Разжевав, почувствовал резкую горечь. Попробовал сплюнуть, но язык пересох. Состояние не менялось. Только подумал, что неплохо бы прилечь, как вдруг начало становиться лучше. Так стремительно Сашка ни разу в себя не приходил.
От прилива сил в теле появилась необычайная лёгкость. «Цепь судьбы» компенсировала эффект, разделяя его с Антоном. В какой-то момент Сашка даже почувствовал укол ревности – настолько захотелось ощутить эффект в полной мере.
– Ну как? – с хитринкой в голосе поинтересовался новый знакомый.
Отвечать Сашка не стал, просто показал большой палец.
– Отлично! – кивнул Феникс, пряча в карман блистер с таблетками, и пояснил: – Армейские. Раньше такими барыжил. Убойная штука. В доме позаимствовал, жаль, не успел всё забрать.
Барс смотрел на них с нескрываемым раздражением.
– Так чё: нести или сам? – и не дожидаясь ответа пошёл дальше.
– Сам, – проговорил Сашка и проводил товарища хмурым взглядом.
Новый артефакт в теле Барса разгорался и гас, а вместе с ним на самых разных расстояниях вспыхивали аномалии, превращая тьму ночного леса в разноцветный, но устрашающий карнавал.
Взглянув на стоящего рядом Феникса, Сашка обнаружил, что тот замер, глядя в одну точку, словно именно в этот момент приспичило задуматься о смысле жизни.
– Эй, – Сашка дёрнул Феникса за рукав. – Ты чего?
Тот странно посмотрел, потом оглянулся в сторону, откуда они только что пришли, почесал подбородок и хмыкнул. Неадекватность Феникса начинала слегка пугать, но тот вдруг точно проснулся и спросил:
От неожиданности Сашка опешил и резко ответил:
– Вы где там? – крикнул издалека Барс
– Тут есть моё дело, поверь, – усмехнулся Феникс, разглядывая Сашку внимательным взглядом, словно в первый раз увидел. – Я тебе вообще-то недавно жизнь спас. Но не благодари. Будем считать, что квиты.
Обязанным себя Сашка и не чувствовал. А вот снисходительный тон вызвал негодование.
– Я не дал Барсу убить Антона, – спокойно сказал Феникс, развернулся и быстро зашагал по направлению к подсвеченным аномалиям. – А значит, и тебя.
Слегка обалдев, Сашка какое-то время смотрел чужаку в спину, потом поднял с земли автомат и побежал следом.
– Погоди! Откуда ты узнал про... Антона? Ты с чего вообще решил, что на меня это… Что я бы тоже… И когда ты успел спасти его от Барса?!
– Да совсем недавно, – ответил Феникс на ходу, не оборачиваясь. – На той поляне, где ты чуть не пристрелил этого козла – Мякиша. Кстати, очень зря не пристрелил. Одной мразью на свете стало бы меньше.
– Антон был там?!
– Нет!
– Он схлестнулся с Барсом врукопашную. Сам догадываешься, с каким исходом: тебе же точь-в-точь как ему перепало. Живы остались только потому, что я вмешался. Давай-ка иди впереди меня. А то отрубишься на ходу, и никто не узнает, где могилка твоя.
Пребывая в полном смятении, Сашка сначала подчинился, потом опомнился и остановился.
– Поздравляю, ты небезнадёжен.
– Нет, я к тому, что надо Барсу сказать! Нам больше не нужно никуда идти!
Он рванул вдогонку за товарищем, но от резкого рывка за куртку едва не упал.
– Ты спятил?! - Феникс крепко держал за рукав.
– Чего? А ну пустил! – Сашка хотел пригрозить автоматом, но оружие с поразительной лёгкостью сменило хозяина.
– Не балуй.
– Заткнись и слушай, – Феникс перешёл на громкий шёпот. – Не вздумай сказать Барсу, что Антон здесь.
– Почему? Мы же и шли к нему на встречу, а теперь не говорить?
Сашка не понимал, что происходит. С момента, как он очнулся в незнакомом доме в самый разгар схватки Барса и Феникса с незнакомцами, всё словно перевернулось с ног на голову. Каким образом на той поляне оказался Антон? Почему Барс хотел того убить? Кто такой, в конце концов, Феникс и откуда он знает об Антоне и, по всей видимости, о «цепи судьбы»? Кто те люди, что их преследовали? А тот тип, который избивал Феникса, – Мякиш... Ведь именно он подарил им с матерью дом у моря. Сашка узнал этого человека, хоть и видел лишь раз, мельком, много лет назад. Назвался другом отца. А Барс и Феникс сказали, что его надо пристрелить. Но Антон почему-то с этим самым Мякишем заодно…
– Не говорить, – кивнул Феникс. – Если хочешь жить.
– Я тебя спасаю, тупица!
– Сам подумай.