— Что… что ты?.. — прошептал он, почти не веря.
Элия дышала тяжело. Глаза её светились.
— Я… не знаю, кем была. Но теперь… я вижу. Я помню.
В этот миг их выкинуло обратно в реальность. Толпа учеников шумела, профессор Алдур подошёл к ней с напряжением в лице.
Лиан стоял рядом, всё ещё не веря в увиденное.
— Ты не обычная… — тихо сказал он.
Элия посмотрела на него:
— Понимаешь теперь, почему я боялась?.. Я не просто человек. Я что-то большее. Или… что-то древнее.
Лиан шагнул ближе. Он всё ещё дрожал от магии, но не отступил:
— Я не отступлю. Даже если ты станешь пламенем… Я останусь рядом.
Элия впервые за долгое время… улыбнулась.
А внизу Академии древний глаз в пламени открылся.Кайрон почувствовал её силу.
— Она возвращается… ко мне.
Тень под золотом
Первые капли дождя упали на окна башни. Элия стояла у стекла, не чувствуя холода. После вчерашнего испытания в Академии воцарилась тишина — слишком напряжённая, чтобы быть спокойной.
Слухи разлетелись быстро: «девушка с древней силой», «новая угроза», «ребёнок драконов»…
Лиан пытался быть рядом, но в его взгляде появилась тень.
— Они боятся тебя, Элия, — сказал он вечером. — А я… я не знаю, как защитить тебя, если они решат, что ты опасна.
Элия молчала. Она тоже боялась — не за себя, а за тех, кого могла обжечь.
Тем временем в Серебряной Зале Совета Магов.
— Сила пробудилась, — хрипло сказал один из магов. — Мы должны остановить её до того, как он вернётся.
— Ты ошибаешься, — ответил другой. — Он уже возвращается.
В тенях стоял человек с серебряной маской. Его имя было забыто, но титул остался: Искатель Порядка. Тот, кто уничтожает всё, что не вписывается в баланс мира.
В ту же ночь Элия снова услышала голос.
— Приди… туда, где ты родилась вновь.
Её ноги сами повели её в запретный зал Академии — старую библиотеку, давно закрытую.Там, среди пыли, лежала древняя книга. Она дрожала, будто знала, что её нашли.
Как только Элия коснулась её, символ на обложке вспыхнул. Страницы сами раскрылись, и оттуда вырвался шёпот:
— Ты помнишь только часть. Настоящее будет больнее, чем прошлое.
Тем временем Искатель уже прибыл в Академию.
— Где она? — спросил он у Алдура.
— Не твоя забота, — холодно ответил профессор.
— Тогда у меня будет разговор… с её рыцарем.
В тот же вечер Лиана вызвали на допрос.А за стенами, высоко в небе, где крылья прорезали тьму, Кайрон спустился в мир людей…
Сердце, разделённое магией
Лиан сидел перед Искателем. Его маска сверкала в полумраке, а голос звучал ледяно:
— Ты защищаешь её, но не знаешь, кого. Она не человек. Она — ключ. И если он откроется — сгорит весь мир.
— Я знаю Элию. Она не чудовище, — ответил Лиан.
— Ещё нет, — прошептал Искатель. — Но древняя кровь в ней просыпается. И однажды тебе придётся выбрать — она или мир.
В это время Элия снова открыла книгу. Из неё, как из зеркала, возник образ — женщина с золотыми глазами и крыльями из света и огня.
— Ты — наследие Иллариэля, последнего Драконорожденного, — сказала она. — Но ты была рождена не для разрушения. А для выбора. Два пути. Два сердца. Один конец.
Элия упала на колени. В груди что-то горело. С каждым часом её сила росла… и пугала.
— Лиан… поймёт ли он?
А за пределами Академии, в заброшенном храме, Кайрон открыл глаза. Его тело было идеально — словно вырезано из света и тьмы. Но глаза… они были безжалостны.
— Я чувствую её. Элия… наконец пробуждается.
Он провёл рукой по алтарю — камень рассыпался.
— В этот раз ты не сбежишь.
Позже, на балконе Академии, Лиан встретил Элию. Он смотрел на неё долго.
— Я видел твоё пламя. Я слышал, кем ты можешь стать.
— Ты боишься? — спросила она.
— Да, — честно сказал он. — Но боюсь не тебя. А того, что могу потерять тебя.
Она шагнула ближе.
— Тогда иди рядом. Даже если я — огонь.
— Я — тот, кто выбрал бы сгореть… лишь бы быть рядом.
И они стояли рядом. Пусть даже весь мир рушился вокруг.Но в небе уже собирались чёрные крылья.
— Я иду за тобой, Элия.