Талсадар молчал, выискивая что-то глазами в окружающих домах. Заметив нужный ему объект, он подъехал к большим кованым воротам, которые вели в малюсенький дворик перед внушительным трехэтажным зданием. Перед тем, как войти, он неожиданно стянул с меня шапку, открыв рассыпавшиеся по плечам волосы и кончики острых ушей. Постучав, мы дождались, когда из дома покажется пожилой мужчина, который, доковылял до ворот и, флегматично взглянув на наши больше не скрываемые эльфийские лица всех мастей, открыл и пригласил нас в дом. Было очень необычно видеть такую спокойную реакцию на нас с дроу — даже темные здесь были обыденным явлением.
Войдя в дом, мы попали в большой холл, в центре которого находилась широкая, покрытая красным ковром лестница. На пороге нас встретил мужчина. Это был полукровка — его уши и весь внешний вид буквально кричал об этом. Я смотрела на него и переваривала новую для меня загадку — почему никто не вспоминает о том, что женщины рожают от связи с эльфами не только девочек? Все рассказы всегда именно про дочерей. Куда деваются и чем занимаются мужчины-полукровки? Впрочем, одного из них я сейчас наблюдала, и выглядел он вполне сытым и довольным жизнью.
Хозяин радушно раскрыл свои руки в приглашающем жесте и не особо расстроился, что дроу не рванули в его объятия.
— Ба, кого я вижу! Последний раз лет двадцать назад приезжали? Или больше?
— Лавриэль, ты настолько стар, что не помнишь? — хохотнул Хирон. — Мы ненадолго. Дашь приют? И девочку вот пристроить.
— О, эта сладкая малышка нам? Ммм… невинна? Ох, как ее можно хорошо продать. Есть один торговец алмазами, ищет остроухую любовницу…
— Ты нас не понял, — подал голос Талсадар. — У меня на нее право первого. Мне нужно, чтобы она осталась здесь в безопасности, пока я не вернусь.
Эта информация заставила Лавриэля побледнеть и поспешить исправиться:
— Да-да, конечно. Лучшего места и не найти, сохраним в целости… — на этом слове он не удержался и подмигнул мне с улыбкой, но встретив угрозу на каменном лице собеседника, икнул и закончил фразу:
— … и сохранности.
— Хорошо. Покажи нам комнаты!
Я поднималась вслед за мужчинами и размышляла, правильно ли поступила, что послушалась дроу. Как овечка на заклание следую и следую за ними. С другой стороны, они уйдут, и я смогу при необходимости сбежать. Уж этого Лавриэля я обхитрить смогу всегда. А еще нужно выяснить, что это за право первого. Появилось у меня, конечно, предположение, что дроу нужна моя девственность, только я не понимала, во имя чего столько танцев с бубнами вокруг этого действа — хотел бы, давно взял.
Мне показали мою комнату, в которую я влюбилась с первого взгляда, а вот мои спутники начали придирчиво ее осматривать. Что они тут искали, непонятно. Дроу обнюхали каждый уголок, при этом Талсадар поглядывал на хозяина с такой угрозой, что тот пообещал все, вплоть до завтраков в мою постель. Я решила, что пора вмешаться, ведь обсуждаются условия моего проживания, поэтому спросила:
— Уважаемый Лавриэль, а сколько стоит эта комната?
Хозяин подавился, закашлявшись и с ужасом глядя на темных лордов.
— Нисколько, уважаемая хальви! Это честь для меня.
— О чем он? — обратилась я к Талсадару, воинственно скрестив руки на груди.
— Узнаешь в свое время.
Затем мужчины ушли, чтобы расположиться в своих собственных временных покоях. Я осталась у себя, осматривая интерьер помещения. Для меня все, что я тут видела, дышало роскошью. Хотя мой деревенский вкус и узкий кругозор могли значительно преувеличивать ценность окружающих предметов. И все же: большая кровать с балдахином, покрытая шелковым покрывалом, изящные занавески, прикрывающие огромные окна до пола, зеркало и столик, выполненный в таком затейливом стиле, что не сразу было понятно, для чего нужны эти предметы мебели. Пуфики, кресла, чайный столик и абажур — все очень милое, по-девичьи нежное, в пастельных тонах. И самое неожиданное и драгоценное для меня — это книжный шкаф, небольшой, но доверху заполненный книгами. Это был настоящий подарок, примиривший меня с непонятной реальностью. Эта комната имела характер и историю. Нужно выяснить, кто тут жил до меня.
В моей голове было слишком много этих самых «нужно». Я даже решила записать, вытащив бумагу и карандаш, подаренные недавно Гриней. Посмотрев на эти предметы, я почувствовала тихую тоску по другу и безопасному сараю. В этот момент в комнату ворвался Талсадар.