— А стучать никто не учил? Кто из нас двоих необразованная деревенская девка?! — выкрикнула я прежде, чем успела подумать. Сама поразилась, насколько властно у меня это получилось. Как будто это не я говорила, а что-то внутри вдруг очнулось, подняло голову и осталось недовольным увиденным. Когда последний звук выскочил из моего рта, я зажала его ладонью и напряглась, ожидая расплаты. Талсадар удивил.
— Ты умеешь писать? Не ожидал, — только и сказал дроу. Мой крик словно прошел мимо него, не вызвав ярости или протеста. Лишь на секунду крылья его ноздрей затрепетали, выдав возбуждение, подкрепленное краткой вспышкой алых искр в глазах.
— Пошли, поужинаем и познакомишься тут со всеми, — сказал темный, отступив в сторону и приглашая меня тем самым на выход.
Мы пришли в небольшую столовую, в центре которой стоял длинный овальный стол, накрытый белой скатертью с расставленными на ней приборами. Я сама себе показалась очень неуместной в своем пыльном мужском одеянии, насквозь пропитанном моим и конским потом. Все эти четверо суток я умывалась и не более того. Каждый день требовать на постоялых дворах дорогостоящую бадью с горячей водой я и не пыталась даже, так как и без этих трат должна была темный эльфам приличную сумму в золоте. Неудобства подобного рода в дороге меня не волновали, тем более что обниматься я ни к кому не лезла, а потому чужое обоняние на прочность не испытывала. В то же время в деревне я слыла чистюлей, так как кроме одного банного дня в неделю, мылась после чистки хлева или прополки огорода. Сейчас же я ощутила неловкость. Никто не предупредил меня, где и с кем будет трапеза.
Посмотрев в сторону стола, я увидела Лавриэля и трех женщин — одну в возрасте и двух молодых полукровок. Все они были одеты в милые цветастые платья, только у старшей леди оно было более приглушенного оттенка. Дроу тоже костюмы не меняли, но это как-то не особо бросалось в глаза, в то время как мой вид на фоне остальных нарядных сотрапезников смотрелся как форма шахтера, отработавшего три смены подряд.
— Мне кажется, леди хочет помыть руки, — вдруг чопорным голосом произнесла дама и встала со стула. — Пошли со мной, девочка. И ты можешь обращаться ко мне мадам Сесилия. Я научу тебя манерам, они пригодятся даже хальви.
В ответ на ее тираду я не смогла удержаться от небольшого хулиганства: шмыгнула носом и протерла его рукавом, а потом сделал вид, что сплюнула на пол, и произнесла:
— А меня можно по-простому называть — Крисса, хотя полное имя у меня Криссандра Дрокс.
Тишину, в которую на минуту погрузилась столовая, нарушил смешок одной из девушек. Это была рыжеволосая голубоглазая метиска с пышной грудью и курчавыми волосами, которая явно больше пошла в человеческую мать — если бы не уши, в ней ни за что нельзя было бы обнаружить признаки эльфийской крови. Она подмигнула мне, и я моргнула в недоумении, осознав, что со мной хотят общаться. В то же время Лавриэль встал и показал мне ванную комнату, дверь которой находилась возле входа в столовую. Мужчина спокойно и с достоинством произнес:
— Криссандра, вы можете посетить эту комнату, если вам будет угодно, или не посещать, если вам не хочется.
Мадам Сесилия поморщилась, но не стала спорить, вернувшись на свое место. Я успокоилась, пошла умываться и мыть руки, получив искреннее наслаждение от соприкосновения с фарфоровыми предметами ванной комнаты. Через несколько минут мы приступили к еде. Глянув на дроу, я увидела, что Хирон шепчет что-то на ухо второй девушке — брюнетке с похожими на мои зелеными глазами и очень длинными, выглядывающими из высокой прически ушами. Та хихикала и кивала, кокетливо прижимаясь к темному. Талсадар же смотрел исключительно на меня, причем его взгляд растерял напряженность, сейчас дроу взирал на меня как на неразумного, но все же бесконечного милого котенка. Казалось, что его мои поступки вообще не волнуют, он выглядел очень снисходительным, транслируя общеизвестную мысль: “чем бы дитя ни тешилось”. Это новое выражение лица было для меня непонятным. Он вообще выглядел каким-то чересчур расслабленным, словно решил одну из особо важных задач.
За столом я столкнулась с проблемой правильного использования столовых приборов. Глянув на соседей, увидела, что все едят, используя вилку и нож, включая темных. Ну надо же, из пещер своих вылезли, а туда же! На тарелке передо мной лежал аппетитно зажаренный кусок мяса и тушёные овощи. Взяла вилку, наколола на нее мясо и принялась откусывать, жуя и наслаждаясь вкусом неизвестных мне специй.