Ничего, ничего, и так молодец. Столько протащил!
Просунув руки Сашке под плечи и колени, Мякиш распрямился и закричал от дикой боли. В глазах помутнело.
Только не упасть! НЕ УПАСТЬ!
– Бери детектор, – проговорил едва слышно. – Ты поведёшь.
Ноги всё-таки не выдержали. Подкосились. И Мякиш завалился на спину.
Сквозь розовую муть, застилавшую глаза, увидел протянутую руку.
– Вставай, – Лопух помог положить Сашку на землю и подняться. – Давай на куртках понесём.
Кивнув, Мякиш снял свою. Вдвоём подсунули под пацана куртки, взялись за рукава и потащили.
Чем ближе подходили и чем меньше сил оставалось, тем сильнее становились сомнения. Не верил Мякиш ни в счастливые совпадения, ни в судьбу, ни в карму. Но сейчас от него требовалось именно это – поверить. Отрешиться от убеждений, отключить разум, чувства, логику, придавить нажитый годами скептицизм и просто поверить.
Было сложно. Выключить часть себя, перестроить. За какие-то минуты буквально стать другим человеком. К тому же на детектор смотреть практически не получалось. Поэтому шёл впереди – хотя бы одну аномалию поможет пацанам избежать. Шагал с обречённой решимостью, как вдруг понял, что аномалии тускло светятся. Мгновенный испуг заставил остановиться.
– Ты чего? – спросил измождённый Лопух.
Рядовой вздрогнул и начал озираться. Потом помотал головой.
– Нет, тебе кажется.
– Но я их вижу.
– Отлично! Значит, идём! Я скоро тоже начну видеть. И не только их. С детектором сверяйся.
Он и сверялся.
Несколько раз проверял. Детектор показывал, что аномалии там, где и казались Мякишу. Потом он пошёл, ориентируясь только на собственные ощущения, как учил Крот: холод, покалывание. Конечно, чувствовал очень слабо, но тоже совпадало.
Отчего так произошло, Мякиш понятия не имел, но работало, и это самое главное. А потом он заметил впереди, там, где вспыхивали новые аномалии, едва различимую, фактически прозрачную знакомую фигуру.
И пришло спокойствие.
Появилось ощущение правильности. Тогда Мякиш поверил. До самого дома с паучьим пухом он больше ни разу не взглянул на детектор.
Обвязав Сашку верёвкой, они осторожно спустили его внутрь, на шкаф, перекрывающий дверной проём. А потом вытянулись на стене по обеим сторонам от окна и просто лежали.
– Мякиш? – позвал Лопух.
– М?
Сил отвечать едва хватало.
Мысли ворочались с трудом. Мякиш закрыл глаза и слушал, как шумит в ушах собственная кровь.
«Как я думаю?.. Я не думаю… я знаю…»
– Да, – проговорил он наконец.
– А сколько нужно ждать? – не унимался рядовой. – Ну чтобы… ну…
– Я не знаю, но могу спросить.
– У кого?
– У старого друга, – ответил Мякиш и улыбнулся, не открывая глаз.
Глава 24
На чердаке пахло пылью и травами. Самое место для мышей и призраков.
Сквозь щели между досок отлично просматривалась поляна перед домом. На ней стоял круглый деревянный стол, за которым на табуретах расположились трое мужчин.
Пили чай и неспешно беседовали, будто давние знакомые. Говорил в основном Мякиш, Крот выступал скорее как нейтральная сторона, предоставившая площадку для переговоров, чем как участник. А Дэн больше слушал, потягивая напиток с непроницаемым видом.
Антон уже сталкивался с ним раньше, когда бежал из военной части. Не особо приятная получилась встреча. Оттого разительней казались перемены во внешности командира оперативников. Сейчас Дэн больше походил на сталкера-неудачника, отощавшего, побитого жизнью и истерзанного Зоной, чем на холёного бойца иностранных спецслужб. Месяц он с командой безуспешно пытался пробиться через аномалии к дому у озера. Терял людей, нервы и здоровье, но не отступал. Такая преданность делу и стремление достичь цели любой ценой в какой-то момент даже вызвали у Мякиша уважение. Правда, это не помешало ему установить новые ловушки во всех трёх «коридорах», показанных Кротом.
Так могло продолжаться и дальше: по словам Мякиша, оборонять проходы к озеру смог бы и ребёнок. Только бывший разведчик решил, что пора заканчивать противостояние, пока ещё есть преимущество, и Крот, соблюдая меры предосторожности, привёл Дэна для переговоров.
– Ты уверен, что подросток погиб? – спросил тот в третий или четвёртый раз.
Даже Антон уже начал раздражаться, а Мякиш и бровью не повёл.
– Ты вроде вполне прилично языком владеешь. Может, у меня что-то с дикцией? Да, подросток умер. Я уже сказал, где ты сможешь его найти. В летающей деревне, на вертикальной стене одного из островов сгоревший дотла дом. Внутри была аномалия «паучий пух», очень опасная.