— Меня зовут Криссандра, я никогда не была в борделе или еще где. Я с Вершков.
— Откуда?
— Деревня такая.
— Не слышала, чтобы полукровки в деревнях жили. Дела… — протянула она. — Ну так что ж тебе в Вер… в деревне своей не сиделось?
— Долгая история.
— Постой, Криссандра, говоришь? Это ж наше имя. Из древних. Ну, ты загадка, так загадка. А родители кто?
Я колебалась, выдавать ли Тазаре всю правду, но потом вспомнила Хирона, который говорил, что дроу никогда и ничего не делают без какой-то для себя выгоды, а потому не стала рассказывать.
— Не, не знаю я родителей. А ты тоже рабыня короля?
— Да, но от меня он уже устал, так что теперь я распорядительница гарема. В основном тут темные и люди. Есть пара светлых и вот теперь звезда — полукровка.
На секунду мне почудилась в ее голосе злость, зависть и еще что-то непонятное.
— И насколько быстро он устает?
— Десять лет ему хватило… — ответила эльфийка, а я поняла, она тоскует. Боги, она что любит этого Ваерана?
— Я не хочу быть рабыней.
— Прости, но сегодня он придет, чтобы овладеть тобой и поставить клеймо. Это своего рода традиция.
— И ничего нельзя сделать?
— А зачем? Это не самая плохая участь. Он почти не бьет, да, жесток порой, но не калечит сильно.
— Не жизнь, а сказка, — съязвила я.
— У тебя в Вершках лучше? — не осталась в долгу Тазара.
— Да я замуж вообще-то собиралась… дважды, — вздохнула я.
— Ого! Тогда ты вдвойне дура, что сюда приперлась.
Тазара встала и пошла ко второй двери, которая находилась в комнате. Я же впервые огляделась. Помещение было очень даже похоже на человеческое: с кроватью, стульями, столиком, пуфиками и другой вполне подходящей для женской комнаты мебелью. В нем были даже два больших окна. Я подошла к одному из них — оно выходили на долину камней. Так я назвала бескрайнее чудо, простирающееся, как я предполагала, за замком и представляющее собой огромное количество самых разнообразных скальных выступов. Это был настоящий каменный лес. Подсвечен он был слабо, но огоньки все же были, изредка проглядывая между грядами невысоких скал.
— Это твоя ванная комната, — крикнула из-за двери эльфийка. — Я набрала тебе в купальню воды. Приведи себя в порядок и переоденься. В шкафу есть все, что нужно.
Сама Тазара была одета в лиловое шелковое платье, выгодно подчеркивающее пышную грудь и крутые бедра. Похоже, я пошла в папу, так как ничем таким темноэльфийским я в своей фигуре похвастать не могла.
Тазара ушла, а я подскочила к двери, подергала ее, но она ожидаемо оказалась заперта. Пнув по ней в сердцах ногой, я пошла в ванную, решив, что смыть с себя соль, грязь и усталость будет весьма полезно и поможет зарядиться злостью. У меня забрали мою сумку, в которой был мой любимый нож, но я вполне готова драться стульями, ногтями, зубами и чем придется.
В очередной раз дверь открылась, когда я, не выдержав ожидания, спала в кресле — помытая и переодетая во вполне пристойное, то есть полностью закрытое, платье кровавого цвета. Оно категорически мне не шло, но это и было моей целью — выглядеть как можно более непривлекательно. По этой же причине я скрутила из мокрых волос на голове неаккуратную шишку вместо того, чтобы распустить или собрать в мой привычный хвост. Подняв один из табуретов, я обнаружила, что смысла отрывать от него ножки, как я хотела с самого начала, нет. Удобнее бить целым. Развернув кресло ко входу, я села, положила на колени стул и приготовилась ждать. И это тоже было не первый раз. Был уже один король и тоже немного темный, точнее теневой — Барон, который позарился на мое тело. Что ж мне так везет-то?
Через некоторое время дверь распахнулась и в проеме появился его величество, за плечами которого стояла охрана. С троими одной табуреткой мне было не справиться.
— Ваше величество, — не дожидаясь, когда он начнет, предупредила я, — я не согласна быть вашей рабыней. — Почему? — искренне удивился Ваеран. Было заметно, что он не привык, чтобы ему отказывали.
— Я выхожу замуж, — просто ответила я, а монарх расхохотался.
— Ты что-то перепутала, полукровка! Я не вижу жениха, который мчится отбивать тебя. Но я подожду, и коль такой появится, тогда посмотрим. Да только сверху никто не приходит сам — только ты одна такая странная и оказалась.
Мужчина приближался к креслу, оставив охрану в коридоре и закрыв за собой дверь. Я подскочила и отошла в сторону, держа в руках мое импровизированное оружие.
— Ты решила убить меня? Этим? — Ваеран искренне забавлялся. — Я так рад, что ты появилась у нас. И не только потому, что притащила заветное древо, а еще потому, что это так свежо — видеть женщину с оружием в руках, смотреть на эту ярость, гордость и ненависть в глазах. Я когда-то уже это наблюдал… — Боги, я что и его заставила что-то вспомнить? И даже без забыльника?