Отчаянная попытка найти своих спутников была оставлена, когда прямо перед глазами в полуметре от меня вынырнул конец одного из щупалец монстра — оно хлопнуло по поверхности воды, чудом не задев меня. Все, пора двигаться. Я собрала силы, волю и желание выжить в кулак и начала грести. Стародавние детские игры в озере в догонялки позволили мне выбраться — это был хороший опыт, благодаря которому я отлично плавала и сейчас на хорошей скорости удалялась от места крушения яхты и моих надежд на счастливую жизнь. Думаю, что сейчас я точно получила бы заветный леденец, который в наших заплывах был наградой — в детстве «остроухой» редко доставалась эта сладость.
То, что спаслась, я поняла, когда осознала, что на воде полный штиль, а вокруг меня, куда ни глянь, водный простор — ни яхты, ни монстра. Однако радость была недолгой. Мое спасение подарило мне жизнь на очень короткий промежуток времени, так как добраться до берега вплавь я не смогу — хотя бы потому, что даже не знаю, с какой он стороны. Впрочем, с направлением я все же определилась. Яхта шла на северо-запад, по солнцу я примерно определила это направление и приступила к размеренному, экономящему силы движению. На яхте до суши было около суток. Мы успели пройти часов десять. Значит… Я пыталась считать, но по всему выходило, что надежды на спасение нет.
Я давно уже начала уставать. Сумка, болтающаяся на плече, тянула вниз, но я не способна была своими руками утопить саженец древа, поэтому упрямо тащила свою торбу на себе. Я плыла уже несколько часов, вечер перешел в ночь — сейчас мой путь освещала удивительно яркая луна. Решив отдохнуть, легла на воде на спину, положив сумку на живот, и уставилась в звездное небо. На нем не было ни одной тучки, поэтому я видела каждое созвездие, которые неожиданно напомнили об отце, деде и моем роде, имевшем название «Звездная ночь». Я — Криссандра Звездная ночь. А что! Отлично звучит. Леди Криссандра. Я повторяла свое имя и титулы, развлекая себя этим. Сил продолжить путь у меня не было, но я понимала, что сдаваться нельзя. Вздохнув, громко сказала вслух: «Пусть звезды помогут Криссандре из рода Звездная ночь!».
С горьким вздохом развернулась и сделала пару гребков руками, однако прекратила движение, так как увидела, что кожа на них начала светиться. Что за ерунда? Подняла одну руку, но сияние никуда не делось. Я качалась на волнах, в шоке уставившись на свои конечности и ощущая странное: с каждым волнением моря меня наполняло силой — пузырящейся и щекочущей все мое нутро с ног до головы. Захотелось хохотать и визжать от осознания своего внезапного могущества. Вместо этого сделала один гребок и пролетела сразу на несколько метров вперед. Мои движения в воде стали не просто мощнее, я стала нереально быстра. Воспрянув духом, я поднажала, полетев вперед наперегонки с луной, освещающей мне путь. Я не размышляла, что это такое со мной происходит, я просто решила для себя — звезды помогли.
Мой путь продолжался остаток ночи и еще полдня, когда я увидела берег. Повезло: меня не съели хищные морские обитатели, я не ослабла от отсутствия питьевой воды и не потеряла сумку. На берег я выбралась целая. Однако, как только моя нога ступила на землю, свечение исчезло, а я мгновенно рухнула на спину, потеряв сознание.
— Пить, — произнесла, открыв глаза. Вечер, закат, морской берег, я лежу на гальке, руки и ноги налились свинцом, все болит, но я жива.
— Ой, болезная! Это ж откуда ты такая? — раздался голос рядом. Надо мной склонился бородатый седовласый дядька, мальчик и собака. Все три пары глаз с любопытством рассматривали меня, пока мальчик вдруг не сказал:
— Деда, это не русалка, фу. Так не интересно.
Собака гавкнула, то ли соглашаясь, то ли призывая всех к состраданию.