Талсадар был всегда рядом со мной для того, чтобы в любой момент я могла склонить свою уставшую голову на его сильное плечо. Постепенно каждый дроу королевства понял и принял, что мы с моим мужем — это сильный брачный союз, в котором нет насилия или подчинения. Страх аристократов, что вот-вот вернутся старые порядки, и мужской голос вновь станет слаб и не слышен, не оправдался. Однако же бесправие женщин я тоже поспешила прекратить, поэтому мы втроем — с моим мужем и хитрым советником — разработали ряд законов, по которым женщины возвращали себе право наследования, право занимать государственные должности и выбирать мужей.
Встреча с отцом состоялась примерно через месяц после окончания трагических событий. Мне сообщили, что ко мне на встречу просится светлый — бывший раб, который не желает покидать пределы Даркмара, пока не поговорит с дочерью. Услышав это, я почувствовала, как сердце застучало быстрее, ладони вспотели, а в душе подняла голову трусость и желание не пускать Шарсиэля на аудиенцию. Талсадар, который как раз вернулся из поездки по южным частям королевства, подошёл ко мне, как всегда, обнял и призвал к благоразумию:
— Ты пожалеешь потом, если не увидишься. Но если что, мы всегда можем съездить к родственникам в Гринлойд! Как члены клана Звездной ночи имеем право даже дом там себе построить. А что, летняя резиденция наша будет. Как будет счастлив Дарсиэль и представить сложно.
Я засмеялась, нарисовав эту картину перед глазами, и почувствовала, как я успокаиваюсь и перестаю трястись словно осиновый листок. Приказала позвать посетителя и приготовилась к разговору. Через минуту в зал вошел высокий стройный беловолосый эльф, который направился к моему трону, склонил голову и произнес:
— Мое почтение, ваше величество!
— Здравствуйте, лорд Шарсиэль.
Светлый вздрогнул при упоминании своего титула, так как, подозреваю, слышал его впервые за двадцать с чем-то лет.
— Вы уже сегодня отправляетесь на родину? — нейтральным тоном поинтересовалась я.
— Да, ваше величество!
— Тогда передавайте привет отцу, лорду Лариэлю!
— Вы видели?..
— Да, я знакомилась с ним и дала обещание вас найти. Полагаю, что свою клятву я исполнила, и с меня снимаются все обязательства.
— Я… да… Спасибо!.. Ваше величество, я хотел бы сказать, что…
— Я понимаю, что отцовских чувств у вас нет, по-другому и быть не может, но я верю, что между государствами эльфов с этих пор не будет никаких конфликтов, и наша с вами общая кровь станет гарантом прочного союза.
Сказав это, я почувствовала крепкое пожатие ладони Талсадара на своем плече: муж одобрял и поддерживал. Хирон, который тоже находился в зале, ожидая подписи миллиона документов, подал мне знак, который понимала только наша тройка. Этот знак обозначал: «Давай полукровка, не посрами свои Вершки!» Я, кстати, рассказала темному о бабе Зусе, и он впечатлился, настойчиво предлагая взять ее в советники к нему в помощь.
Шарсиэль поклонился и, кажется, именно в тот момент начал по-настоящему меня уважать.
— Я счастлив, что невольно дал жизнь такой мудрой, рассудительной и справедливой женщине. Криссандра, я всегда буду готов помочь.
На этом он раскланялся и покинул Даркмар. Я приказала дать ему средства и коня, чтобы светлый смог добраться в порт и сесть на корабль до своей столицы. Что ж, родителей и их любовь я не обрела, но сейчас все же стало намного проще и понятнее: теперь я знала, чья я дочь, какая во мне кровь, и это значительным образом примирило меня с действительностью.
Наша с Талсадаром свадьба прошла не так, как это бывает у дроу — я не получила клятв от него и не дала своих. По сути, ее и не было. После общения с отцом, я почувствовала, что с души снят тяжкий груз, и мне захотелось любви. Талсадар — я называла его только длинным именем и в определенных случаях “мой лорд”, оставив “Талс” для Хирона, ему нужнее — сказал, что готов на любые обещания, тем более что он и так должен мне за спасение от нимф.
Я долго думала, какое бы желание стребовать, и остановилась на том, что он поможет мне провести переговоры со светлыми по поводу выплаты пожизненной компенсации всем полукровкам, проживающим среди людей. Пусть отвечают за свою кровь, я считаю — отныне и на века.
Что попросил в качестве брачной клятвы муж? Там все просто — пояснять не буду, но намекну: нижнее белье для меня стало лишним.
Спустя три года
— Ваше величество! Показалась головка, терпите!
— Да вытащите из меня уже все, а не только голову! Еще минуту таких мучений, и в Даркмаре будет очередной прорыв! — орала я, рожая подземному миру наследницу. — Это больно, мы так не договаривалась. Еще раз я на такое не пойду, пошейте мне панталоны до пяток! Из железа!