:
– Связанные, помнишь? – он продемонстрировал свой браслет, покрутив запястьем согнутой в локте руки. Но Куросаки опять отреагировала нелогично, хмуро сведя брови:
– Почему "связанные"?
Тоширо даже растерялся.
– Ну, ты сама так говорила… Помнишь?
– А, – брюнетка заметно расслабилась, а её сотик вновь призывно пикнул. – Ладно, мне пора, – коротко бросила она и, развернувшись, побежала вдоль по улице.
Проводив девушку взглядом, Хицугая недовольно цыкнул: вот неугомонная. Субботу он планировал провести с Карин-сан: не только торчать в лаборатории, а посидеть, скажем, в кафе. Ему нравилось общаться с Куросаки, конечно, если та не замыкалась. Порой она выдавала гениальные по смыслу и глубине идеи, которые Тоширо уже успел оценить, поэтому ему хотелось понаблюдать за девушкой в более свободной обстановке, чтобы она отвлеклась от различного рода забот и обязательств. Но сегодня что-то или кто-то нарушил его планы. Как не жаль, с наличием у девушки сторонних интересов придётся мириться.
Карин на бегу воткнула в коммуникатор узкую пластинку удостоверения, болтавшегося на цепочке на шее – так он останется с синигами, когда она выйдет из тела, сняла сумку и откопала конфетную упаковку. Момент, и одна девушка осталась на тротуаре, замедляя бег, а другая уже в чёрном сихакусё метнулась в воздух. Куросаки притормозила, доставая из ножен катану, и огляделась сверху. А вот и пустые!
Пара мерцающих шагов, и синигами подлетает к монстру. Внезапность появления дала свой эффект – монстр не успел обрадоваться, как распался на частицы под ударом дзампакто. Однако второй уже радостно скалился:
– Синигами. Вкусно, – просипел он, выворачивая членистоногие конечности для обороны.
Куросаки не ответила. Она считала глупостью разговаривать с теми, у кого остался один единственный инстинкт – пожрать. Да и жить монстру в таком виде осталось – удар, удар, натиск, удар – собственно, всё. Третий оказался сообразительнее. Он предпочёл менее сытную, зато более сговорчивую добычу, на поиски коей и отправился, пока синигами была занята. За этим пришлось побегать.
Изворотливый, вытянутый, похожий на полоза, он юрко скользнул между слоями пространства и скрылся между домов. Карин опустилась на крышу, закрывая глаза и сосредотачиваясь на энергии пустого. Ветер трепал короткие несобранные волосы и сихакусё. Миг, и ударная волна принесла запах страха и крови. Чёрт, только бы не слишком поздно. Карин вскинулась и метнулась к месту нападения.
Душа женщины, ещё прикованная к бессознательному телу, ошарашено и заворожено следила за движениями змеи. Тук... не удар сердца – память о нём. Тук... змееподобный пустой складывает тело кольцами для прыжка. Тук... рывок, и зубы, торчащие во рту костяной маски, с лязгом стукаются о сталь клинка, оказавшегося на пути. Черноволосая синигами приседает, гася инерцию прыжка, и отмашью освобождает катану из плена пасти. Змея в бешенстве предпринимает попытки сожрать наглую синигами, но всякий раз натыкается на дзампакто. Пронзительный крик, слегка оглушивший богиню смерти, позволяет монстру отступить для скоропостижного бегства, но от Куросаки не так просто скрыться. Бегалки Карин не прельщают, к тому же она слышит недовольное рычание своей драконицы, которой тоже хочется расправить крылья и размяться. Что ж, нет причин ей отказывать.
– Разразись из-под облаков, Дэнко! Ракурай!
Толстый ствол молнии вонзается в хвост змея, заставляя того корчится при прохождении каждого следующего фрагмента молнии. Последняя конвульсия, и маска рассыпается в пыль, а за ней с диким визгом и сам пустой.
– Стоило ли так страдать?
Куросаки спокойно убирает катану в ножны и оглядывается. Куда это её занесло в пылу погони? За тело она не переживает – Ририн будет ждать её у вокзала. Исполняющая обязанности синигами неспешно бредёт по обочине, равнодушно оглядывая окружающий городской пейзаж, но равнодушие внешнее. На самом деле Куросаки любопытно, ведь её маршрут по Йокодзаме весьма ограничен, и в других частях города она не бывала. Огромная набережная, порт, открывающийся с севера, канал, уходящий вглубь города. Высокие стеклянные здания (бетоном уже и не пахнет), оборудованные солнечными батареями; промышленные коробки в пластиковой отделке весёленьких цветов; потоки машин. Вокруг город живёт своей жизнью, не подозревая о другой, скрытой жизни.
Спрыгивая с опорных колонн моста, перекинувшегося через канал, временная синигами идёт по узкой трубе, являющейся перилами пешеходной дорожки этой гигантской конструкции. Беспечно с её стороны, но кто видит? Впрочем, всегда найдутся умельцы. Или счастливчики. Почему "счастливчики"? Ну, а как ещё назвать беззащитную душу, которая не успела привлечь внимание пустого?
Куросаки приближается к одинокой высокой фигуре молодого мужчины, который с обречённым, но неунывающим видом наблюдает что-то внизу, облокотившись на перила моста. Брюнетка соскакивает с перил прямо перед ним и поднимает голову, глядя на душу. Мужчина в ответ на движение рядом оборачивается и оба замирают в шоке.
– Карин?
– Рома?
Энциклопедия синигами. Из неопубликованного.
Урахара, в привычной зеленоватой одежде, возлежит на шезлонге, прикрытый от палящего солнца большим зонтом и тенью деревьев. Рядом на аналогичном пляжном столике для напитков растянулся чёрный кот, лениво поводящий хвостом. Вот из дома выходит брюнетка с подносом, на котором стоит пара стаканов с охлаждённым чаем со льдом и блюдце с молоком. На брюнетке очень-очень коротенькие джинсовые шортики, но к её тонким ногам они не идут, и плотный топ, максимально очерчивающий упругую девичью грудь. Девушка наклоняется в попытке сексуального очарования и составляет напитки на столик, однако её улыбка обещает отдыхающему вовсе не райские кущи, а, как минимум, скоропостижную кончину.
– О, благодарю, Куросаки-сан, – Урахара привычно бестолково скрывается за веером.
– Всегда, пожалуйста, – голос брюнетки течёт ядом, и совсем другим тоном она осведомляется: – Ёруити-сан?