Закрыв смену и вернувшись в общежитие, я с удовольствием завернулась в колючее, но тёплое шерстяное одеяло и принялась разбирать новый гаджет. Знойный день в Бойсе стремительно сменился промозглой ночью, и комната быстро остывала – термометр за окном упрямо полз к четырнадцати градусам, заставляя меня сильнее укутаться.
– Да ладно! Он просто взял и подарил новый телефон? – моя соседка вот уже десять минут измеряла шагами комнату, никак не унимаясь и то и дело всплескивая руками.
Она металась из угла в угол в линялых домашних шортах и потрёпанной чёрной майке с пятном от вчерашнего кетчупа на груди. В нашей скромной, но уютной каморке едва хватало места для двух кроватей, но мне повезло – делить эти квадратные метры приходилось всего с одной девчонкой, и мы отлично ладили.
– Да, просто подарил, – улыбнулась я, пока загружала приложения на новый телефон.
Внутри всё сильнее разгоралось желание заглушить навязчивое воспоминание о том, как Тарен смотрел на меня перед уходом. В глазах читалось такое обвинение, будто я одним махом разрушила всю его жизнь…
Соседка всплеснула руками, и её кудряшки рассыпались по лицу, как пружинки.
– Вот бы и мне повстречать такого богатенького, Аника! – соседка картинно вздохнула и ехидно хмыкнула. – Который толком тебя не знает, но уже раскошеливается на такие подарки. Да ладно тебе, колись: за какие такие красивые глаза или... особые заслуги раздают подобные подарки? Хватит секретничать!
Я скептически качнула головой и попыталась сдержать резкий ответ, но лишь случайно прикусила язык, тихо ойкнув от боли.
– Неужели у него настолько неприлично много денег, что он готов швырять их в первую встречную? – соседка всплеснула руками и плюхнулась на свою кровать, заставив старый матрас жалобно скрипнуть.
Это театральное возмущение заставило меня искренне рассмеяться, и на мгновение липкое напряжение внутри наконец-то отпустило. Но ровно до того момента, пока комнату не прорезал резкий звук.
Новый телефон замигал, и ритмичная мелодия разлилась по комнате. Я подняла его, мельком любуясь экраном, на дисплее высветилось имя бабушки.
Улыбнулась, вспомнив, как мама уезжала, оставляя меня в их старом доме. Бабушка тогда занавешивала окна, дед доставал пожелтевшие карты, и они часами шептались со мной о древних богах и забытых мифах, словно заговорщики, прячущие секрет от всего остального мира. Годы и здравый смысл давно превратили тех грозных чудовищ в обычные предания, но внутри, под слоем взрослого скепсиса, всё ещё жил тот ребёнок, который ждал, что мифы вот-вот оживут.
Я ответила на звонок практически мгновенно, едва успев поднести трубку к уху.
– Аника, внученька! – в голосе бабушки звучала странная тревога отчего по спине прокатилась волна мурашек.
– Что случилось? – испуганно выдохнула я, чувствуя, как всё внутри начинает стремительно сжиматься от дурного предчувствия.
– Ой, горе то у нас… Дед твой... Вчера скорая приезжала, сердце прихватило. Бормочет что-то, зовёт тебя… Говорит: надо сказать, пока не поздно… Он уже четвёртую ночь бредит во сне. Приезжай, Аника, я тебя прошу.
Я тут же вскочила, сжав телефон в пальцах.
– Как он? Что именно дедушка говорит?
Но в ответ послышались только гудки. Связь оборвалась.
Все мои судорожные попытки перезвонить ни к чему не привели – на том конце провода упорно никто не отвечал, и в трубке раздавались лишь длинные, равнодушные гудки. Нарастающее, липкое и нехорошее предчувствие плотным саваном окутало меня с ног до головы, лишая возможности здраво мыслить. Но одно я знала точно: надо ехать.
Глава 7. Аника
Я в спешке собирала вещи, закидывая в чемодан всё, что могло понадобиться в первые пару дней. В чемодан тут же полетели майки, шорты, пара кофт и спортивные штаны.
Соседка беспокойно спрашивала, что случилось, но ни сил, ни желания объяснять не было.
На скорую руку почистив зубы и собрав принадлежности для гигиены, я плюхнулась на кровать. Мысли крутились вихрем, не давая сомкнуть глаз. Тяжёлая, навалившаяся за день усталость неумолимо тянула меня в сон, но липкая тревога за родных никак не отпускала, заставляя то и дело ворочаться с боку на бок. Что же такого важного дедушка хотел мне рассказать?