– Так что, договорились? – спросил Мякиш. – Вы доносите нашу версию своим нанимателям. Мы же компенсируем вам издержки в двойном размере. Половину получите завтра. Вторую – через месяц. Любым способом.
Наёмник завязал пакет, подлил себе чая и ответил:
– Договорились.
– С тобой приятно иметь дело, – сказал Мякиш, протягивая руку.
– Вот бы мне лет десять назад сказали, КТО мне такое говорить будет, – засмеялся Дэн, отвечая на рукопожатие.
– Лопух, собирайся, поможешь донести, – велел Мякиш.
Рядовой молча ушёл, хотя всем видом старался показать своё недовольство.
Тем временем Крот и Дэн поднялись. Наёмнику завязали глаза. Лопух вернулся из дома с оружием, взвалил на плечо чёрный пакет, и старик повёл всю процессию к одному из проходов через охватывающие озеро аномалии.
Дождавшись, когда они скроются из вида, Антон спустился с чердака и вышел из дома. Сел на место Дэна, выплеснул из его чашки чай, протёр края о рубашку, наполнил заново и спросил:
– Будем ждать. Сможешь быстро тысяч триста зелени организовать? У Крота есть приличный запас на чёрный день, но, боюсь, может не хватить.
– Найду.
– Сколько?! – услышал их подошедший Сашка. – Триста?!
– Деньги нужны не только, чтобы откупиться сейчас, – сказал Мякиш. – Надо сделать вам с матерью новые документы, организовать переезд в другой город, купить квартиру или дом, обеспечить на несколько лет.
Сашка слушал с самым серьёзным видом.
– Понимаю, – сказал пацан. – Я на работу устроюсь. Антон, я всё отдам. Не сразу, конечно, но не волнуйся.
Антону чудно было слышать такие речи.
– Предлагаю тебе сразу в цирк, – с притворно весёлым видом хлопнул Сашку по плечу Мякиш. – С «паучьим пухом» сможешь все самые смертельные трюки выполнять. Чем смертельней, тем лучше, глядишь, и долг не нужно будет отдавать.
– Ну, Мякиш, – смутился Сашка.
Бывший разведчик нахмурился:
– Ты доучись сначала! А за деньги не переживайте. Крот сказал, что в летающей деревне надо будет пару дней провести...
Мякиш запнулся.
Антон посмотрел на него. Свою тоску и горечь бывший разведчик не скрывал. Незачем. Тут все свои. Из-за наёмников так ни разу и не получилось сходить к свежему кургану в котловане под парящей деревней, ставшему могилой Штыку и Филину.
Не удалось проститься с другом, сказать последние слова. В этот момент Антону показалось, что Мякиш вдруг резко постарел. Но только на минуту. Потом словно очнулся, и глубокие морщины немного выровнялись.
– Да, пару дней, – продолжил бывший разведчик и вздохнул. – Спокойно доберёмся туда без хвоста из наёмников. Крот сказал, что финансово всех обеспечит поколения на три вперёд.
– А ты губу не раскатывай, пока твоими деньгами будет Антон управлять.
– Да, это разумно, – кивнул пацан. – Я пока всё равно не разбираюсь в этом. Но научусь.
– Ты смотри, как шустро поумнел! – удивился Мякиш. – Я только одного не пойму…
– Чего? – с искренним любопытством посмотрел на него Сашка.
– Какого рожна ты тут расселся?! Все дела, что ли, сделаны? Веники на чердаке развесил? Воды полную бочку натаскал?
– Почти.
– Ну-ка, забудь это слово! Бегом заканчивать! Крот вернётся – начнёт зудеть. Ты смерти моей хочешь?!
Сашка убежал, Антон остался с Мякишем.
– Ты ведь в курсе, что нам ещё Лопуха от штрафбата отмазывать? – напомнил бывший разведчик.
– Угу. А может, оставим его здесь?
Замолчали, представили картину и засмеялись одновременно.
Потом сидели молча, потягивая чай. В Зоне выдался один из редких погожих дней, и хотелось просто наслаждаться мягким теплом осеннего солнца.
– Слушай, – проговорил Мякиш. – Мне тут Сашка сказал, что от тебя Рита ушла? Надеюсь, истинная причина, почему ты здесь, не в ней?
Антон понял, на что тот намекает и расхохотался. Искренне и громко.
– Не-е-ет! А-ха-ха. Не уходила она от меня. К маме уехала, чтобы одной не оставаться, пока меня нет.
Мякиш смеялся вместе с ним.
– Как думаешь, всё закончилось? Вся эта история с «цепью судьбы»? Или снова лет через пять какая-нибудь заварушка начнётся?
Антон не знал, что ответить. Он и последних событий как бы не планировал, но они случились.
– Думаю, что закончилась.