— Чужая разведка? — спросил Кремень.
— Вроде того, — неопределённо ответил Мякиш.
— Ясно. Мы что хоть ищем-то? — Сталкер снова принялся осматривать лагерь хантеров в бинокль.
— Черно-оранжевые контейнеры для нуклонита.
— Не вижу никаких контейнеров.
— И я не вижу. Но это ни о чем не говорит. Такие вещи не держат на виду. Если их тут накроют — они просто скажут, что изучают аномалии и ничего не пытались вынести. Какая их послала организация? Научная, международная и независимая. Проникновение в Зону, конечно, незаконно, но при таких раскладах не очень большое нарушение. Заплатят штраф и спокойно покинут страну. Контейнеры для нуклонита все меняют сразу. Тут уже штрафом не отделаешься.
— Только очень большим штрафом? — хмыкнул Кремень.
— Зря ты думаешь, что коррупция всесильна, — серьёзно сказал Мякиш. — Есть честные и трезвые люди во власти. На всех уровнях. Мало, но есть.
— Да мне как-то все равно, — пожал плечами сталкер. — Мне пацана моего спасти надо от моей же глупости, а политика меня не касается. Давай говори, что хочешь сделать, Чтобы мы потом отсюда спокойно ушли.
— Надо попасть на территорию и проверить вон ту палатку-склад и вон ту, отдельно стоящую. Если находим контейнеры — их надо повредить: прострелить или порезать внутреннюю обшивку. После этого уходим, забираем Филина, и за Периметром я сделаю все, что обещал. Пацан твой будет даже в большей безопасности, чем сейчас.
— Скоро ночь, — задумчиво сказал Кремень. — Можно попробовать пробраться через сигналку.
— А может, проще прикинуться кем-то из охранения? Вряд ли они всех наёмников в лицо знают. Подойдём как патруль, походим внутри — вроде как новенькие, да уйдём.
Сталкер ошалело уставился на разведчика:
— Что, вот просто так пройдёмся по лагерю?
— А что мешает? — ответил вопросом на вопрос Мякиш. — Вот если бы ты не искал Филина, а просто ходил бы в этих местах и узнал про заработок на охране лагеря — ты бы мог сюда прийти?
— Запросто, — слегка поразмыслив, кивнул Кремень. — Только вот не похож ты на сталкера. И на бандита тоже не очень. К тому же… фонарь под глазом так светит, что за версту видно.
— Да? А не знаешь, кого за это благодарить? — ехидно осведомился разведчик.
Сталкер не собирался извиняться, он продолжал размышлять:
— С другой стороны… мы ж там зарабатывать не собираемся. Зайдём, посмотрим и уйдём. Можно попробовать. Когда?
— Думал уже об этом, — сразу сказал Мякиш. — Давай утром. Сейчас там народ соберётся — охранение ночевать в лагерь придёт, слишком много ненужных разговоров и лишнего внимания. А рано утречком подойдём — придётся общаться только с кем-то из хантеров.
— Да. Нормально. Так и сделаем, — одобрил Кремень. — Значит, ночуем здесь. Тут со всех сторон ловушки — я давно это место знаю. Почти безопасно.
— «Почти»?
— Это же Зона.
Глава 49
Через несколько часов стемнело, но Мякиш и Кремень продолжали вести наблюдение за лагерем. Людей там заметно прибавилось — патрули охраняли подходы только днём, а к ночи возвращались. Облегчая наблюдение, запылали три огромных костра, используемые и для освещения, и для приготовления еды.
Говорить с Мякишем Кремню оказалось на редкость легко. Вскоре сталкер уже рассказывал историю, которая снова привела его в Зону, хотя возвращаться сюда он больше не собирался. Мякиш слушал, не отрываясь от бинокля, но, судя по вопросам, которые он задавал время от времени, не пропустил ни слова.
Ещё немного погодя решили перекусить, и Кремень принялся раскладывать прямо на траве сухари, вяленое мясо и витаминизированные сладкие пластинки, похожие на засушенный мармелад. Ели все так же, лёжа, продолжая по очереди вести наблюдение. Между делом успели поговорить о том, как Мякиш прошёл «обкатку» и чем все это закончилось для деда Ефима.
— На Крота, значит, руку подняли, отморозки поганые, — с горечью отреагировал на рассказ сталкер. — Раньше мародёры себе такого не позволяли. Вот сволочи!
— Как вернёмся, треснешь Филину по морде? — не без издёвки спросил Мякиш и сделал вид, что не замечает тяжёлый взгляд, которым наградил его сталкер.
Впрочем, Кремень умел возвращать всякие долги. Когда через несколько минут разговор возобновился и Мякиш рассказал о причинах, побудивших его тронуться в глубь Зоны, Кремень долго смеялся, а отдышавшись, спросил:
— Значит, ты столько времени рискуешь жизнью только потому, что трусливый бандит рассказал тебе то, чего ты боялся услышать?