— Маг-камень. Мы взяли огромную партию. Он поможет вам с энергетическим балансом.
— Вы смогли достать, но как?
— В Сабирии у нас везде свои люди… и полукровки, — не стал углубляться в подробности лорд.
— То есть вы спасаете древо и отдаете мне запас маг-камня за эту?..
— Да, девку. Сами говорите — сладкая, — подтвердил блондин.
Ваеран сделал вид, что колеблется, хотя каждому было понятно, что он согласен — я в его глазах такую цену явно не стою.
— Хорошо, я дарю тебе Криссандру! Но с древом будем решать прямо сейчас, — величественно махнул рукой король.
Как только я поняла, что сделка состоялась, я уже не могла удержаться. Я сидела на диване и смеялась, откинувшись на спинку и задрав голову. До слез. До колик в животе. Ко мне направился Талсадар, а Хирон тем временем немного напряженным тоном пояснил его величеству:
— Перенервничала, с кем не бывает.
Ваеран же реагировал непонятно: глядя на смеющуюся меня, он хмурил бровь и смотрел ненавидящим взглядом.
— Заткните ее! Я сказал заткните! — почти завизжал дроу. — Этот смех… Закройте ей рот, или сделка не состоится, и я просто ее убью!
Талсадар стремительно подхватил меня на руки. Встряхнув в воздухе и прижав к себе, мужчина прошептал на ухо:
— Тсс… Ты очень сильная. Настоящая лаэри. Пожалуйста, прекрати смеяться, иначе сейчас будет бойня…
Я уткнула свое лицо в плечо мужчины, залушив хохот, а потом почувствовала, как мой смех перешел в икоту и наконец, слезы. Дроу укачивал меня на руках, а король успокоился — рыдания ему понравились гораздо больше.
Спустя пару минут Ваеран потребовал экипаж до места, где я пристроила саженец, однако мы никуда не двигались, пока Талсадар не нашел воду, чтобы меня напоить… В этот раз я ехала на гроне вместе со своим лордом, закрыв глаза и прижавшись к его груди, рядом на своем животном нас сопровождал Хирон.
Прибыв на место, все столпились возле двери и готовились увидеть некое чудо, которое я сотворю, однако я поспешила всех разочаровать. Когда мне открыли дверь в грот, где росло древо, я попросила Талсадара поставить меня на ноги, чтобы зайти одной, и никого вслед за собой не пустила. Увидев деревце, я испугалась, так как оно представляло собой унылое зрелище: склонилось к земле, все листья пожухли, а двое злобных почти черных стражей сидели рядом с непроницаемыми выражениями на лицах. Лицах убийц, я бы сказала. С такими рядом и я бы завяла.
Я попросила мужчин выйти, но они не отреагировали. Тогда я выглянула и объяснила ситуацию Талсадару. Тот не успел ничего ответить, когда слышавший все Ваеран заорал так, что наверху, я уверена, случилось землетрясение:
— Все вон!
Громилы продемонстрировали чудеса скорости и ловкости, покидая грот.
Оставшись одна, я начала гладить саженец руками и сидела так некоторое время, надеясь на то, что он как-то отреагирует. Солнышко светило ярко, его лучи спокойно проникали сквозь отверстия в потолке — повода вянуть у древа не было.
— Ну что ты? Испугался темных дроу? Оставить тебя в покое, да? — вопрошала я. Веточка легонько шевельнулась, и я расценила это как согласие. Отпустив, увидела, что росточек немного воспрял и тянется листочками к солнцу. Кажется, у меня получилось!
Покинув грот и закрыв за собой дверь, я объяснила, что темным к древу приближаться нельзя, иначе оно умрет. Я сказала, что буду проверять его раз в три дня, пока саженец не окрепнет по-настоящему. Казалось, король был удовлетворен, однако одновременно с этим все почувствовали его досаду — не мудрено, ведь какая-то безродная светлая полукровка отвечает за такой ценный объект, в то время как сам Ваеран ничего не может сделать. Король пожалел, что согласился меня отдать, выпустив тем самым контроль из своих рук.
Лицо Хирона светилось довольством и торжеством, он начал что-то шептать на ухо Талсадару, и я тоже слышала каждое слово, так как опять уютно устроилась на руках у своего темного:
— А полукровку и правда не просто так к нам туманом принесло. Стоило отдать маг-камень, чтобы сделать короля зависимым от тебя.
— А я уж испугался, что ты проникся жалостью к Криссандре. А, нет — все стабильно! Шкурный интерес, — хмыкнул Талсадар. Я чувствовала его хорошее настроение, он был мне рад: сердце стучало учащенно, мужчина то и дело прижимал меня к себе. Когда мы вновь усаживались на грона, лорд крикнул королю:
— Вы знаете, где меня искать. Криссандра будет со мной.
После этого Талсадар наклонился к моему уху:
— Нужно смыть с тебя запах Ваерана и… накормить, — с этими словами мы направились к нему домой.