— Мама! Мне было плохо без тебя, я всю жизнь хотела тебя найти! Я так рада тебя увидеть!
Произнося это, я чувствовала, как голос дрожит. Селестра выдернула руку и с внезапно заострившимся от злости лицом наклонилась ко мне, обдав смрадным зловонием своей гниющей кожи.
— Кто воспитывал тебя? Что за щенячьи глаза? Я рожала не слабую ноющую девку, а наследницу рода Мор'Шиирас. Пора взрослеть и становиться сильной. Слушай меня внимательно. Ты должна отомстить за меня. Я отдам тебе власть, и ты сможешь спасти этих ничтожеств и управлять ими, но для этого ты должна убить Ваерана. Своими руками. Я хочу, чтобы его уничтожила Мор'Шиирас, — сказала королева так, чтобы ее услышали абсолютно все.
Король вскрикнул, а в рядах дроу раздались возгласы облегчения. Я слышала фразы: «И всего лишь?», «Я уж думал, она за свою жизнь наших детей на завтрак сожрет!», «А эта малявка сможет править?», «Да давай уже, мы подержим короля, чтоб тебе удобнее глотку ему резать было!». Я же стояла ни жива ни мертва, осознавая, что мать хочет, чтобы я убила живое существо.
— Что стоишь? Время уходит! — зычным голосом, проникающим даже под кожу, возопила Селестра, а громкий рев чудовищ, которые все более неистово бились о заслон, стал очередным напоминанием о скором конце. Одновременно с этим я услышала сдавленный крик позади. Обернулась и увидела, как король, услышав требование Селестры, попытался выскочить из грота, но его "верные вассалы" пинками вернули на место. Двое лордов схватили его величество и понесли ко мне, а в шаге от клетки они поставили монарха передо мной на колени.
— Быстрее, ваше высочество. Скоро нам всем хана, — сказал темный лорд, не переставая пинать короля ногами, чтобы тот не пытался подняться с колен.
Он назвал меня высочеством. Я — принцесса? Я — должна убить? Боги! Сейчас мне невыносимо захотелось в Вершки, где самой большой моей проблемой были чужие чирьи и продажа тыкв.
— Чем я должна его?.. — с содроганием выдавила из себя вопрос, задавая его сразу всем, но смотрела при этом на Талсадара. Темный поднял руку и выпустил когти, ободряюще кивнув головой. Он, кстати, выглядел вполне удовлетворенным тем, как развиваются события, так как убийство Ваерана сегодня стояло у него в списке дел на первом месте. Похоже, тревожила его только моя неуверенность.
Все опять отошли, оставив в этот раз нас втроём: меня, Селестру и коленопреклоненного короля. Я посмотрела на руку и представила, как выдвигаются когти. К сожалению, у меня получилось, и руки превратились в два смертоносных оружия. Осталось этим воспользоваться. Все внутри меня было против убийства. Куда девалась такая нужная сейчас кровожадность? Только недавно я пырнула своими когтями руку незнакомого дроу, а сейчас не могу вспороть горло человека, который заточил в камеру мою мать, пытал меня, хотел надругаться, насильно сделал женой.
Под одобрительный гул голосов я сделала шаг по направлению к королю. Сглотнула вязкую слюну и занесла руку. В это время его величество поднял голову и процедил сквозь зубы:
— Такая же больная дрянь, как и мать, только ты слабая и никчемная. Селестра даже не смогла найти тебе нормального отца, и теперь ты всегда будешь для всех жалкой полукровкой!
Я смотрела на него и ждала, когда же он скажет хоть что-нибудь обидное, чтобы я смогла его убить без колебаний. Пока меня ничего не задевало, темные вокруг торопили, я слышала повсюду только один призыв: «Быстрее, режь!». Казалось, я никогда не решусь, но боги и Ваеран наконец-то сжалились надо мной, заставив короля меня разозлить. Монарх, буквально выплевывая слова, сказал:
— Я даже рад, что барьер откроется, и все живое исчезнет, включая твою грязную деревню. И ты не сможешь править, светлоэльфийская подделка!
И нет, меня не обидело оскорбление, меня разъярила угроза моим родным Вершкам. До меня только сейчас дошло, что в случае чего сгинут абсолютно все. Я замахнулась правой рукой и почти с наслаждением нацелилась на шею монарха. Однако не успела: в тот самый момент, когда мои когти неслись к горлу короля, невидимый барьер прорвался, и одно из летающих чудищ высунулось наружу, раскрыло пасть и откусило голову Ваерану. Его обезглавленное тело рухнуло на землю, мои когти проткнули воздух, а я замерла, но не от испуга, а непонимания, что делать дальше. К счастью, прорыв был одиночным — тотального падения заслона пока не случилось. Мы видели, как в ткани пространства в одном месте светилось, переливаясь всеми цветами радуги, небольшое окно.
Паника с темными так и не случилась — они оставались собранными, злыми и отчаянными. Дроу вытащили когти, мечи, ножи, арбалеты и довольно быстро прикончили монстра. Трое, включая Талсадара, стояли возле прорыва, готовясь ликвидировать новых гостей. Я развернулась к матери, вопрошая, что же теперь делать, раз я не успела выполнить ее условие. Она же смотрела на труп Ваерана, на ее лице была написана смесь радости и разочарования. Селестра хотела что-то сказать, когда очередной прорыв случился прямо у нее в камере. Из небольшого отверстия вылетело нечто, по размеру и форме напоминающее летающего грона, только с огромной зубастой пастью.