- Кадет Мельник по вашему требованию явился. – отрапортовал я, переступая порог кабинета и выпрямившись по стойке «смирно».
Как я и ожидал – всё семейство в сборе, кроме «мелкой», конечно. За большим дубовым столом, в таком же кресле, сидел Александр Аркадьевич. Напротив, в кресле для посетителей, сидела Алиса, а рядом с ней стояла Василиса Васильевна. У окна стоял Денис Александрович и поглаживал сову, которая гордо восседала на жердочке рядом.
- Явился, не запылился, - хмыкнула Алиса, не поднимая головы от бумаг, которые держала в руках. Судя по натиску в верхней странице, она читала договор, который я изучил вдоль и поперек пару дней назад, после разговора с Верховной. Теперь ясно для чего меня вызвали.
- Присаживайся, Даниил. – ответил директор.
Его выражение лица почти всегда оставалось неизменным, настроение можно было угадать лишь по положению его бровей. Сейчас, глядя на внучку, одна его бровь была приподнята, что означало упрек.
- Не злись, Алиса. – тихо проговорила Василиса Васильевна, сжав дочери плечо. – Ты же понимаешь, Даня не виноват.
- Я - виноват. – ответил Денис Александрович, оторвавшись от своего занятия и повторил в упор глядя на дочь: – Виноват – я. Но, если бы я этого не сделал, то никогда больше не увидел бы твою маму и тебя.
- Так это ради меня, а не ради мира во всем мире? – с усмешкой спросила Алиса, оторвавшись от бумаг. Кажется, на лице декана мелькнуло нечто похожее на раскаяние, но в разговор вступила Василиса Васильевна:
- Ну, хватит Алис, что сделано - то сделано, чего уж, воздух сотрясать? Нужно думать, как дальше быть. Тебя же никто не просит принимать решение прямо здесь и сейчас. Мы поставили тебя в известность, теперь вам решать, что с этим делать. Вы же не чужие друг другу люди.
- Ты знал? – Алиса посмотрела на меня.
- Узнал неделю назад.
- И что думаешь?
- Думаю, твоя мама права: нас никто не торопит, у нас в запасе ещё четыре года твоего обучения и к тому же - а почему бы и нет? – усмехнулся, глядя на реакцию Алисы. – Ты симпатичная, мы давно друг друга знаем, можно попробовать.
- Ты сейчас серьёзно?
- Я всегда говорю серьезно. Или у тебя кто-то есть?
- Н-нет… - неуверенно произнесла Алиса и, сдвинув брови, опустила глаза на руки, которые до сих пор сжимали злополучный договор. – Нет. Я, конечно, осознаю всю важность ситуации. Нам совершенно не нужна ещё одна война. Достаточно того, что происходит на Сером хребте. Но, как нам быть с твоим Альтер-эго? Что, если ты найдёшь свою пару?
- Ну, пока я её не почувствовал. – ответил я и почему-то сразу вспомнил сладкий вкус нечисти. Не-е… Бред. Тряхнул головой, прогоняя наваждение. – Но всегда можно подстраховаться. Правда, Александр Аркадьевич?
- Всё верно, Даниил. – рот директора дрогнул, словно, он готов был улыбнуться.
- Неужели, ты готов запечатать зверя? – брови Василисы Васильевны поползли вверх.
- На что только не пойдёшь, ради мира во всем мире. – Я непринуждённо пожал плечами, и зверь внутри тут же дал о себе знать, не согласный с моим выбором, но я его урезонил и перевел взгляд на виновника всего этого беспредела: – Да, Денис Александрович?
Глава 2
Эльвира
Месяц спустя…
Я прислонилась боком к широкому стволу дерева и стала наблюдать, как солнце медленно опускается за деревья на другой стороне разноцветного леса. Дни стали короче, а ночи длиннее и холодней. В первое время, после того случая с неведомым зверем, я боялась показываться в этих местах. Да, и честно, некогда было – на восстановление сил ушло порядком недели две, а то и больше. Ведь тогда это было моё первое перемещение. И как это всегда бывает после пробуждения дара – оно было очень болезненным. Меня лихорадило, голова кружилась, тошнило, а в ушах стоял такой шум, что я еле-еле расслышала взволнованный голос мамы, которая пыталась влить мне в рот какую-то гадкую настойку.
- Ну, же, Эля, попей. – причитала она. – Тебе станет лучше.
И правда, после пары глотков, я стала приходить в себя – мышцы расслабились и шум затих, позволяя уловить, что рядом со мной не только мама. Я услышала тихий шелест длинной юбки и тихую поступь Али, и щелчок закрываемой двери – теперь в комнате остались лишь я и мама.
- Где я? – выдавила я из себя осипшим голосом, боясь открыть глаза из-за вертолётиков в голове.
- Дома, доча, дома. – мама ласково погладила меня по голове, и я окончательно расслабилась.
- Как я здесь оказалась?
- Ты не помнишь?
- Последнее, что я помню, это как какая-то зверюга прокусила мне холку, - я рефлекторно потянулась к месту укуса. Пальцы нащупали две маленькие ранки, покрытые корочкой. – Потом легкий хлопок, белая вспышка и боль.