По счастью, почти напротив ресторана работала кальянная, где Мякиш арендовал кабинку возле окна. Правда, быстро выяснилось, что курили там не только и не столько кальяны, но и это оказалось ему на руку: чем меньше любопытных глаз будет видеть его перемещения, тем лучше.
Мягкое кресло, окно с односторонней прозрачностью, чтобы курильщика не разглядели с улицы, толстая перегородка, надёжно отделявшая кабинку от общего зала, и хороший кальян создавали идеальное место для предстоящей работы. Мякиш удовлетворённо поцокал языком и расположился с максимальным комфортом.
Окна «Предельной дозы» светились через улицу. Но Мякиш прекрасно помнил планировку зала и понимал, что интересующая его компания видна не будет, поэтому, вставив в ухо наушник, он погрузился в кресло, затянулся сладким дымом кальяна и прикрыл глаза.
Всю жизнь он занимался поиском случайных фактов, неочевидных логических последовательностей в хаотичном потоке информации, выявляя хорошо замаскированную деятельность чужой разведки. И вот, некая странная случайность вывела бывшего оперативника прямиком на людей, засветившихся некогда связями со структурой, которая имела все признаки чужой разведывательной сети. Разумеется, это не означало, что человек, чьи отпечатки пальцев Мякиш накануне просил проверить, носил в кармане удостоверение импортного шпиона. Объект мог вообще не подозревать, чем на самом деле занимается, выполняя абсолютно невинные, со своей точки зрения, задания. А мог оказаться матёрым разведчиком, непонятно что вынюхивающим в этом, забытом всеми богами, краю. Как раз эти нюансы Мякиш планировал выяснить с помощью своей примитивной прослушки. Но почему вышло так, что дороги Мякиша и подозрительной компании вообще пересеклись, оставалось тревожно неясным.
В наушнике невнятно забубнили голоса, послышались глухие постукивания и скрип стульев, кто-то буркнул что-то по-немецки.
– Ян, мы договаривались. Пока мы здесь, говорим только по-русски, – раздался глубокий мужской голос.
– Да, кэп, – ответил ему другой с хрипотцой.
Оба говорили по-русски правильно и без акцента, но тренированное ухо Мякиша уловило излишнюю правильность, характерную для хорошо обученных людей, говорящих на неродном языке.
– И не называй меня кэпом. Я – Денис. Можешь звать меня «Дэн», это вполне нормально здесь проходит.
– Прости, Дэн, я забылся.
Мякиш криво усмехнулся. Подслушанный короткий диалог рассказал намного больше, чем сводка по хозяину отпечатка пальца, и позволил окончательно утвердиться в подозрениях.
– Что за новая информация? – спросил Дэн. – Почему нельзя было обсудить по телефону?
– Мы нашли людей, что вчера вступали с объектом в контакт, – ответил новый голос.
– Микола, ну что за канцелярщина, – Дэн снова проявлял недовольство. – Если говорили, то где и о чём? Что вообще за люди?
– Представились вольными охотниками и сказали, что нашли мужика, подходящего под наше описание, – невозмутимо ответил Микола. – А ещё добавили, что мужик этот необычный. Во время разговора тот вдруг дёрнулся и схватился за щеку, на которой сама собой появилась кровоточащая рана, будто резанули чем. Мужик выругался, но ещё через пару минут рана затянулась, не оставив и следа.
Мякиш вздрогнул и прижал пальцем наушник, боясь пропустить хоть слово.
Сразу вспомнились слова осведомителя, что не так давно найденные генералы, считавшиеся пропавшими, говорили, что Лёха Сенников связан «цепью судьбы» с кем-то по прозвищу Феникс. И что тот досаждает, нанося себе и тем самым Лёхе всякие незначительные увечья и раны.
Услышанное слегка шокировало, подтверждая самую худшую версию. До этого момента Мякиш таил надежду, что история генералов всего лишь байка свихнувшихся вояк, слишком долго бродивших по Зоне. Но подсознательно догадывался, что надежда его напрасна. К тому же теперь вся ситуация в целом становилась вполне логичной: раз чужая разведка не просто болталась в призонье, а охотилась на Лёху Сенникова, он – Мякиш, просто обязан был здесь появиться для справедливого баланса сил.
– Похоже действительно наш! – оживился Дэн. – Упускать нельзя!
– Только они денег запросили, – продолжал Микола.
– Конечно.
– И когда?
– Через час.
– Это замечательно, – удовлетворенно протянул Дэн. – Ещё и поужинать успеем.
Мякиш сцепил пальцы в замок, стараясь унять сердцебиение. Решение требовалось принимать быстро и безошибочно. Силовую поддержку он не получит, даже если немедленно свяжется с кем надо и даст честное благородное слово. В одиночку же продолжать слежку с выходом за пределы ресторана просто опасно: вряд ли люди, нелегально выполняющие задание в чужой стране, станут церемониться с каким-то художником, если заметят. Но соблазн получить разом всю необходимую информацию о Лёхе и, возможно, в считанные дни закончить дело был слишком велик. В голове немедленно нарисовалась перспектива быстро найти приятеля и любыми правдами и неправдами вытащить из Зоны, а потом и увезти домой. И в одно мгновение это желание пересилило все опасения. Тем более что в следующий миг Дэн спросил: