— Я не знаю.
— Сегодня кто-нибудь приходил к тебе?
— Нариэль! Нариэль к ней приходила, — прорычал Талсадар, наливаясь яростью. Хирон подошел, положил руку ему на плечо и сказал:
— Погоди, темный! Криссандра! Она прикасалась к тебе? Ты что-нибудь ела или пила с ней?
— Она ударила меня, — спокойно ответила я, уже догадываясь, что произошло.
— Что? — взвился Талсадар. — Короля мне не убить, но эту дрянь…
Хирон придержал за руку вскочившего с места мужчину и рыкнул:
— И что, пойдешь кромсать бабу? Велик подвиг!
— Да, ты прав, — мгновенно остыл темный. Поразмыслив, он выдал новый вариант мести:
— Но вызвать ее отца на поединок могу, он в ответе за нее.
— А вот это отличная идея! Делаем следующее: ты сейчас вызываешь лорда Дианора на поединок, а потом забираешь полукровку, и вы вместе едете во дворец сообщать королю. А у меня есть дела, я прибуду к Ваерану сам, — Хирон был явно возбужден, в голове у него зрел какой-то план, иначе почему он выглядел так, словно мысленно потирал руки в предвкушении авантюры.
Я встала, подошла к Талсадару и обняла его, прижавшись головой к груди. Затем подняла глаза и спросила:
— А без поединка нельзя? А вдруг отец Нариэль тебя убьет? — темный лишь усмехнулся, зато из коридора послышался хохот удалявшегося Хирона и его возглас: «Талсадара? Убьют? Ты мало знаешь о своем мужчине, мстящая!».
— Смерть за смерть, милая. Только так. Жди, я скоро вернусь и поедем во дворец. Надеюсь, Хирон не устроит из этого представление, — мужчина развернулся, чтобы уйти, я же остановила его еще одним вопросом:
— Скажи, а у вас тут показывают представления? — Талсадар засмеялась и, вновь повернувшись ко мне, поцеловал в макушку.
— Милая, у нас есть театр и не один, я свожу тебя туда. Однако, пьесы не спасают дроу от желания сыграть парочку драм в реальной жизни.
Лорд ушел, а я переоделась в платье, в котором можно будет отправиться во дворец. Талсадар обещал сводить меня в модный дом и купить все, что я захочу, но пока просто заказал доставку нескольких на свой вкус. Они оказались впору, разве что немного великоваты в груди и свободны в бедрах.
Через час Талсадар вернулся мрачный и молчаливый. Во дворец мы ехали в экипаже, где темный посадил меня на руки и молча обнимал всю дорогу. В тронном зале нас уже ждали и, как оказалось, представления все же было не избежать: я увидела не только Нариэль с каким-то рослым лордом, скорее всего, отцом, но и Хирона, а также человек десять дроу-мужчин. Все расселись в кресла, расставленные для этой цели, а его величество задумчиво обвел всех взглядом и сказал:
— Лорды, что происходит, и почему представители всех сильнейших домов Даркмара навестили меня?
— Лаэри Нариэль попыталась убить мою женщину — леди Криссандру, и поэтому я требую поединка с ее отцом лордом Дианором, — выступил вперед Талсадар.
— Вот как? И зачем же ты, девочка, решила убить эту … полукровку?
— Она отобрала моего мужчину, — громко выкрикнула темная.
Король вздохнул, но тут в дело вступил Хирон:
— Ваше величество, это не просто полукровка, это единственная надежда нашего государства!
Лорды зашептались, а Ваеран злобно рявкнул:
— Что за бред ты несешь! Женщина — надежда?
— Но именно она может заботиться о древе, которое спасет всех от прорыва тьмы. Разве нет? Магия тумана слабеет.
Ох ты ж! Дроу еще тот провокатор! Я видела лица темных лордов, которые что-то тихонько обсуждали и заставляли Ваерана нервничать.
— Ты преувеличиваешь роль полукровки, Хирон. Но Талсадар действительно в своем праве. Разрешаю поединок.
Мне показалось или лорд Дианор побледнел? По коже темных эльфов сложно судить, но мне было очевидно, что дроу не рад полученному разрешению и готов, скорее, сейчас дочь придушить, чем вступать в бой.
Я думала, что для поединков отведена отдельная площадка на улице, как у нас в Вершках: все парни там дрались на главной площади, где также проходили гуляния и ярмарки. Однако дроу не были так разборчивы. Прямо в тронном зале они совершили какой-то коллективный ритуал: подняли руки, и в центре зала на полу темной туманной ниточкой, возникшей из ниоткуда, очертился круг, в который и вошли противники. Талсадар и Дианор выпустили когти, оскалились, приняв боевые стойки. Король сказал: «Начинаем!» и завязался бой. Вот именно в момент, когда мужчины со звериным воем бросились друг на друга, я поняла, что ничего пока не знаю о темных. Ни залихватская удаль людей, ни благородная стать светлых не шли ни в какое сравнение с тем, что я видела сейчас на ринге. Скорее, это сравнимо с дракой волков, которую мне приходилось как-то наблюдать: местный вожак в нашем лесу как-то рвал пришлого волчару, а я сидела на дереве и молилась всем богам, чтобы они ушли после этого, не оставшись караулить меня.