- Ну что, готова? - тихо спрашивает Даня, глядя мне в глаза, перед тем, как постучать в дверь.
Его тёмные глаза прожигают меня и я, как всегда, теряюсь.
Готова? К чему? Это не моя родня. К чему мне готовится? Пф-ф-ф. Конечно, я готова... – Ты же знаешь… - Я кивнула и улыбнулась ему в ответ.
Зря, наверное...
Дверь нам открыла маленькая, худая женщина в простом платье. Увидев нас, она вмиг изменилась в лице, словно узнала нас, точнее Даню. Судя по возрасту, она ему приходиться бабушкой. Женщина не плакала, не извинялась, не просила прощения. Она просто стояла, сжимая в руках какой-то сверток, и смотрела на Даню, будто бы ждала чего-то. В её взгляде я увидела и страх, и сочувствие, и горечь, но больше всего - боль.
- Здравствуйте, — выдаю я, чуть проходя вперед, а то мы что-то все застыли как истуканы. - Мы...
- Ох. - взмахнула женщина руками и засуетилась вокруг нас: - Простите. Что же я вас на пороге держу, проходите. Вы, наверное, устали с дороги. Да погода ещё разбушевалась. Давайте к столу, — она подтолкнула нас всех по очереди в сторону комнаты, откуда доносились голоса и смех. - Мы только вас и ждём... - Тут она замолчала, осматривая нас и, понимая, что мы не в полном составе.
- Остальные подтянутся чуть позже. - ответил Дан, на невысказанный вопрос. - У них важное дело.
Мы вошли в горницу и замерли. За длинным столом, уставленным снедью, собралась, если не вся стая, то большая её часть. Но меня насторожило не количество перевертышей, а тот, кто сидел во главе стола. Это был пожилой мужчина, но даже за морщинами и поплывшими от прожитых лет чертами лица, он был удивительно похож на Даню... или Даня на него?
Даня так напрягается, что его хватка усиливается и в какой-то момент мне даже кажется, что он способен сломать мне пальцы. Вырвать ладонь у меня не получается, но он замечает мои трепыхания и чуть расслабляет хватку. И даже, словно извиняясь, начинает наглаживать мою ладонь большим пальцем. И снова эти предательские мурашки…
Ладно, потерплю. У него тут встреча с родственниками...
- Добро пожаловать, внук, — произнес уверенно мужчина, — присаживайтесь, откушайте, а все разговоры потом.
Он указал рукой в сторону свободных мест, и мы гуськом друг за другом двинулись в их сторону, где меня буквально силком усадили рядом с Даней на лавку. Рядом со мной села Кира, а потом и Макс. Со всех сторон послышалась возня, за нами начали ухаживать, наполнять тарелки едой, одновременно обмениваясь фразами и шуточками, ну и взглядами. Куда уж без них? Мы с Кирой как-то напряглись от этих оценивающих взглядов некоторых особей за столом, а вот Макс чувствовал себя словно в своей стае. Хотя и понятно, кровь не вода, сразу видно сына вожака Чёрных ягуаров. Но все равно, я чувствовала себя как-то неуютно и непроизвольно сжала ладонь Дани под столом, которую он так и не выпустил.
За столом вновь затянулась непринужденная беседа о делах и предстоящей церемонии, но я не слышала ничего кроме гула крови в голове. И всё потому, что Даня посмотрел на меня своими чёрными глазами, в глубине которых я увидела жёлтое свечение, то самое, что я видела у кошака, который меня поймал тогда в лесу. Раньше я такого в его глазах не замечала. Впрочем, раньше я и не связывала их между собой.
Он приблизился к моему лицу и втянул шумно воздух, одновременно вдавливая мою ладонь себе в бедро. Его черты лица заострились, и он облизнулся словно хищник, который поймал свою добычу. Вспышка мимолётного воспоминания подобного и...
Это он, тот кошак!
- Дань? - Ущипнула его за бедро, к которому была прижата моя ладонь. - Всё хорошо?
Парень моргнул, встряхнул головой и, как ни в чём не бывало, улыбнулся:
- Да. Ешь.
Ешь... И как тут есть, когда все смотрят на тебя как на главное блюдо, включая его самого?
- Слушай, у меня такое впечатление, словно они нас съесть хотят. - нагнувшись ко мне, прошептала Кира тихо, озвучивая мои мысли. Но только не для слуха перевёртышей...
- Так и есть. - ответил Макс, стреляя в Киру своим хищным взглядом. Интересно, она его тоже заметила или это я такая внимательная? - Но не волнуйтесь, вы только наш десерт и мы вас никому не отдадим.
Напротив послышался скрип отодвигаемой лавки. Вскинула голову и увидела только спины троих парней, исчезающие в дверях. За ними последовали ещё двое, предварительно схватив со стола по пирожку. Провожая их взглядом, наткнулась на испепеляющий взгляд двух девушек.