Стоит только вспомнить его горящий жадный взгляд после обращения, так сама начинаю гореть как тот ритуальный костёр. А с костра я выходила тогда осторожно, придирчиво выбирая, куда бы поставить ногу на следующем шаге и непрерывно следила за Даней. Потому что каждый мой неверный шаг мог спровоцировать зверя. Того самого зверя, точнее котяру, который цапнул меня в лесу, из-за которого я теперь меченная зверем.
Как только пламя в пентаграмме потухло, я сразу узнала этого белого с черно-синими пятнами кошака и, прекрасно уловила и поняла его посыл. Эти жёлтые глаза с синими звёздами в глубине донесли до меня всю суть происходящего – я, драконья чешуя, фамильяр Дани! Вот почему я перемещалась к нему, а не потому, что он меня привязал.
И этот ритуал ещё… Прямо, не инициация, а свадьба какая-то.
Рефлекторно коснулась метки на шее, не сводя с кошака взгляда. И вот когда, я уже прошла половину пути, заметила ухмылку на кошачей морде и оступилась. Меня чуть повело, и я бы упала, но кто-то заботливо поддержал меня под локоть. Повернула голову и, слова благодарности замерли на губах.
- Осторожнее, красавица - не произнёс, а буквально промурлыкал светловолосый перевёртыш, тот самый, который сидел напротив нас за столом. При этом локоть он держал крепко, слишком крепко для дружеской поддержки. - Ваше появление в нашем лесу стало настоящим чудом. Не хотите ли встретить эту весну вместе?
Я замерла, не ожидая настолько прямого предложения. В тайне надеялась, что его не последуют вовсе. Что перевёртыши передумают или их остановят ребята. Ну, или они почувствуют метку. Но видать, у них совсем с девушками туго. Так же как и с инстинктом самосохранения.
Тем временем рука рыси ненавязчиво так переместилось с локтя на талию. Я бросила мимолётный взгляд на Даню и увидела, как он несётся к нам навстречу.
Ну, всё. Писец котёнку... Точнее одному наглому перевёртышу…
- Эля стоять! - крикнул мне в спину Макс, пока я неслась за перевёртышами и Даней. Инстинкт, наверное, сработал - всё бегут и я бегу. - Эля, твою же чешую... беги за Кирой в дом!
Макс догнал меня, точнее я резко остановилась, а он врезался в меня и встряхнул за плечи как котёнка, отвлекая от развернувшегося боя на поляне среди деревьев.
- Они же его покалечат! – я было бросилась к распростёртому на земле Дане, но Макс преградил мне путь:
- Не вмешивайся. Мы справимся. - уверенно произнёс он. - А ты иди к Кире, и ждите условного часа. Иди!
Он подтолкнул меня в сторону поселения и я, что было сил, побежала с криками о помощи. Стоящие женщины-перевёртыши засуетились и обступили меня. Кто-то накинул на плечи пуховый платок, потому что меня трясло от эмоций и страха за ребят.
- Эля, что случилось? – подбежала Кира и, заботливо подхватив меня под руку, потащила к дому.
- Там ребята… - тяжело дыша и трясясь, проговорила я, заметив за её спиной Евгения Михайловича: – Жека, помоги... Они же поубивают друг друга.
- Не волнуйся, — расплылась в улыбке седая старушка, что набросила на меня платок. – Ничего с твоим женихом не сделается…
- Он мне не жених… - попыталась оправдаться я, споткнувшись на ровном месте.
- Конечно, конечно, милая, — покачала головой старушка, продолжая вести меня в дом. — Только вот, стихию не обманешь. И зверь своего не отдаст. Учись верить в своего мужчину…
Спорить и препираться со стариками себе дороже, поэтому молча позволила себя проводить до комнаты, где нас с Кирой оставили одних. Ну и хорошо. Отдохнём хоть перед нашим побегом. Но я всё равно не могла найти себе место. Мне не давало покоя, как там ребята. Поэтому не удивительно, что ведьма не выдержала и рявкнула на меня, когда я наметила уже десятый круг по комнате.
- Да, угомонись ты! Мельник сильный и Шелих не слабак, справятся. Подумаешь драка. Это же мальчишки.
И вот эти мальчишки сейчас нас ждали на той поляне, где ночью проходил обряд. Как только нам удалось выйти из дома незамеченными, мы с Кирой, не сговариваясь, рванули бегом. Тишина оглушала. А на перекрёстке лишь пентаграмма свидетельствовала о ночном ритуале. Ни костров, ни пепла, ни малейших признаков торжества и гулянья. Лишь пентаграмма и два парня в ней.
- Ну, наконец-то. - выдохнул Макс, расплываясь в улыбке. - Мы уж думали, вы передумали.